Em Washington, capital dos EUA, Elon Musk tem estado na vanguarda dos esforços do governo Trump para eliminar os programas criados para promover a diversidade. Ao mesmo tempo, a Tesla, a empresa de carros elétricos que Musk dirige, tentou apaziguar os críticos que a acusaram de discriminação racial nos últimos dias, com pouca atenção.
Em uma seção pouco notada do relatório anual da empresa, publicado em 29 de janeiro, seu conselho prometeu monitorar “como a Tesla recruta, desenvolve e retém excelentes talentos”.
Para os acionistas que há muito tempo pressionam a Tesla a abordar as queixas de racismo em sua fábrica em Fremont, Califórnia, o texto genérico parecia representar um caso raro de mudança de comportamento da empresa diante das críticas.
Pela primeira vez, a diretoria estava assumindo a responsabilidade pela forma como a empresa trata os funcionários, disseram alguns investidores. Ela foi acusada em processos judiciais de ser muito passiva em sua supervisão de Musk, que dirige várias outras empresas e foi nomeado pelo presidente Trump para cortar os gastos do governo.
“Isso é algo que desejamos há muito tempo”, disse Kristin Hull, fundadora da Nia Impact Capital, um fundo de investimento sediado em Oakland, Califórnia, que apresentou resoluções aos acionistas solicitando que o conselho de administração assumisse um papel mais ativo.
A Tesla reconheceu em uma carta separada aos reguladores do mercado de ações que estava respondendo às críticas de Hull e de outros acionistas. A empresa, que foi responsável por quase metade dos carros elétricos vendidos nos Estados Unidos no ano passado, foi processada pelo Departamento de Direitos Civis da Califórnia pelo que a agência chamou de “discriminação e assédio racial generalizado”. Funcionários negros da Tesla também entraram com ações judiciais.
A Tesla negou que tenha se envolvido em discriminação e está contestando os processos, embora, em março do ano passado, tenha entrado em um acordo judicial em um caso movido por um trabalhador negro cuja reclamação foi reconhecida pelo júri.
Os trabalhadores da fábrica de Fremont reclamaram que foram submetidos a insultos raciais e imagens racistas. Uma agência estadual também disse que os trabalhadores relataram que recebiam trabalhos fisicamente mais árduos e que lhes eram negadas transferências e promoções com mais frequência do que a outros trabalhadores.
A empresa não respondeu a um pedido de comentário.
Hull disse que é “irônico” que a Tesla pareça estar intensificando seus esforços para promover a igualdade no local de trabalho, mesmo quando Musk ataca os programas de diversidade, equidade e inclusão, ou DEI, na sigla em inglês. Ele frequentemente ataca os esforços de diversidade no X, fazendo afirmações falsas e enganosas sobre eles.
Também há sinais de que as opiniões políticas de Musk e sua estreita associação com Trump e outros líderes políticos de direita estão prejudicando as vendas da Tesla. Os compradores de carros elétricos tendem a ser mais liberais do que Musk e seus aliados políticos. As vendas da Tesla na Alemanha caíram 59% em janeiro, em comparação com o mesmo mês do ano passado, depois que Musk apoiou um partido nacionalista no país.
As pesquisas mostraram que a política de Musk está levando alguns compradores de carros dos EUA a escolher outras marcas. Na Califórnia, que foi conquistada pela ex-vice-presidente Kamala Harris em novembro, os registros de novos Teslas caíram 12% no ano passado, mesmo com as vendas gerais de carros e caminhões elétricos aumentando ligeiramente, de acordo com a Associação de Revendedores de Carros Novos da Califórnia. A Califórnia é responsável por quase um terço de todos os veículos elétricos vendidos nos Estados Unidos.
Hull disse que, embora o conselho da Tesla tenha sido vago sobre como os diretores monitorariam as condições de trabalho, ele estabeleceu uma obrigação legal para os acionistas.
“É suficientemente concreto ou detalhado? Não”, disse ela. “Mas é muito mais do que esperávamos da Tesla.”
A Nia Impact retirará uma resolução que planejava apresentar na próxima reunião anual da Tesla, solicitando que a diretoria “informe aos investidores sobre como e com que frequência o comitê de remuneração analisa as práticas de gestão de capital humano da empresa”, disse Hull.
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Dois outros investidores, Amalgamated Bank e Proxy Impact, co-patrocinaram a proposta. Ambas as empresas pressionam as companhias a serem mais inclusivas em suas contratações.
“Reconhecer a necessidade de mais divulgação por parte do comitê de remuneração sobre a gestão do capital humano é um bom primeiro passo, e estamos ansiosos por informações mais explícitas”, disse Michael Passoff, CEO da Proxy Impact, em um e-mail.
A promessa da diretoria da Tesla de prestar mais atenção aos recursos humanos foi uma resposta direta à resolução da Nia Impact, de acordo com uma carta que Xuehui Cassie Zhang, conselheira geral associada da Tesla, enviou à Comissão de Valores Mobiliários no mês passado.
Depois de receber a resolução proposta, segundo a carta, a gerência e os membros do conselho decidiram incluir “divulgações adicionais sobre a supervisão do comitê de remuneração das práticas de gestão de capital humano da empresa”. A carta solicitou aos reguladores permissão para excluir a resolução da assembleia de acionistas, argumentando que “a empresa já implementou substancialmente a proposta”.
A Tesla se opôs a propostas semelhantes em anos anteriores.
Zhang não respondeu a um pedido de comentário.
Sua carta observou que o estatuto do comitê de remuneração já exigia que ele supervisionasse “como a empresa recruta, desenvolve e retém talentos diversificados”.
Entretanto, o relatório anual não mencionava a diversidade, referindo-se apenas à meta de recrutar talentos “excelentes”.
Hull disse que equiparava excelência com diversidade, mas acrescentou: “Eu gostaria de saber mais sobre o que a Tesla vê como ‘excelente’”.
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