Especialista na Itália Renascentista, o professor emérito da Johns Hopkins University Richard. A. Goldthwaite explica neste livro as complexas relações econômicas de Florença, uma das cidades mais industrializadas da idade medieval. Embora se fale muito da política, cultura e sociedade florentinas, pouco se estudou a sua economia. A obra ajuda a entender as transformações econômicas ocorridas entre a Alta Idade Média e a Renascença. Na primeira parte, Goldthwaite se detém na situação de Florença no contexto internacional de então e nas suas relações bancárias com outras regiões. Na segunda, apresenta os investidores e artesãos, a intervenção do governo e a distribuição de riqueza na sociedade.