Por mais de seis anos, a Amazon Web Services (AWS), a maior empresa de computação em nuvem do mundo, forneceu suporte técnico para entregar vídeos do TikTok a dezenas de milhões de americanos.
Mas em meados de janeiro, a Amazon enfrentou um dilema. Uma nova lei estava entrando em vigor, proibindo o TikTok, de propriedade da empresa chinesa ByteDance, nos Estados Unidos. As empresas de tecnologia foram proibidas de distribuir e atualizar o aplicativo, sob pena de sofrerem penalidades financeiras. Ao mesmo tempo, o presidente eleito Donald J. Trump estava dizendo às empresas de tecnologia que planejava interromper a aplicação da lei com uma ordem executiva.
Poucas horas antes de a proibição entrar em vigor, a Amazon parecia estar em conformidade com a lei, de acordo com uma análise do New York Times sobre a forma como o tráfego da Web do TikTok é tratado. Em vez disso, a Akamai Technologies, uma empresa sediada em Massachusetts que já estava ajudando a entregar os vídeos do TikTok aos telefones, assumiu a maior parte do suporte técnico.

A mudança, que foi detectada pela perícia digital conduzida pelo The Times, foi uma das pequenas manobras de bastidores que mostraram como as empresas de tecnologia divergiram em sua abordagem à proibição do TikTok.
A Apple e o Google também optaram por seguir a lei. Eles removeram rapidamente o TikTok e outros aplicativos de propriedade da ByteDance de suas lojas de aplicativos. Mas a Oracle, outra gigante da tecnologia, ainda estava processando e fornecendo dados de usuários do TikTok. A Akamai e a Fastly, que aceleram o tempo de processamento dos vídeos do TikTok, também continuavam fazendo isso.
A cisão destaca o dilema que a proibição do TikTok impôs às principais empresas americanas de tecnologia: arriscar-se a alienar um presidente inconstante, que tornou seu apoio ao TikTok uma parte extremamente pública de sua política inaugural, ou arriscar-se a violar a lei federal e enfrentar penalidades de até bilhões de dólares. Vários especialistas jurídicos disseram que não está claro se a ordem executiva de Trump protege as empresas das penalidades monetárias da lei ou de possíveis ações judiciais.
“Por um lado, temos essa enorme responsabilidade teórica de até US$ 850 bilhões e, por outro lado, temos os possíveis benefícios de atender aos desejos de Trump e cair em suas boas graças”, disse Neil Suri, analista da Capstone, uma empresa de pesquisa de políticas.
As empresas de tecnologia fizeram avaliações diferentes desse risco. A Apple não acreditava que a ordem executiva de Trump seria suficiente para anular sua responsabilidade de seguir a lei, de acordo com duas pessoas que conversaram com representantes da Apple sobre seus planos, mas não tinham permissão para falar publicamente. O Google tomou uma decisão semelhante, disse uma dessas pessoas, que também conversou com seus representantes, e uma pessoa familiarizada com o pensamento da empresa.
A Oracle e outras empresas hesitaram em violar a lei durante o governo Biden, disseram duas pessoas envolvidas em seu trabalho no fim de semana que não tinham permissão para falar publicamente - um dos principais motivos pelos quais o aplicativo parou de funcionar por meio dia no fim de semana, quando a proibição entrou em vigor.
Mas eles acreditavam que a promessa de uma ordem executiva de Trump tinha um novo poder, levando-os a ajudar o aplicativo a reiniciar as operações nos Estados Unidos, disseram as pessoas.
Amazon, Fastly e TikTok não responderam aos pedidos de comentários. Google, Apple, Oracle e Akamai não quiseram comentar.
As diferentes respostas parecem ser motivadas por dinheiro, política e medo.
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A Apple e o Google estiveram sob intenso escrutínio nas semanas que antecederam a proibição do TikTok. Elas controlam o software que alimenta milhões de smartphones americanos.
Elas também têm um interesse financeiro no aplicativo, pois lucram com o uso que o TikTok faz de seus serviços de pagamento no aplicativo. No ano passado, a Apple faturou US$ 354 milhões em taxas com o TikTok, enquanto o Google arrecadou US$ 63 milhões, de acordo com a Appfigures, uma empresa de pesquisa de mercado voltada para o setor de aplicativos. Isso ocorreu principalmente por meio de moedas digitais no TikTok que os usuários podem comprar e presentear aos criadores de que gostam, disse a empresa.
Mas a remoção do aplicativo seria consistente com as posições que a Apple e o Google assumiram no passado, em todo o mundo, para seguir as leis dos países onde operam.
E era provável que o TikTok pudesse sobreviver por vários meses sem seu apoio. Ao longo dos anos, o TikTok transferiu grande parte da operação do aplicativo para servidores, principalmente administrados pela Oracle, para que dependesse menos do software do smartphone, disse Ariel Michaeli, fundador da Appfigures. Ele disse que a empresa também atualizou o aplicativo nos dias anteriores à proibição, entregando a versão mais recente no último momento possível.
A Oracle e a Akamai disseram aos investidores que poderão perder vendas e lucros significativos se deixarem de hospedar e distribuir o conteúdo do TikTok.
Eles também desempenham um papel fundamental para garantir que o aplicativo TikTok esteja operacional. Se eles pararem de trabalhar com o TikTok, o aplicativo não funcionará e haverá protestos. Grande parte da internet explodiu nos fatídicos sábado e no domingo, quando o TikTok ficou às escuras por um breve período.
A Oracle também tem uma relação muito próxima com Trump e com o TikTok. Larry Ellison, fundador e diretor de tecnologia da empresa, juntou-se a Trump para um anúncio sobre uma nova iniciativa de inteligência artificial de US$ 100 bilhões. No evento, Trump mencionou que Elon Musk ou a Oracle poderiam comprar o TikTok e enfatizou seu “direito de fazer um acordo”.
A Oracle também trabalha com o TikTok para armazenar dados confidenciais de usuários dos EUA e está em negociações com o TikTok para ajudar a revisar as recomendações de vídeo da empresa nos Estados Unidos como parte de um plano de segurança mais amplo.

O papel da Amazon foi pequeno, mas importante. Ela hospedava uma parte essencial dos dados, chamada de registro do Serviço de Nomes de Domínio, que direciona centenas de milhões de navegadores da Web e aplicativos de smartphones para os servidores do TikTok .
Mas as consequências de desrespeitar a lei, que foi aprovada com amplo apoio bipartidário no Congresso e confirmada por unanimidade pela Suprema Corte, podem ser dolorosas. A Oracle e outras empresas podem estar se expondo a novas responsabilidades ao se basearem na ordem executiva, segundo especialistas jurídicos. Trump poderia mudar de ideia ou aplicar seletivamente a lei contra as empresas que não são favorecidas, e um futuro governo poderia mais tarde buscar penalidades financeiras de acordo com o cronograma da lei, dizem eles.
O senador Tom Cotton, republicano do Arkansas e presidente do comitê de inteligência do Senado, fez ligações para algumas das principais empresas de tecnologia na última semana para dizer que elas precisavam cumprir a lei. Ele disse no X que elas poderiam enfrentar “centenas de bilhões de dólares de responsabilidade ruinosa de acordo com a lei”, não apenas do governo federal, mas também se os procuradores-gerais do estado agissem para aplicá-la, ou se os acionistas processassem a decisão de violá-la.
O senador John Thune, republicano de Dakota do Sul e líder da maioria, disse esta semana que “a lei é a lei” e “em última análise, ela terá de ser seguida”.
Um grupo de usuários do TikTok ou empresas de rede social como a Meta ou a Snap também poderiam entrar com ações judiciais contestando a ordem executiva. Os usuários poderiam argumentar que o governo dos EUA estava protegendo inadequadamente seus dados ao não aplicar o estatuto, escreveram os analistas da Capstone, dizendo que esse era o tipo de ação judicial mais provável de surgir.
“A Oracle está fazendo o cálculo de que a probabilidade de ser responsabilizada é mínima”, disse Suri, da Capstone. “Obviamente, a Apple e o Google não fizeram esse cálculo. É uma questão de eles verem o risco-recompensa de forma diferente.”
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