Papa participa da cerimônia de lava-pés

O papa Bento 16 lavou e secou na quinta-feira os pés de 12 homens, numa tradicional cerimônia da Quinta-Feira Santa, representativa da humildade de Jesus perante seus apóstolos na véspera de sua morte. Bento 16, que se aproxima da terceira Páscoa do seu pontificado, pediu aos católicos que fiquem a serviço uns dos outros e confessem seus pecados. "Precisamos do lava-pés, lavar os nossos pecados todos os dias. E por esta razão precisamos confessar nossos pecados", afirmou o papa. Durante a cerimônia, ele jogou água nos pés direitos de 12 homens sentados em plataformas elevadas e depois os secou. O ritual ocorreu na basílica romana de São João Latrão, catedral do papa em sua qualidade de bispo de Roma. Em outra cerimônia, horas antes, na basílica de São Pedro, Bento 16 disse que os padres devem estar vigilantes contra o mal e firmes na verdade da Igreja, a despeito "das correntes de tempo". Ambas as cerimônias marcam o momento em que Jesus fundou o clero, com seus discípulos, na Última Ceia realizada na véspera da sua morte. Na Sexta-Feira Santa, o papa realizará duas cerimônias alusivas à crucificação, inclusive uma via crúcis em torno do Coliseu. Ele também celebrará a missa do sábado de Aleluia e, no domingo de Páscoa, vai proferir a bênção "Urbi et Orbi" (para a cidade e o mundo). Nesta semana, por ocasião do aniversário do profeta Maomé, o militante de origem saudita Osama bin Laden acusou Bento 16 de estimular uma "nova cruzada", da qual fariam parte caricaturas profanas de Maomé. O Vaticano rejeitou a acusação e lembrou que o papa condenou o desrespeito religioso contido nas caricaturas, publicadas originalmente em 2005 na Dinamarca.