No final da última semana, Jensen Huang, CEO da fabricante de chips Nvidia, entrou na Casa Branca para se encontrar com o presidente Trump pela primeira vez. Não houve alarde, e ele saiu sem tirar uma única foto pública dos dois.
Duas semanas antes, o CEO da Microsoft, Satya Nadella, teve um longo almoço com Trump em sua propriedade em Mar-a-Lago, na Flórida. Eles jantaram sem muito alarde e também quase não foram notícia.
Nenhum dos dois executivos se juntou a seus contemporâneos da área de tecnologia que apoiaram Trump em sua posse. Em vez disso, os dois estavam em continentes totalmente diferentes: Nadella estava viajando para o Fórum Econômico Mundial em Davos, na Suíça, enquanto Huang estava encerrando uma visita a fornecedores e funcionários em Taiwan e na China.
A ausência na posse dos CEOs de duas das empresas mais valiosas do mundo talvez tenha sido o sinal mais evidente de que algumas empresas estavam tentando uma abordagem mais discreta com o retorno de Trump a Washington, mesmo quando alguns colegas fizeram demonstrações extravagantes de apoio.
Para empresas como a Microsoft e a Nvidia, que, ao contrário de muitos de seus pares, não irritaram Trump, “é quase como se os negócios estivessem acontecendo”, disse S. Somasegar, ex-executivo da Microsoft, atualmente no Madrona Venture Group, que fala regularmente com Nadella.
Embora a Microsoft e a Nvidia compartilhem uma abordagem mais silenciosa em relação a Trump, suas pegadas em Washington são o oposto polar. A Microsoft, prestes a completar 50 anos de existência e, treinada por sua luta antitruste há mais de duas décadas, é indiscutivelmente a empresa de tecnologia mais experiente em questões políticas, com um forte braço de lobby e executivos que cultivaram contatos em ambos os partidos políticos.
A Nvidia, por outro lado, é uma novata em Washington. Seu perfil cresceu rapidamente nos últimos anos, graças ao seu controle esmagador dos chips especializados que outras empresas de tecnologia precisam para construir grandes sistemas de inteligência artificial (IA).
Os riscos para ambas as empresas são altos. O novo governo precisa finalizar as regras sobre a venda de chips da Nvidia e a construção de data centers da Microsoft no exterior. A Microsoft também tem uma série de outras preocupações, incluindo a segurança cibernética, a regulamentação dos sistemas de IA e as demandas de eletricidade para alimentar os data centers. Após um desenvolvimento revolucionário da startup DeepSeek, a Nvidia também enfrenta o risco de que o governo possa restringir ainda mais as vendas de seus chips para a China.
“Todos precisam se sentar à mesa, e farão isso de maneiras diferentes, porque, como diz o ditado, se você não está à mesa, está no cardápio”, disse Kevin Madden, sócio sênior do Penta Group, uma empresa de estratégia global, e ex-estrategista sênior da campanha presidencial de Mitt Romney, em 2012.
Suas estratégias mais discretas foram exibidas durante a posse. Brad Smith, presidente da Microsoft, participou de uma recepção para membros do gabinete organizada pelo vice-presidente, JD Vance. Uma semana depois, Smith e Nadella foram a um jantar de gala oferecido pelo Alfalfa Club e que contou com a presença dos indicados para o gabinete, Howard Lutnick, Linda McMahon e Doug Burgum, ex-governador de Dakota do Norte e antigo mentor de Nadella na Microsoft. O vice-presidente de assuntos externos da Nvidia, Ned Finkle, e alguns membros da equipe de políticas da Nvidia também participaram das comemorações da posse.
Como outras empresas de tecnologia, a Microsoft doou US$ 1 milhão para o fundo de posse de Trump, mas o fez depois de seus pares. Ela doou US$ 500.000 para o fundo inaugural do primeiro governo Trump, bem como para a posse de Biden em 2021. (A Nvidia não doou para o fundo inaugural.)
Quando o fundador da Amazon, Jeff Bezos, e sua noiva, Lauren Sánchez, jantaram em uma viagem muito esperada a Mar-a-Lago em meados de dezembro, as postagens do Instagram documentando o evento chegaram às páginas de fofocas.
Os líderes da Microsoft se reuniram com a equipe de Trump, com os indicados para o gabinete e com os consultores de tecnologia antes de Nadella, disse a pessoa. Quando chegaram a Mar-a-Lago, conheciam as prioridades e preocupações de Trump.
Eles falaram sobre segurança e investimento em infraestrutura e, quando Trump expressou preocupação sobre a segurança da energia nuclear - que está ganhando popularidade como fornecedora de eletricidade para data centers - , Nadella, Smith e Elon Musk, que participaram do almoço, tentaram amenizar seus medos, de acordo com uma pessoa com conhecimento da conversa.
Huang, da Nvidia, não foi a Mar-a-Lago e esperou quase duas semanas após a posse para visitar a administração.
Quando ele chegou a Washington este mês, ficou claro que o governo Trump poderia ser uma ameaça aos negócios da Nvidia. Lutnick, um rico doador de Trump que foi escolhido para liderar o Departamento de Comércio, disse ao Congresso durante sua audiência de nomeação dias antes que ele achava que as empresas americanas de tecnologia, incluindo a Nvidia, “precisam parar de ajudar” a China.
“Se eles vão competir conosco, deixem-nos competir, mas parem de usar nossas ferramentas para competir conosco”, disse ele.
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Os comentários destruíram as esperanças da Nvidia de que Trump pudesse introduzir um ambiente regulatório mais leve do que o de seu antecessor. Sob o comando do presidente Joe Biden, os Estados Unidos restringiram a venda de chips da Nvidia para a China e limitaram as vendas de seus chips de IA para mais de 100 outros países. A expansão e a aplicação dessas regras cabem ao governo Trump.
Durante a reunião da tarde de Huang com Trump, a primeira entre eles, Huang falou sobre a política de IA e semicondutores. Mas depois disso, Trump disse aos repórteres que não poderia dizer se proibiria mais vendas de chips da Nvidia para a China. Ele acrescentou que, embora “tenha sido uma boa reunião”, o governo ainda planejava colocar tarifas sobre chips fabricados no exterior, o que reduziria os lucros da Nvidia porque seus chips são fabricados em Taiwan.
“Ele é um grande cavalheiro”, disse Trump sobre Huang. “Ele é o maior do mundo em termos de chips”.
Finkle se recusou a falar sobre a reunião. Em uma entrevista ao The New York Times, ele disse: “As coisas correram bem, mas não posso dizer muito mais do que isso”.
Diante da pressão da Casa Branca, a Nvidia vem reforçando sua presença em Washington. Esta semana, a empresa, que abriu seu primeiro escritório lá no ano passado, trouxe a bordo um executivo republicano de assuntos governamentais, Stewart Barber, que anteriormente trabalhou como conselheiro de Ivanka Trump, disseram duas pessoas familiarizadas com o escritório da Nvidia que pediram anonimato para discutir pessoal.
A empresa se candidatou para se tornar membro do Information Technology Industry Council, um grupo de políticas que representa a maioria das principais empresas de tecnologia. A empresa também contratou a American Global Strategies, um grupo de consultoria geopolítica liderado por Robert C. O’Brien, que atuou como conselheiro de segurança nacional da Casa Branca por dois anos sob o comando de Trump.
A expansão tardia da Nvidia em Washington também pode ser atribuída ao reconhecimento de que sua recém-descoberta proeminência exigia que ela se tornasse mais engajada. Em pouco mais de um ano, o valor de mercado da Nvidia aumentou em US$ 2 trilhões, tornando-a uma das três empresas de capital aberto mais valiosas do mundo, junto com a Microsoft e a Apple.
“Isso realmente mostra seu amadurecimento e o reconhecimento de que ter uma presença em Washington é importante”, disse Dean Garfield, ex-vice-presidente sênior de políticas da Netflix, que liderou o Conselho do Setor de Tecnologia da Informação de 2009 a 2018. “Esperamos que seja uma das várias medidas que eles tomem.”
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