Cientistas identificam possível gene que causa osteoporose

Doença que enfraquece os ossos atinge 55% dos americanos acima de 50 anos

Cientistas americanos identificaram um gene que poderia ser fundamental para o desenvolvimento da osteoporose nos seres humanos, revelou um estudo publicado na quarta-feira, 28, pela revista Genome Research. A osteoporose é uma doença que causa um enfraquecimento gradual da massa óssea que leva às fraturas, especialmente das extremidades, dos quadris e da coluna vertebral. De acordo com os números da Fundação Nacional da Osteoporose, a doença atinge 55% dos americanos com mais de 50 anos. Segundo os cientistas do Centro de Doenças do Músculo e do Esqueleto da Universidade de Loma Linda (Califórnia), os testes realizados em ratos mostram provas claras de que o gene identificado como DARC reduziu a densidade óssea dos roedores. "Caso nossa descoberta através de ratos se confirme nos seres humanos, é possível que desenvolvamos tratamentos que se baseiem na inibição das funções do DARC", disse Subburaman Mohan, cientista do centro médico e professor de medicina e bioquímica da universidade. A baixa densidade mineral nos ossos - que é o primeiro indicador da osteoporose - é influenciada por fatores genéticos e ambientais. No entanto, até agora foi difícil caracterizar o elemento genético, pois o crescimento ósseo é controlado por vários genes. Os estudos genéticos da osteoporose estavam focados até agora no cromossomo 1 e no gene responsável pelo regulamento da massa óssea. Com a pesquisa, os cientistas descobriram que o gene identificado como DARC exibia níveis diferentes de reação nos ratos com uma maior densidade óssea. Uma região similar do cromossomo humano mostrou uma reação similar para a osteoporose que ataca os homens. Segundo os cientistas, as mudanças na seqüência de aminoácidos nas regiões que regulam o DARC poderiam ser a chave para mudanças funcionais do gene.