Atlantis vai à plataforma de lançamento

A janela para o lançamento da Atlantis abre-se em 27 de agosto e dura até 13 de setembro

O ônibus espacial Atlantis foi levado para a plataforma de lançamento nesta quarta-feira, um importante passo rumo à missão para a retomada da construção da Estação Espacial Internacional (ISS), paralisada desde o desastre com o Ônibus espacial Columbia, em 2003. A viagem para a plataforma, realizada na madrugada, já havia sido adiada duas vezes nesta semana, por conta do mau tempo. O trajeto de 6,4 km entre o Edifício de Montagem e a plataforma teve início às 6h00 da manhã (hora de Brasília) e levou cerca de oito horas. Nos próximos dias, tubos de combustível e cabos de energia serão conectados ao veículo, as unidades de energia auxiliares serão testadas e a nave receberá sua carga. Na próxima semana, a tripulação chegará ao Centro Espacial Kennedy para uma semana de ensaios, incluindo um teste de contagem regressiva e um exercício de evacuação da plataforma. O Atlantis não voa desde outubro de 2002, e as atividades de ampliação da ISS estão paralisadas desde dezembro do mesmo ano. Durante a missão de 11 dias no espaço, os seis astronautas realizarão três caminhadas espaciais e acrescentarão mais 16 toneladas à estação, sob a forma de gigantescos painéis solares para geração de energia. A janela para o lançamento da Atlantis abre-se em 27 de agosto e dura até 13 de setembro, mas a Nasa estuda abrir o período com um dia de antecedência. O controle de vôo teme que um lançamento tardio do Atlantis impeça a chegada, já programada, de uma nave russa Soyuz à ISS. A Soyuz tem lançamento programado para meados de setembro.