ENTREVISTA-Animada com 3º lugar na F1, Williams quer rivalizar com Mercedes em 2015

A Williams está de volta ao grupo das três principais equipes da Fórmula 1, mas a vice-chefe Claire Williams não hesita quando perguntada se sente que a Williams retornou aos velhos tempos. "Não, o sentimento é de uma nova Williams", afirmou à Reuters a filha do fundador da escuderia, Frank, ao final de uma temporada que teve a ex-campeã terminando em terceiro lugar no Mundial de Construtores, em seu melhor desempenho desde 2003. "Não é que eu não ame a velha Williams... Mas eu acho que por alguns anos estivemos de certa forma estáticos, tipo pressionados, e a marca realmente não sabia onde estava, a equipe realmente não sabia onde estava indo." No ano passado, a Williams marcou apenas cinco pontos e terminou em nono lugar geral. A equipe que já foi dominante, vencedora de nove títulos de construtores e sete de pilotos entre 1980 e 1997, também marcou apenas cinco pontos em 2011 e não terminou em posição mais alta do que sexto nos últimos seis anos. Nesta temporada se destacou a importância da mudança de motores Renault para os Mercedes, mas a melhora acentuada no desempenho da equipe vai além disso. A chegada do diretor técnico Pat Symonds, que ganhou campeonatos com a Benetton e a Renault, em julho de 2013 foi um momento-chave, assim como as contratações neste ano dos engenheiros Jakob Andreasen e Rob Smedley, de Force India e Ferrari. "Acredito que houve uma (mudança) real mentalmente e culturalmente para um monte de gente na Williams e que este é um novo e brilhante futuro para a equipe", disse Williams. "Trata-se de uma nova geração e levá-la a recriar os dias de glória, mas de uma maneira diferente. Isso é muito empolgante para mim. Não acho que ouvirmos uma conversa sobre se isso pode ser um golpe de sorte para a Williams. É um novo caminho, um novo começo." A Williams despediu-se da temporada em Abu Dhabi com o brasileiro Felipe Massa em segundo lugar e o finlandês Valtteri Bottas em terceiro, atrás do campeão mundial pela Mercedes Lewis Hamilton. Massa chegou a liderar a corrida e parecia ameaçar Hamilton na prova. Uma vitória do brasileiro não seria uma grande surpresa, em um ano que teve Massa na pole na Áustria e a equipe com nove pódios. Para 2015 as ambições são maiores. "É o próximo passo que vai ser a parte mais difícil no trabalho", reconheceu Williams. "No próximo ano, (a equipe) tem que dar esse passo e diminuir o gap para a Mercedes...vencer corridas e lutar contra eles." "Temos que desafiá-los e tomar vitórias deles. E isso é realmente o que queremos fazer. E não por acaso, mas porque nós temos vantagem competitiva", completou. Claire Williams disse que o sucesso na pista também estava refletindo no interesse de patrocinadores. "Isso realmente está ocorrendo. As pessoas querem ser parte disso", declarou ela. "Nós temos várias conversas realmente positivas. O sucesso gera sucesso, não é?...Não é apenas uma equipe que teve grande sucesso na década de 90, mas uma equipe com um futuro", completou.