Qual é a função da arte? Filósofo britânico John Armstrong vem ao Brasil para responder
Ele é cofundador da School of Life e coautor do livro 'A Arte como Terapia'. Crédito: TV Estadão
O filósofo e teórico de arte britânico John Armstrong estará no Brasil entre setembro e outubro para participar de uma série de eventos. Ele fará uma palestra na 36ª Bienal de São Paulo em 5 de outubro e dará uma aula na sede brasileira da The School of Life no dia 9 de outubro.
Ex-diretor de Filosofia da Arte na Universidade de Londres e professor na Universidade de Melbourne, Armstrong é cofundador da The School of Life, instituição dedicada a ministrar cursos de aprimoramento pessoal e divulgar a filosofia. Em sua aula “Arte como Terapia”, ele tratará de como a arte pode ser um instrumento emocional capaz de ajudar a lidar com questões psicológicas e a promover autoconhecimento.
“A arte naturalmente cumpre um papel terapêutico em nossas vidas, mas a forma como escrevemos sobre ela ou como as exposições são pensadas não refletem essa função tão básica”, afirma Armstrong em entrevista ao Estadão.
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“Imagine que você está muito agitado, sua vida é frenética. Há obras de arte que dizem: ‘Olhe para mim e eu te trarei serenidade, eu te proporcionarei uma experiência calma’. Isso é um benefício psicológico. Ou você está muito preocupado com o que está acontecendo com a sua vida em determinado instante. Você pode olhar para uma obra de arte que vai te mostrar uma visão de mundo completamente diferente, muito distante, que te leva para longe de si.”
A aula que o filósofo vai oferecer na The School of Life é baseada no livro Arte como Terapia (ed. Intrínseca), publicado por Armstrong em parceria com o escritor britânico Alain de Botton. Nessa obra, os dois pensadores vão contra o mote da “arte pela arte”, estabelecido no século 19 por nomes como Théophile Gautier, Charles Baudelaire e Stephane Mallarmé.
“Todo mundo que pensou sobre arte, pensou que ela tinha propósitos. Seria muito esquisito pensar em uma atividade sem nenhum propósito”, afirma Armstrong. “Esse pensamento de que a arte não tem função foi inventado na França no fim do século 19 a fim de criar uma distinção porque a arte não tem uma função utilitária tão evidente. Você não pode comê-la, não pode dormir nela.”
A função da arte
A função da arte é um debate que se estende por mais de dois milênios: se para Platão, a arte não passa de cópia do real (mímese), para Aristóteles ela cumpre um papel relevante de purificação das emoções (catarse).
Ao longo da história, a arte foi vista como uma ferramenta política, religiosa, pedagógica e até como um fim em si mesma. “As pessoas mais devotadas à arte obviamente querem que a arte cumpra um papel. Dizer que a arte não tem propósito é uma forma equivocada de dizer que seus efeitos são psicológicos. Filosoficamente, não vejo por que discutir isso. Se algo realmente não tivesse nenhum propósito, seria completamente desprovido de significado, seria incompreensível.”
Para Botton e Armstrong, a arte tem, sim, uma função: resgatando a noção aristotélica da purificação das emoções, os filósofos propõem que a arte seja uma ferramenta terapêutica para ajudar seus espectadores a lidar com a angústia da vida cotidiana.
“Aristóteles, ao escrever sobre as tragédias gregas, dizia que elas eram valiosas pelo que poderiam fazer às nossas vidas emocionais”, explica o britânico. “As grandes obras de arte educam e refinam nossas emoções.”
Em um mundo dominado por tecnologias que oferecem estímulos a todo momento, o filósofo pondera que talvez a arte seja um refúgio para nossas mentes cansadas. “Obras de arte também pleiteiam nossa atenção, mas a diferença é que elas buscam recompensar nossa atenção. Não com prazer instantâneo, mas enriquecendo nossa experiência, aprofundando nosso autoconhecimento, nos mostrando o que realmente importa e nos ajudando.”
Masterclass ‘Arte como Terapia’, com John Armstrong
- Quando: 9 de outubro de 2025, das 9h às 12h
- Onde: The School of Life (Rua Medeiros de Albuquerque, 60 - Vila Madalena)
- Preço: R$ 890 (através do site oficial)
