O Parlamento Europeu aprovou nesta quinta-feira um plano que abrirá as redes de telecomunicações locais à competição no início de 2001, retirando as últimas barreiras políticas presentes na atual legislação. Os ministros de telecomunicações da União Européia aprovarão a nova legislação em uma reunião no marcada para 22 de dezembro, que é vista apenas como uma formalidade, já que o plano recebeu apoio unânime de todos países que integram a União. O processo de aprovação legislativa será rápido, conforme acordo feito em março entre os países para concluir a aprovação até o fim deste ano. Pela nova lei, a partir de janeiro de 2001, as operadoras serão obrigadas a compartilhar as redes que dão acesso às residências dos clients, o loop local, para empresas concorrentes. Em 1998, os países pertencentes à UE abriram o mercado de chamadas de longa distância para competição, o que reduziu os preços e melhorou os serviços. As companhias também desenvolveram com sucesso os diversos padrões e tecnologias de telefonia móvel durante a década de 90, garantido o crescimento do mercado, em comparação à expansão relativamente lenta nos Estados Unidos. A abertura do mercado de tecnologia de loop local, no entanto, não foi feita tão rapidamente quanto nos Estados Unidos, mas o novo projeto de lei, aprovado pelo Parlamento em 12 de outubro, pretende acelerar o crescimento do setor. O responsável pelo projeto, Nick Clegg, disse que a competição nas redes de acesso local ?vai impulsionar os serviços de Internet em alta velocidade, diminuindo os preços?.