Os resultados da eleição presidencial dos EUA de 2024 abalaram o país e enviaram ondas de choque pelo mundo — ou foram motivo de comemoração, a depender de quem você perguntar. É alguma surpresa então que a palavra do ano do dicionário Merriam-Webster, considerado o “dicionário mais confiável dos EUA”, seja “polarização”?
“Polarização significa divisão, mas é um tipo muito específico de divisão”, disse Peter Sokolowski, editor geral do Merriam-Webster, em uma entrevista exclusiva com a agência de notícias Associated Press antes do anúncio nesta segunda-feira, 9. “Polarização significa que estamos tendendo para os extremos em vez de para o centro.”
A eleição foi tão divisiva que muitos eleitores americanos foram às urnas com a sensação de que o candidato adversário era uma ameaça existencial à nação. De acordo com a AP VoteCast, uma pesquisa com mais de 120 mil eleitores, cerca de 8 em cada 10 eleitores de Kamala Harris estavam muito ou um pouco preocupados que as opiniões de Donald Trump — mas não as de Harris — fossem muito extremas, enquanto cerca de 7 em cada 10 eleitores de Trump sentiam o mesmo sobre Harris — mas não sobre Trump.
A entrada do Merriam-Webster para “polarização” reflete definições científicas e metafóricas. É mais comumente usada para significar “causar forte desacordo entre facções ou grupos opostos”. O Merriam-Webster, que registra 100 milhões de visualizações de página por mês em seu site, escolhe sua palavra do ano com base em dados, rastreando um aumento na pesquisa e no uso.
A escolha do ano passado foi “autêntica”. A deste ano acontece em um momento em que grandes setores dos EUA lutam para chegar a um consenso sobre o que é real.
“Sempre foi importante para mim que o dicionário servisse como um tipo de árbitro neutro e objetivo de significado para todos”, disse Sokolowski. “É um tipo de proteção para significado em uma era de notícias falsas, fatos alternativos, o que quer que você queira dizer sobre o valor do significado de uma palavra na cultura.”
É notável que “polarização” tenha se originado no início dos anos 1800 — e não durante o Renascimento, como a maioria das palavras com raízes latinas sobre ciência, disse Sokolowski. Ele a chamou de uma “palavra bem jovem”, no esquema da língua inglesa. “Polarizado é um termo que traz intensidade a outra palavra”, ele continuou, mais frequentemente usado nos EUA para descrever relações raciais, política e ideologia.
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“A função básica do dicionário é dizer a verdade sobre as palavras”, acrescentou o editor do Merriam-Webster. “Temos dicionários de inglês há 420 anos e foi somente nos últimos 20 anos ou mais que realmente descobrimos quais palavras as pessoas procuram.”
“Polarização” se estende além de conotações políticas. É usada para destacar rachaduras recentes e profundas fissuras na cultura pop, tendências tecnológicas e outras indústrias.
Todo o escrutínio sobre o uso do jato particular de Taylor Swift? Polarizando. Briga entre os rappers Kendrick Lamar e Drake? Polarizando. A decisão do Comitê Olímpico Internacional de tirar a medalha de bronze da ginasta americana Jordan Chiles após os Jogos de Paris? Você adivinhou: polarizando.
Até mesmo memes bem-humorados — como aqueles que zombam da performance da dançarina de break australiana Rachael “Raygun” Gunn — ou a proliferação de concursos de sósias, ou quem é considerado um bebê nepo, se mostraram polarizadores.
Paradoxalmente, porém, as pessoas tendem a concordar com a palavra em si. Sokolowski citou seu uso frequente entre pessoas de todo o espectro político, incluindo comentaristas da Fox News, MSNBC e CNN.
“É usado por ambos os lados”, disse ele, “e, em uma reviravolta um pouco irônica da palavra, é algo com que todos concordam”.
Outras Palavras do Ano deste ano incluem o Dicionário Collins escolhendo “Brat” , o Dicionário Cambridge escolhendo “Manifest” e o Dicionário Oxford elegendo “Brain rot” como sua escolha oficial de 2024. /ASSOCIATED PRESS
