Richard Wilson tinha a sensação de ter encontrado um tesouro: o homem de 31 anos conheceu alguém em um aplicativo de relacionamentos que queria trocar mais do que o superficial “oi, tudo bem?”.
Ele enviava mensagens longas, com vários parágrafos, e ela reconhecia cada um de seus pontos, entrelaçando detalhes que ele havia mencionado anteriormente. Suas discussões sinuosas alimentavam a faísca romântica, disse ele, mas quando se encontraram pessoalmente recentemente, sua companheira não tinha nenhum do brilho conversacional que mostrara por texto.
A confusão de Wilson se transformou em suspeita quando sua companheira mencionou que usava o ChatGPT “o tempo todo” no trabalho. Em vez de tropeçar naquelas conversas iniciais desajeitadas, ela teria convocado uma inteligência artificial para ajudar?
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Empresas de aplicativos de relacionamento como o Match Group - que possui o Hinge, Tinder e uma série de outros aplicativos de encontros - dizem que a IA pode ajudar pessoas que são muito ocupadas, tímidas ou bruscas para conseguir encontros. Mas um número crescente de solteiros, como Wilson, está descobrindo que a onda de IA torna o namoro mais complicado, levantando questões sobre etiqueta e ética em um cenário de encontros que já pode parecer alienante.
Com a IA ajudando todos a parecerem mais charmosos - e editando comentários potencialmente problemáticos antes que sejam ditos - é mais difícil discernir se um possível parceiro é atraente e seguro, disse Erika Ettin, uma coach de relacionamentos que trabalhou com milhares de clientes.
“Normalmente, você pode ver no bate-papo que tipo de linguagem eles [os pretendentes] estão usando. Você pode ver se eles passam para assuntos sexuais rapidamente e como eles conduzem conversas com estranhos”, disse Ettin. “Quando um bot está conversando por eles, você não pode mais coletar esses pontos de dados sobre essa pessoa.”
Com quase um terço dos adultos dos EUA dizendo que usaram aplicativos de namoro e a maioria dos relacionamentos começando online, as empresas de namoro estão ansiosas para descobrir como a IA de ponta pode impulsionar seu modelo de negócios. O Hinge adicionou ferramentas de IA que leem os perfis dos usuários e examinam suas fotos, sugerindo mudanças e adições que teoricamente aumentam suas chances de conseguir um par. O Tinder usa IA para ler suas mensagens, dando um toque se achar que você enviou ou recebeu algo desagradável. E aplicativos como o Rizz e Wing AI ajudam os usuários a decidir o que dizer a um possível encontro.
Amanda Gesselman, psicóloga no Kinsey Institute, disse que sua pesquisa com o Match Group sugere que uma parte significativa dos solteiros usa a IA para “melhorar suas vidas amorosas”. Gesselman disse que a tecnologia pode ajudar pessoas que lutam para navegar pelo processo complicado de deslizar [ato de aprovar ou descartar no app], combinar, conversar e organizar encontros. Mas ela reconheceu que os recursos vêm com complicações éticas, e ela teve dificuldade em articular quando usar a IA é aceitável e quando é enganoso.
“As pessoas usarão a IA para alterar suas fotos de maneiras que não são necessariamente alcançáveis para eles, enquanto quando você usa para mensagens, você está usando de uma maneira que amplifica você mesmo e sua capacidade de ter conversas”, disse Gesselman.
O design desses aplicativos já incentiva comportamentos que tornam o namoro impessoal, dizem alguns usuários. Certos solteiros ansiosos deslizam para a direita em todos os perfis, maximizando suas chances de conseguir um par. Outros desaparecem, cortando a comunicação após um encontro ruim em vez de terminar oficialmente as coisas. E muitos tentam manipular os algoritmos dos aplicativos de namoro, dizendo “não” a parceiros que os atraem na tentativa de sinalizar ao algoritmo que são seletivos e desejáveis.
Eve Tilley-Coulson, uma advogada em Los Angeles, administra um negócio paralelo no qual ela faz login nas contas dos usuários do Hinge e seleciona pessoas por eles, jogando o algoritmo a seu favor. Para usuários já frustrados com aplicativos de namoro, recursos de IA conversacionais provavelmente não serão bem-vindos, disse Tilley. Quando a IA do Hinge incentiva seus clientes a escreverem respostas mais detalhadas em seus perfis, por exemplo, alguns se preocupam que o aplicativo esteja coletando dados extras para fins nefastos, disse ela. O Match não comentou sobre a coleta de dados.
Na visão de Tilley, os recursos de IA serão, na pior das hipóteses, usados contra os usuários para mantê-los deslizando e pagando. Na melhor das hipóteses, eles empurrarão os usuários para respostas e conversas mais uniformes, uma vez que a IA gerativa tende a referenciar ideias e conversas que viu antes.
A porta-voz do Match Group, Vidhya Murugesan, disse que os algoritmos da empresa são projetados para canalizar os usuários para conexões pessoais e tirá-los dos aplicativos. “À medida que integramos a IA em nossos produtos, estamos priorizando a autenticidade, transparência e segurança, garantindo que essas ferramentas aprimorem a experiência do usuário e ajudem a fomentar mais essas conexões”, disse ela.
Se as sugestões de IA têm um efeito de esfriamento em algumas conversas de aplicativos de namoro, isso nem sempre é algo ruim, de acordo com Yoel Roth, chefe de confiança e segurança do Match Group. O Match usa IA para ler as mensagens dos usuários e alertá-los se estiverem prestes a enviar algo potencialmente ofensivo, abusivo ou estranho. Os remetentes são questionados com um “tem certeza?” e recebem uma oportunidade para reformular sua mensagem. Cerca de 20% das pessoas que recebem este aviso escolhem não enviar a mensagem original, disse Roth em uma conferência de IA em junho. Os destinatários também podem receber um aviso “Isso te incomoda?” se a IA do Match perceber que uma mensagem é potencialmente prejudicial, disse Roth.
“Muito do que estamos pensando enquanto construímos aplicativos que ajudam as pessoas a se conectarem é: Como podemos usar a IA para melhorar essa experiência, tanto para torná-la mais segura e autêntica, mas também para talvez suavizar algumas das arestas ásperas que tornam mais desafiador para as pessoas se encontrarem e se expressarem?”, disse Roth.
Essas “arestas ásperas” podem atrapalhar alguns pretendentes que não têm jeito com palavras, disse Roman Khaves, cofundador do aplicativo Rizz, que se apresenta como uma IA coach de relacionamento. Os usuários podem fazer upload de capturas de tela de suas conversas em aplicativos de namoro no Rizz e pedir dicas sobre o que dizer a seguir.
“A IA está ajudando as pessoas a serem um pouco mais confiantes em si mesmas e dando a elas esse carisma”, disse ele. “Há muitos caras ótimos por aí que não são bons em enviar mensagens de texto, e o Rizz está ajudando todos esses ótimos caras a serem vistos.”
As normas sociais sobre quando e como é apropriado usar a IA estão se desenvolvendo mais lentamente do que a própria tecnologia. No local de trabalho, onde o objetivo é realizar as coisas de maneira eficiente, delegar para a IA é menos complexo eticamente do que em aplicativos de namoro, onde o objetivo é revelar seu verdadeiro eu, disse Giada Pistilli, eticista em IA na empresa Hugging Face. Quanto mais confiamos na IA para facilitar nossas conexões emocionais, menos somos capazes de nos expressar genuinamente, disse ela.
“Embora faltem regulamentações formais, temos fortes intuições morais sobre autenticidade em relacionamentos íntimos”, disse Pistilli. “Pense como uma carta de amor perde praticamente todo o seu impacto emocional assim que descobrimos que foi inteiramente gerada por IA, em vez de vir do coração.”
As pessoas também querem saber que, quando se abrem para alguém novo, a outra pessoa também está mostrando seu verdadeiro eu, disse Kathryn Coduto, professora de ciência da mídia na Universidade de Boston que estuda aplicativos de namoro. “Se você se expõe, mas a outra pessoa está tão desconectada que está confiando em IA, parece um descompasso.”
Após o encontro com a mulher que suspeitava de usar o ChatGPT para enviar mensagens, Wilson marcou um segundo encontro. Talvez com mais tempo, pensou, ele teria um vislumbre de sua verdadeira personalidade.
Mas ele não gostou do que viu. Embora ele nunca tenha sabido com certeza se ela havia se apoiado em um chatbot, o mau encontro fez Wilson se ressentir da IA e se sentir exausto com os aplicativos de namoro, disse ele. Se essa mulher tivesse sido forçada a escrever mensagens ela mesma - sem ajuda do ChatGPT ou alertas do Hinge impedindo-a de enviar mensagens potencialmente estranhas - talvez ele pudesse ter determinado mais cedo que eles não eram um bom par.
Eles tinham trocado mensagens por semanas, disse Wilson. Mas com quem ele realmente estava conversando? “É quase como se nunca tivéssemos falado.”
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