A cochonilha é uma praga muito conhecida na jardinagem. Considerado o terror de quem cultiva dentro de casa, o inseto sugador de seiva se alastra rápido e afeta a saúde e o desenvolvimento das plantas.
Identificar a praga é um passo essencial para evitar que ela se prolifere. Entomologista e professor da ESALQ-USP, Pedro Yamamoto explica algumas características da cochonilha: “São espécies ‘farinhentas’, de corpo mole, com uma cobertura de cor esbranquiçada sobre o corpo.”
Outras espécies, que apresentam carapaças, também pode ser encontradas no jardim. A identificação ocorre, nesse caso, pela coloração creme ou marrom claro. É importante procurar pelo inseto nos espécimes cultivados.
Yamamoto alerta em quais regiões das plantas é mais fácil encontrar a cochonilha: “Em todas as culturas de jardim, [é importante] olhar sempre a parte de baixo da planta [...] Elas ficam também na nervura das folhas e nos ramos.”
Outro fator importante é observar se há formigas no seu jardim: “[As cochonilhas] estão sempre associadas às formigas doceiras”. Além das formigas, a secreção doce dos insetos atrai um tipo específico de fungo que causa uma doença nas plantas, a fumagina.
A fumagina é caracterizada por manchas escuras nas folhas dos espécimes.
Também é importante checar pela presença de pragas com frequência, segundo o especialista. Quando sintomas como o amarelamento das folhas aparecem, significa que as colônias já se proliferaram e dominaram uma parte considerável do jardim.
Outro sintoma da presença das cochonilhas são folhas retorcidas e mal desenvolvidas.
Como eliminar a cochonilha?
Se os insetos foram identificados nas suas plantas, é possível eliminá-los de diversas maneiras. Yamamoto tranquiliza e diz que soluções caseiras funcionam.
Veja abaixo algumas receitas caseiras práticas para eliminar as cochonilhas, segundo o receituário de Controle de Pragas do Governo do Estado de São Paulo.
Preparado de sabão neutro
- 100 gramas de sabão neutro
- 10 litros de água
Dissolva o sabão neutro em 500 ml de água quente. Para a aplicação, dissolva novamente o preparado em 9,5 litros de água, visando ao controle de pulgões, cochonilhas e lagartas.
Preparado de sabão em pó
- 50 gramas de sabão de coco em pó
- 5 litros de água
Coloque 50 gramas de sabão de coco em pó em 5 litros de água fervente. Deixe esfriar e pulverize frequentemente sobre as plantas, no verão e na primavera, visando ao controle de lagartas e cochonilhas.
Preparado de fumo sem álcool
- 20 cm de fumo de corda
- 500 ml de água
Corte 20 centímetros de fumo e deixe de molho durante um dia em 500 ml de água. Para aplicar sobre as plantas, visando pulgões e cochonilhas, utilize de 3 a 5 colheres de sopa do preparado diluído em 1 litro de água.
Preparado de fumo com álcool
- 100 gramas de fumo de corda
- 500 ml de álcool
- 500 ml de água
- 100 gramas de sabão neutro
Misture 100 gramas do fumo cortado em pedacinhos em 500 ml de álcool, acrescentando 500 ml de água e deixando curtir durante 15 dias. Após esse tempo, dissolva o sabão em 10 litros de água e junte à mistura curtida.
Pulverize nas plantas, nessa concentração, quando o ataque de pragas, como vaquinhas, cochonilhas, lagartas e pulgões, for intenso, ou dilua em até 20 litros de água no caso de baixa infestação.
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*Estagiária sob supervisão de Charlise de Morais.