Estudo do vírus da gripe aviária indica risco para humanos

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Por Agencia Estado
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Certas mutações no vírus H5N1 da gripe aviária poderiam facilitar sua transmissão aos humanos, segundo um estudo da estrutura de uma das proteínas da superfície desse vírus, publicado nesta sexta-feira pela revista Science. A recente propagação do vírus H5N1 da gripe aviária entre aves da Ásia, Europa e África foi foco de muita atenção e preocupação das autoridades de saúde no mundo todo, devido ao perigo de uma mutação do vírus que o torne transmissível em humanos. Em um estudo liderado por cientistas do Instituto Scripps de Pesquisa, na Califórnia, James Stevens e seus colegas analisaram uma amostra do vírus H5N1 isolada de uma criança vietnamita que morreu em 2004 devido à gripe aviária. O artigo indicou que a estrutura de hemaglutinina desse vírus está "mais relacionada com o vírus da gripe que causou a grande epidemia de 1918 e com a hemaglutinina de outros vírus H1 humanos, do que com a hemaglutinina de um vírus H5 de gripe dos patos identificado em 1997". Os pesquisadores determinaram a estrutura da proteína de hemaglutinina que permite que o vírus entre nas células anfitriãs. A hemaglutinina se liga a diferentes receptores da célula na gripe aviária e humana, o que pode explicar por que a maioria dos vírus de gripe que afeta as aves não contagia os humanos. O artigo explica que existem poucas mutações conhecidas que possam transformar a preferência dos vírus tipo H2 e H3 por uma ave receptora para um humano. Stevens e seus colegas mostraram que estas mutações não fazem com que o vírus de gripe aviária tipo H5 passe a ter uma preferência pelo receptor humano. "No entanto, os pesquisadores dizem que algumas destas mutações podem tornar mais provável que a hemaglutinina do vírus H5N1 se ligue a um receptor de tipo humano, o qual proporcionaria uma possível ´ponte´ para o vírus rumo à população humana", indicou o artigo.

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