Paris finaliza 2000 com visitação recorde

Atraídos por seus monumentos mundialmente famosos e por sua aura romântica, mais de 26 milhões de turistas visitaram Paris no ano 2000, representando uma marca recorde de visitas à capital francesa. Os americanos encabeçaram a lista de visitantes com mais de 2,1 milhões de registrados nos hotéis parisienses, segundo Christian Mantei, diretor da Oficina de Turismo de Paris. Em seguida vieram os britânicos, com 1,6 milhões de visitantes que cruzaram o Canal da Mancha. Mantei afirmou que 60% dos visitantes que Paris recebeu este ano vieram de fora. Segundo ele, a forte presença anglo-saxônica se deve em parte à força do dólar e da libra esterlina frente à moeda comum européia, o euro. No entanto, o número de visitantes provenientes da China também cresceram de maneira considerável nos últimos anos - de 150 mil visitas em 1997 a 400 mil no ano 2000. Para obter um visto francês em seu país, os turistas chineses costumam dizer que visitam a cidade por questões de trabalho, disse Mantei. Mas completou que o turismo é um fator forte de motivação para os asiáticos. As festividades da virada do milênio também tiveram grande êxito na promoção de Paris. O investimento de US$ 2,1 milhões na queima de fogos de artifícios na Torre Eiffel resultou em centenas de fotos estampadas em primeiras páginas de jornais no mundo e seções especiais em revistas, ressaltou Mantei. Além das celebrações de ano-novo, mais de 5 mil eventos culturais, desde exposições até concertos fizeram de Paris um lugar mais atrativo do que nunca para os turistas.