O xá iraniano Mohamed Reza Pahlevi, assim como o presidente egípcio Hosni Mubarak hoje, foi uma espécie de âncora para o poder americano no Oriente Médio. Socialmente progressista, o xá adotou o secularismo. Quando foi derrubado após uma revolução popular, porém, a camarilha teocrática, liderada pelo aiatolá Ruhollah Khomeini, tomou o poder e esmagou um movimento originalmente comandado por estudantes moderados. O resultado da Revolução Islâmica foi profundamente prejudicial para os EUA, considerando que hoje o Irã financia os militantes contrários a Israel na região. O paralelo, porém, é imperfeito: não há nenhum líder espiritual ou religioso egípcio morando em Paris, à espera de regressar em triunfo ao Cairo.No entanto, alguns especialistas estão preocupados com a possibilidade de um movimento islâmico egípcio assumir o controle da revolta. A Irmandade Muçulmana é uma força ilegal, mas tolerada no Egito. Mubarak reprimiu a oposição moderada e usou a Irmandade Muçulmana como elemento de dissuasão para repelir as demandas do Ocidente de maiores liberdades individuais. "Se os islâmicos conseguirem chegar ao poder, será quase impossível para o povo tomá-lo de volta", afirma Leslie Gelb, ex-funcionário do Departamento de Estado dos EUA.Ian Johnson, jornalista que vem escrevendo sobre o grupo, citou um antigo líder que teria afirmado que a Irmandade Muçulmana "continua querendo impor a lei islâmica ao Egito, mas pretende fazê-lo aos poucos, procurando ganhar apoio das bases, em lugar de impô-la de cima para baixo, como fizeram no Irã". Outros, entretanto, duvidam da força da Irmandade Muçulmana. O antropólogo Scott Atran lembra que a organização conta com apenas 100 mil adeptos, em uma população de mais de 80 milhões. PARA LEMBRAROs 2,5 mil anos de monarquia caíram em 1979 no Irã. A repressão, a censura, a tortura de dissidentes e o assassinato de opositores, a pobreza e a inflação derrubaram o regime do xá Reza Pahlevi. Após violentos distúrbios, ele fugiu para o exílio, morrendo no ano seguinte.Rapidamente, a aliança contra o xá, formada por liberais, esquerdistas e religiosos, se desfez. Os aiatolás assumiram o controle da revolta e instauraram a primeira república islâmica do mundo.