AT&T ampliará investimentos para US$22 bi ao ano até 2015

A AT&T informou nesta quarta-feira que elevará seus investimentos para 22 bilhões de dólares anuais durante os próximos três anos, em relação ao orçamento para 2012 de 19 bilhões a 20 bilhões de dólares, a fim de financiar melhorias em suas redes móveis e fixas. A companhia informou ter decidido atualizar sua rede fixa em vez de outras opções consideradas, incluindo separar essa rede do restante da AT&T ou desinvestir em partes dela. A empresa havia afirmado estar considerando a venda de algumas linhas telefônica rurais. "Isso nos dá a oportunidade de melhorar nosso crescimento de receita e mudar nossa estrutura de custos", disse o presidente-executivo, Randall Stephenson, a analistas em um evento da AT&T em Nova York. Os planos de expansão da rede da operadora exigem um orçamento de 8 bilhões de dólares para rede móvel e 6 bilhões de dólares para fixa, segundo a empresa. A operadora disse ainda que vai acessar os mercados de dívida para usufruir de taxas de juros historicamente baixas. Como resultado, a empresa espera que a relação dívida líquida sobre lucro antes de juros, impostos, depreciação e amortização (Ebitda) cresça para a faixa de 1,8 vez nos próximos dois anos, ante 1,42 vez ao fim do terceiro trimestre. A AT&T também estima crescimento de lucro por ação em torno de 5 por cento para os próximos três anos, enquanto o dividendo trimestral deve subir para 0,45 dólar por ação, ante 0,44 dólar. (Por Sinead Carew em Nova York)