Obama critica pastor e defende união racial nos EUA

O pré-candidato democrata àPresidência dos Estados Unidos Barack Obama fez na terça-feiraum discurso sobre temas raciais, em que criticou um pastor aoqual foi ligado, mas disse que não pode se desassociar dele. Obama reagia à polêmica provocada por alguns sermões dopastor Jeremiah Wright, de uma igreja protestante de Chicagofrequentada pelo senador por duas décadas. "Temos uma escolha neste país. Podemos aceitar uma políticaque alimenta a divisão, o conflito, o cinismo. Ou, nestemomento, nesta eleição, podemos nos unir e dizer: 'Não destavez"', afirmou Obama. Wright, que se aposentou recentemente, disse certa vez queos atentados de 11 de setembro de 2001 foram uma vingançacontra a política externa dos EUA. Em outra ocasião, afirmouque o governo norte-americano é a fonte do vírus da Aids, e semanifestou contra o suposto racismo generalizado da sociedade. "Não posso me dissociar dele da mesma forma que não possome dissociar da comunidade negra", disse Obama, que pretende setornar o primeiro presidente negro dos EUA. O candidato afirmou que as declarações do pastor são não sópolêmicas, mas também "expressam uma visão profundamentedistorcida deste país --uma visão que vê o racismo branco comoendêmico". Obama disse que os EUA vivem "um impasse racial em queestamos parados há anos", mas que ele próprio --filho de umabranca do Kansas e de um negro do Quênia-- é a prova de queisso pode ser superado. "Afirmei uma firme convicção --uma convicção arraigada emminha fé em Deus e na minha fé no povo norte-americano-- de quetrabalhando juntos podemos transpor algumas das nossas velhasferidas raciais." A campanha de Obama teme que a polêmica envolvendo o pastorlhe custe votos de brancos em Estados como a Pensilvânia, querealiza eleições primárias em 22 de abril. "Eu sabia que ele era um crítico ocasionalmente feroz dapolítica doméstica e externa norte-americana? É claro. Já oouvi fazer comentários que poderiam ser considerados polêmicosquando eu estava sentando na igreja? Sim. Discordo fortementede muitas de suas visões políticas? Absolutamente [sim]",disse. Mas ele afirmou que os trechos polêmicos mostrados nosúltimos dias em programas de TV e sites não refletem o caráterde Wright. "Imperfeito como ele possa ser, é como alguém daminha família. Ele fortaleceu minha fé, oficializou meucasamento e batizou minhas filhas", declarou Obama. Na semana passada, a questão racial já havia entrado nacampanha por causa de uma declaração de Geraldine Ferraro,ex-candidata a vice-presidente e seguidora de Hillary Clinton,rival de Obama pela indicação do partido. Ferraro sugeriu que Obama não teria ido tão longe se nãofosse um homem negro. O senador lamentou que alguém veja suacandidatura "como um exercício de ação afirmativa". A campanha de Hillary pouco citou os sermões de Wright, masdisse que os eleitores deveriam ter essa questão em mente. (Reportagem adicional de Andy Sullivan)