CIDADE DO MÉXICO — Ricardo Salinas Pliego já apareceu na Fox News, compareceu a eventos na Casa Branca e se reuniu com o presidente de El Salvador, Nayib Bukele.
De fato, Pliego, nos últimos meses, tem se mostrado mais um candidato à presidência do que o magnata do varejo, da área bancária e da mídia, frequentemente descrito como o quinto homem mais rico do México.
Embora membros de sua equipe tenham negado veementemente que seu chefe tenha qualquer interesse em se candidatar a um cargo público, Salinas se tornou talvez o opositor mais vocal da presidente mexicana Claudia Sheinbaum, chegando a chamá-la recentemente de “esquerdistas de m…”), um insulto tirado diretamente do manual do presidente argentino, Javier Milei.
Em sua cobertura exaustiva sobre Salinas Pliego, a mídia mexicana tem se concentrado principalmente nos motivos que supostamente o levaram à política. Entre eles, o agravamento de sua relação com o governo e sua dívida de quase US$ 3 bilhões com a Receita Federal mexicana, parte da qual Salinas concordou recentemente em começar a pagar.
Mas pouco se tem falado sobre como o vácuo deixado pela oposição mexicana permitiu que figuras novas e inesperadas, como Salinas Pliego, ganhassem destaque.
A morte da velha direita mexicana e o surgimento de novas alternativas são o tema central do meu livro La derecha no existe (pero ahí está), publicado no final do ano passado.
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Embora a maioria dos meios de comunicação estrangeiros se concentre atualmente na presidente Sheinbaum e em sua relação tanto com seu antecessor quanto com Donald Trump, a história dos conservadores mexicanos também diz muito sobre a política atual — e sobre os laços diversos e muitas vezes surpreendentes do México com os Estados Unidos.
O colapso catastrófico do antigo regime
Ninguém contesta que a política mexicana hoje se encontra em território desconhecido.
Vitórias decisivas do partido Morena, relativamente novo e de esquerda, em 2018 e 2024, devastaram o sistema partidário que existia desde a década de 1990. Hoje, o Morena e seus aliados estão empenhados em transformar o Estado mexicano, controlando o judiciário, a presidência e detendo uma supermaioria no Congresso, o que lhes permite praticamente ignorar a oposição.
A maioria dos partidos se deslocou explicitamente para a esquerda em reação à derrota eleitoral esmagadora. Isso, em teoria, deixou a direita vaga para o Partido da Ação Nacional (PAN), o tradicional partido de direita do México. Mas o PAN se mostrou totalmente incapaz de capitalizar a situação, principalmente por estar preso em uma espiral de ambiguidade.
No final de outubro de 2025, o PAN anunciou que havia emergido de um período de reflexão pós-eleitoral. Sua conclusão foi que, em seu desejo de derrotar o Morena, havia se unido a partidos ideologicamente incompatíveis e se perdido. Em um evento de relançamento, o PAN apresentou aos mexicanos uma nova identidade visual e um novo slogan: “Pátria, Família e Liberdade”. O slogan, que remetia à Espanha de Franco, indicava que o partido havia retornado decisivamente à direita.
Logo ficou evidente, porém, que a transformação era superficial. Descobriu-se que os membros do partido estavam longe de concordar sobre suas crenças. Acreditar na “família” significava rejeitar o aborto ou a “ideologia de gênero”? Defender a “pátria” implicava rejeitar o zelo intervencionista de Donald Trump? Essas questões se acumularam e, em vez de tomar uma posição, o PAN — ainda desesperado para garantir o máximo de votos possível — tergiversou.
No fim das contas, o relançamento se resumiu à criação de um novo aplicativo que permitia a qualquer pessoa se filiar ao partido e, com apoio suficiente, se tornar candidata pelo PAN — independentemente de suas crenças.
A incapacidade do PAN de se posicionar politicamente enfureceu tanto os membros do partido quanto os não membros que desejam ver uma alternativa de direita viável no México. Também permitiu que outros tentassem substituir o panismo.
As inúmeras renovações da nova direita mexicana
Salinas Pliego é apenas a mais recente personalidade a ocupar os holofotes como principal opositor do Morena. A longa lista de candidatos anteriores e sua incapacidade de consolidar o ímpeto são um testemunho da divisão da oposição política mexicana e das dificuldades que o sistema eleitoral do país impõe a qualquer novato — não importa quão rico, poderoso e influente ele seja.
O primeiro grande aspirante foi Eduardo Verástegui. Ele é um ator de telenovelas que mais tarde se converteu ao cristianismo e se politizou quando se conheceu membros influentes do movimento MAGA enquanto produzia o filme O Som da Liberdade. Em meu livro, cito José Mireles, presidente do movimento Viva México de Verástegui, que me disse que o presidente Trump e seus assessores frequentemente os consultam sobre o México, e que foi o MAGA que lhes revelou a influência nociva do “globalismo”.
Verástegui não conseguiu formar uma organização coerente, carecendo de disciplina e foco, disseram-me antigos ativistas do Viva México. Após sua fracassada candidatura à presidência em 2024, muitos deles formaram seu próprio movimento, os Republicanos de México. Esses remanescentes da primeira equipe de Verástegui aspiravam a uma organização melhor, mas lhes faltava um líder carismático.
O que os Republicanos compartilham com Verástegui é a admiração pelo Partido Republicano de Trump. Aliás, Larry Rubin, um dos fundadores dos Republicanos de México, está atualmente concorrendo como republicano apoiador de Trump no Texas.
Essa estreita ligação com Trump e seus apoiadores não é coincidência. Os EUA são vistos pela nova direita mexicana como o último grande trampolim para a política. Para eles, o México não é mais considerado um espaço viável para lançar um novo movimento político. As organizações da nova direita alegam que isso se deve ao regime do partido Morena, que as sufoca. Essa afirmação foi parcialmente confirmada neste mês, quando uma entrevista com Verástegui foi censurada por um canal de televisão estatal.
Mas alguém como Salinas Pliego — o rosto mais recente da nova direita mexicana — não deveria ter esses problemas. Ele tem tudo o que o Viva México e os Republicanos não têm: o império midiático, o dinheiro, o carisma, os seguidores nas redes sociais, o conhecimento político. Mas ainda lhe falta o que realmente tem impedido o avanço da nova direita mexicana: um veículo para entrar na política.
Muito antes da ascensão do Morena, o México era e continua sendo dominado pelo que ficou conhecido como partidocracia, o que torna praticamente impossível para qualquer pessoa de fora de um partido existente se candidatar a um cargo público. Também torna praticamente impossível criar uma nova organização política. A partidocracia mexicana é o sistema pró-governo por excelência.
Foram necessários anos de trabalho conjunto do ex-presidente Andrés Manuel López Obrador — a figura política mais poderosa do século XXI — dentro de um partido preexistente para criar o Morena e levá-lo das redes sociais às urnas.
O plano de López Obrador não é tão diferente do que aconteceu com o PAN décadas atrás. Salinas Pliego poderia muito bem encontrar seu caminho para o poder seguindo o precedente da tomada do PAN por empresários na década de 1980 — detalhada em meu livro.
A atual liderança do PAN flertou com a ideia de Salinas Pliego liderá-los como seu candidato à presidência em 2030. Se o magnata da mídia e do varejo conseguirá se manter no topo da esteira rolante de figuras políticas da nova direita é outra questão.
