A integração da inteligência artificial (IA) na vida cotidiana gerou dúvidas e perguntas inquietantes para muitos sobre o caminho que a humanidade seguirá. Mas em Anguilla, uma pequena ilha do Caribe a leste de Porto Rico, o boom da IA fez uma fortuna para o país.
O território britânico cobra uma taxa de cada registro de endereços de internet que terminam em “.ai”, que por acaso é o nome de domínio atribuído à ilha, como “.fr” para a França e “.jp” para o Japão. Com empresas querendo endereços de Internet que comuniquem que estão na vanguarda do boom da IA - como o site X.ai de Elon Musk para sua empresa de IA - Anguilla recebeu recentemente um grande fluxo de solicitações de nomes de domínio.
Para cada registro de domínio, o governo de Anguilla recebe de US$ 140 a milhares de dólares de nomes de sites vendidos em leilões, de acordo com dados do governo. No ano passado, o governo de Anguilla faturou cerca de US$ 32 milhões com essas taxas. Isso representou mais de 10% do produto interno bruto do território de quase 16 mil pessoas e 56 quilômetros quadrados.
“Algumas pessoas chamam isso de lucro inesperado”, diz o primeiro-ministro de Anguilla, Ellis Webster. “Nós apenas chamamos isso de Deus sorrindo para nós”.
Webster disse que o governo usou o dinheiro para fornecer assistência médica gratuita para cidadãos com 70 anos ou mais, e comprometeu-se a investir milhões de dólares para terminar a construção de uma escola e um centro de treinamento vocacional. O governo também alocou fundos para melhorar seu aeroporto; dobrou seu orçamento para atividades, eventos e instalações esportivas; e aumentou o orçamento para cidadãos que buscam tratamento médico no exterior, disse ele.
A ilha, que depende muito do turismo, foi duramente atingida pelas restrições de viagem impostas pela pandemia e por um furacão devastador em 2017. A receita do domínio .ai foi o impulso que o país precisava.
“Nunca pensamos que teria esse potencial”, disse Webster.
O controle de Anguilla sobre o domínio .ai remonta aos primórdios da internet, quando nações e territórios receberam sua fatia do ciberespaço. Anguilla recebeu o .ai e seu governo, cujo próprio site é www.gov.ai., não fez muito uso dele até que os nomes de domínio começaram a render milhões. As autoridades não sabem ao certo quanto tempo durará a bonança, mas previram que 2024 traria uma renda semelhante à do ano passado com os nomes de domínios.
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Essa não é a primeira bonança que faz uma grande diferença para um proprietário de domínio agradecido. Tuvalu, uma cadeia de ilhas a noroeste da Austrália, vendeu os direitos de seu sufixo, “.tv”, a um empresário canadense por US$ 50 milhões e usou o dinheiro para instalar eletricidade nas ilhas externas, criar bolsas de estudo e financiar o processo de adesão às Nações Unidas.
A ilha de Niue, no Pacífico Sul, por outro lado, deu a um empresário americano os direitos de seu sufixo “.nu” na década de 1990 em troca de conectá-la à internet. Posteriormente, a ilha alegou ter sido enganada com o dinheiro proveniente da venda do nome de domínio a milhares de escandinavos atraídos pelo sufixo “nu”, que significa “agora” em sueco, dinamarquês e holandês.
Mas Anguilla percebeu cedo o suficiente que não poderia deixar escapar esse prêmio inesperado.
“É muita sorte para nós”, disse Webster.
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