Astronautas realizam caminhada espacial

Um astronauta americano e um alemão aventuram-se do lado de fora da Estação Espacial Internacional (ISS) nesta quinta-feira, para realizar serviços de fotógrafo, encanador e eletricista. A caminhada espacial, a 69ª para construção da ISS, é importante para lançar as bases da expansão da base orbital, que deverá ocorrer com 10 missões previstas para o próximo ano, de acordo com Kirk Shireman, vice-gerente do programa da Estação Espacial na Nasa. A parte mais importante da caminhada desta quinta é firmar no lugar um enorme sistema de refrigeração, que não será ativado até dezembro. Assim que os astronautas deixaram a ISS, às 11h01 (horário de Brasília), o alemão Thomas Reiter tornou-se o primeiro caminhante espacial a usar uma bandeira alemã num traje espacial americano. Reiter já esteve no espaço duas vezes anteriormente, ambas usando trajes russos, do lado de fora da estação Mir. O americano Jeff Williams também realiza sua terceira caminhada espacial. Enquanto Reiter e Williams estiverem do lado de fora da ISS, o russo Pavel Vinogradov permanecerá no interior da estação para a judar no controle das atividades, marcando a primeira vez em que a tripulação da ISS funciona com três integrantes desde o desastre do ônibus espacial Columbia, em 2003. Entre 2003 e esta quinta-feira, todas as caminhadas espaciais realizadas haviam deixado o interior da ISS deserto.