A tribo isolada que ajudou os ''uaçás''

Curiosidade leva matises ao 'pássaro gigante que cuspia fogo'

Exímios conhecedores da densa floresta do Alto Solimões, os matises sempre são requisitados por agentes do governo para guiá-los em expedições. Além de entender o labirinto de rios e igarapés, a tribo fala a língua pano, a mesma das comunidades isoladas. Quem passa algumas horas na tribo logo percebe o jeito brincalhão, divertido e generoso das pessoas. A aparência, porém, pode causar temor num primeiro momento. Para se proteger de animais e de índios inimigos, os homens se enfeitam de onça para as caminhadas. Espetam no rosto farpas de osso e espinhos de jarina - uma palmeira selvagem. Depois, colocam no nariz um semicírculo de madeira e tatuam as bochechas. As mulheres só perfuram as orelhas.A aparência de felino, característica única entre os povos tradicionais da América do Sul, não foi suficiente para evitar que a tribo quase fosse extinta. Em 1960, chegou à beira do Rio Ituí o sertanista Pedro Coelho. Logo depois, apareceram madeireiros. E com eles veio a "febre" - como ficaram conhecidas as doenças que vitimaram a tribo. Dos mil índios que viviam na área, restavam apenas 83 no começo da década de 1980. Todos os sobreviventes eram crianças e adolescentes.A partir de 1996, quando o governo criou a Reserva Indígena Vale do Javari e fechou o acesso aos Rios Ituí e Itaquaí, a comunidade voltou a crescer. Com o contato com os "uaçás" - homens "brancos" -, os matises passaram a ter vergonha de usar os enfeites de onça. Num lento trabalho de resgate da tradição, o sertanista Sydney Possuelo precisou mostrar fotos de jovens "uaçás" e roqueiros com piercing na língua e no nariz. Os matises recuperaram o orgulho. Ao contrário das visões difundidas sobre os índios, os matises são pessoas que vivem em atividade durante quase todo o dia. Quando um menino entra na fase da puberdade, por exemplo, homens mascarados correm atrás dele para dar chicotadas e afastar a preguiça, que é associada pela tribo aos espíritos malignos. Antigamente, os matises sonhavam em ter um animal igual ao dos madeireiros e caçadores "uaçás" - um cachorro. Daí um dos motivos desse povo simpático aceitar passivamente a entrada de estranhos em suas terras. Dos tempos anteriores ao contato com os "uaçás", outro dos desejos desses índios era acertar os aviões que sobrevoavam a aldeia. Eles lançavam flechas e zarabatanas para o alto, na tentativa de acertar os "pássaros gigantes que cuspiam fogo". Na noite de quinta-feira, um grupo de matises encontrou um daqueles "gigantes" tombado na beira do Igarapé Jacuratá e correu para socorrer os "uaçás", - uma gente que nunca lhes despertou ódio ou rancor. (Em 2002, o jornalista Leonencio Nossa ficou 105 dias entre os matises e lançou, em 2006, o livro "Homens Invisíveis", da Editora Record.)