Steve Bannon, ex-assessor do presidente Donald Trump, se declarou culpado na terça-feira, 11, de um esquema de fraude de caridade em um tribunal estadual em Manhattan, em Nova York, nos Estados Unidos, mas não cumprirá pena de prisão ou liberdade condicional como parte de um acordo com promotores.
Bannon foi sentenciado a uma dispensa condicional na Suprema Corte de Nova York, uma punição semelhante à não sentença que Trump recebeu no mesmo tribunal no mês passado por sua condenação em 34 acusações de falsificação de registros comerciais.
O acordo de confissão de culpa entre Bannon e os promotores estabeleceu que ele poderia ser condenado à prisão se cometer outro crime nos próximos três anos, for pego operando uma instituição de caridade ou sem fins lucrativos em Nova York ou lidar mal com dados coletados de doadores para o “We Build the Wall”, o esforço de arrecadação de fundos no centro da fraude que ele cometeu com outros que foram condenados separadamente em um tribunal federal. Ele também não pode possuir nenhum dado coletado dos apoiadores da organização.
O gabinete do promotor público de Manhattan não ofereceu uma justificativa para oferecer uma sentença conhecida como dispensa condicional quando o acordo foi firmado no tribunal. Alvin Bragg, o promotor público, disse em uma declaração que o acordo atendia ao “objetivo principal: proteger as instituições de caridade de Nova York e as doações de caridade dos nova-iorquinos contra fraudes”.
O advogado de Bannon, Arthur Aidala, disse após o processo que um julgamento em Manhattan não teria sido justo devido à composição política de tendência democrata do distrito. Bannon “quer lutar, mas percebeu que talvez fosse uma luta, por causa do fórum em que estava, que ele nunca venceria, e ele tem coisas muito maiores e melhores para fazer do que ficar sentado aqui por três semanas durante um julgamento”, disse Aidala.
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“Aarquiteto de um esquema para fraudar milhares de doadores”
O ativista conservador foi indiciado em 2022 em um tribunal estadual por fraudar doadores do grupo “We Build the Wall”, que ele comandava com outros organizadores. Ele foi acusado em um tribunal federal de roubar US$ 1 milhão do esforço de arrecadação de fundos, que o grupo alegou ter sido criado para apoiar a iniciativa de Trump de construir um muro na fronteira EUA-México durante seu primeiro mandato. Trump perdoou Bannon quando seu mandato terminou no início de 2021 e promotores locais assumiram o caso.
“Conforme alegado, Stephen K. Bannon agiu como o arquiteto de um esquema multimilionário para fraudar milhares de doadores em todo o país — incluindo centenas de moradores de Manhattan”, disse Bragg em um comunicado na época.
No caso do tribunal estadual, Bannon foi acusado de lavar dinheiro para pagar salários a outros envolvidos no esquema e direcionar dinheiro para sua própria organização após representar a possíveis captadores de recursos que todo o dinheiro arrecadado apoiaria a construção do muro.
Os acusados ao lado de Bannon no caso federal não foram perdoados por Trump e receberam penas de prisão. Brian Kolfage e Andrew Badolato se declararam culpados e foram sentenciados em abril de 2023 a 51 e 36 meses de prisão, respectivamente. Outro réu, Timothy Shea, foi condenado em julgamento e sentenciado em julho de 2023 a 63 meses de prisão.
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