Termina a última caminhada espacial do Discovery

Astronautas dobraram um painel solar da ISS em tempo recorde

Os astronautas Christer Fuglesang e Robert Curbeam concluíram na segunda-feira a quarta e última caminhada espacial da missão do ônibus espacial Discovery, durante a qual dobraram um painel solar da Estação Espacial Internacional (ISS). "O painel solar foi dobrado e guardado como planejado", informou o controle da missão no Centro Espacial Johnson, em Houston (Texas). "A equipe está muito contente. A tarefa aconteceu sem complicações", disse. "A atividade extraveicular (EVA) terminou após 6h38", um recorde no programa espacial americano, acrescentou o comando, depois de os astronautas fecharem o compartimento de despressurização da nave. Originalmente, a missão de 12 dias teria três caminhadas espaciais. Mas as autoridades da Nasa decidiram realizar uma quarta após o fracasso na tentativa de recolher o painel de dentro da ISS. Imediatamente após concluída a excursão, os astronautas da missão STS-116 iniciaram os preparativos para desacoplar a nave da ISS. A operação deve terminar nesta terça-feira, e o retorno à Terra será na sexta-feira, informou a Nasa. Desta vez, os astronautas recolheram toda a informação possível sobre as falhas, para evitar que elas se repitam. Agora, os astronautas se concentram nos preparativos para o retorno à Terra. Ficará na ISS a engenheira americana Sunita Williams, que se uniu aos outros dois tripulantes: o americano Michael López-Alegria e o russo Mikhail Tyurin. A aterrissagem está prevista para as 18h56 (de Brasília) da sexta-feira na Flórida. Mas a Nasa vai preparar também as suas pistas especiais na Califórnia e no Novo México, que utiliza quando as condições meteorológicas não permitem a aterrissagem no Centro Kennedy.