Papa leva mensagem de paz aos EUA em meio a ameaças da Al Qaeda

O papa Bento 16 levará uma mensagem de paz durante sua visita de seis dias aos Estados Unidos, que começa na terça-feira, mas as recentes críticas de Osama bin Laden ao líder católico colocam em alerta as autoridades responsáveis pela sua segurança. Membros da inteligência dos EUA e líderes da Igreja dizem não haver ameaças específicas e críveis à primeira visita papal ao país desde os ataques de 11 de setembro de 2001. Mas eles estão atentos porque o líder da Al Qaeda acusou o papa em março de fazer parte de "uma nova cruzada" contra os muçulmanos, o que aumentou os temores. As medidas de segurança para a visita do pontífice a Washington estão mais rígidas do que em viagens papais anteriores, disseram autoridades. Outros militantes islâmicos anteriormente ameaçaram Bento 16 por sua citação em 2006 em de um texto medieval condenando o profeta islâmico Maomé. A última visita de um papa aos Estados Unidos ocorreu em 1999, quando o antecessor João Paulo 2o esteve no país. "Nós precisamos levar a sério o que dizem os líderes da Al Qaeda. Não é apenas retórica", disse Charles Allen, subsecretário de Segurança Interna para Inteligência e Análise. Ele disse a jornalistas que uma avaliação da secretaria e do FBI não encontrou "ameaças diretas ao papa" e autoridades de segurança disseram que a última mensagem de Bin Laden não altera seus planos. Mas eles pretendem realizar um esforço de proteção total realizado pelo serviço secreto dos EUA. A agência se negou a especificar as medidas de segurança. O comissário de polícia de Nova York, Raymond Kelly, afirmou que as medidas poderiam incluir milhares de policiais nas ruas, mergulhadores no rio East, detectores de radiação e restrições no espaço aéreo. "Havia certamente um plano muito robusto quando o papa anterior visitou Nova York. Eu me arriscaria a dizer que o rigor talvez esteja um pouco maior agora", disse Kelly. "Este é um evento pós-11 de setembro, e nós temos que considerar outros fatores."