Como Trump privatizou a presidência dos EUA e ampliou sua fortuna
Assista ao episódio de 'Fronteiras'. Crédito: Rodrigo da Silva (texto) | Amanda Fleure (apresentacão)
Gerando resumo
Saulo Kasekela morreu de aids em 7 de março, em uma pequena cidade chamada Mpongwe, na região produtora de cobre do norte da Zâmbia. Ele era um segurança de 37 anos, internado no hospital missionário dois dias antes. Depois que seu corpo foi retirado da ala masculina, uma enfermeira separou sua radiografia de tórax, uma imagem turva de pulmões devastados pela tuberculose, um sinal característico de infecção avançada por HIV não tratada. Uma anotação rabiscada do médico indicava que a radiografia deveria ser guardada para estudantes de medicina.
Dos oito pacientes na ala naquele dia, quatro tinham aids. Lewis Chifuta, de 33 anos, estava extremamente magro, febril e mal conseguia reconhecer seus irmãos quando chegaram ao seu leito.
Um ano atrás, em Mpongwe, havia um caso como esse por mês, ou talvez dois. Em janeiro deste ano, foram 28 novos casos; em fevereiro, mais 28; em março, mais sete.
Durante o primeiro mês de mandato do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, seu governo desmantelou grande parte do principal programa global de combate ao HIV, que havia salvado a vida de centenas de milhares de pessoas na Zâmbia. O governo zambiano entrou em estado de emergência, desesperado para garantir que as pessoas com o vírus pudessem continuar recebendo medicamentos essenciais.
Mas outros aspectos cruciais do programa tiveram que ser descartados — intervenções que ajudaram a conter a disseminação do vírus e protegeram as pessoas mais vulneráveis, como Kasekela.
Hoje, um sistema reduzido opera com apoio americano diminuído, e a Zâmbia pode perder essa ajuda completamente nos próximos dias. O governo Trump estabeleceu um prazo até 30 de abril para que o governo zambiano aceite um novo acordo de financiamento da saúde, condicionado à ampliação do acesso dos Estados Unidos aos recursos minerais do país.
O governo afirma que o acordo ofereceria à Zâmbia cinco anos de financiamento e ajudaria a construir um sistema mais robusto, que desse ao país maior controle. Mas, se a Zâmbia não assinar, as autoridades alertam que Washington pode cortar todo o seu financiamento para o HIV, uma situação que, segundo as autoridades de saúde locais, seria desastrosa.
O que está acontecendo em Mpongwe agora é um eco sombrio de uma época que a maioria dos enfermeiros e médicos daqui não tem idade suficiente para se lembrar. Três décadas atrás, os hospitais na Zâmbia estavam lotados de jovens homens e mulheres morrendo de forma agonizante, e a pandemia de HIV/aids havia sobrecarregado o sistema de saúde. A expectativa de vida havia caído para 37 anos.
Em 2003, o governo do presidente George W. Bush lançou uma resposta humanitária histórica à pandemia — o Plano de Emergência do Presidente para o Alívio da aids, ou PEPFAR — e a Zâmbia era um dos países prioritários. Naquela época, um coquetel de medicamentos antirretrovirais que salvava vidas havia combatido a aids nos Estados Unidos e em outros países de alta renda, mas os medicamentos custavam dezenas de milhares de dólares e quase ninguém na África conseguia obtê-los.
O PEPFAR mudou tudo isso. Centenas de milhares de pessoas receberam acesso gratuito a esses medicamentos em versões genéricas e baratas. Os Estados Unidos construíram uma rede de laboratórios e clínicas que se baseavam no melhor da inovação e tecnologia americanas. A taxa de novas infecções foi reduzida de forma constante. A expectativa de vida na Zâmbia voltou a subir para 67 anos.
Então, no ano passado, como parte da reestruturação da ajuda externa, o governo Trump cortou o financiamento para programas de HIV, alegando que muitos deles eram um desperdício e um uso inadequado do dinheiro dos contribuintes.
Em seguida, restaurou parte do financiamento e, depois, reteve outra parte. A Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID) estava prestando serviços do PEPFAR na metade norte da Zâmbia — a região com as maiores taxas de prevalência e transmissão do HIV no país — por meio de dezenas de organizações locais. Elas fecharam abruptamente.
As principais autoridades da Zâmbia realizaram reuniões de emergência e enviaram uma diretiva aos escritórios provinciais de saúde: redistribuam toda a equipe disponível para manter o fornecimento de medicamentos antirretrovirais.
“Era como um estado de emergência militar”, disse o Dr. Suilanji Sivile, consultor técnico nacional do programa de HIV. Eles conseguiram: 2.885 centros de tratamento, a grande maioria, permaneceram abertos, afirmou ele. A maior parte dos medicamentos distribuídos foi comprada pelos Estados Unidos.
Hoje, o governo zambiano afirma que a maioria dos 1,3 milhão de pessoas que estavam em tratamento contra o HIV em janeiro de 2025 ainda está recebendo seus medicamentos. (O Ministério da Saúde estima que 100 mil pessoas interromperam o tratamento durante a crise e 40 mil delas ainda não foram reintegradas.)
Mas, como muitos serviços de prevenção foram cortados, as autoridades de saúde temem que as taxas de infecção estejam inevitavelmente aumentando. Os testes também foram reduzidos, então não há como saber ao certo a extensão ou a velocidade do aumento. Muitas novas infecções por HIV só serão detectadas quando as pessoas estiverem gravemente doentes e, nesse momento, já podem ter infectado outras pessoas.
Mantiveram o essencial, disse o Dr. Mulenga, mas muita coisa teve que ser descartada:
Quando uma pessoa testava positivo para HIV, uma equipe rastreava seus contatos sexuais, aconselhava e testava cada um deles e iniciava o tratamento antirretroviral caso estivessem infectados. Esse sistema trabalhoso, conhecido como teste índice, identificava 70% das infecções a cada ano. Ele foi desativado.
Mulheres grávidas com HIV tinham a quantidade de vírus em seu organismo testada três vezes durante a gestação, para que um médico pudesse responder rapidamente a qualquer indício de que a medicação estivesse falhando e o feto exposto. Esse teste foi reduzido para uma única vez.
Bebês nascidos de mães soropositivas eram testados para o vírus por meio de um teste genético altamente preciso, porém caro, poucas horas após o nascimento, e o tratamento antirretroviral era iniciado imediatamente para aqueles que testassem positivo. Agora, os bebês só são testados a partir das 6 semanas de idade, quando um exame de sangue padrão, mais barato, pode ser utilizado.
Todos que procuravam um centro médico para qualquer tipo de atendimento eram testados para HIV. Agora, os testes são restritos a pessoas que os solicitam ou que apresentam outra infecção sexualmente transmissível ou sintomas de tuberculose.
O genoma do vírus que infectava pessoas recém-diagnosticadas era sequenciado, indicando a data da infecção: quando os dados mostravam um número de infecções recentes em pessoas de um mesmo local — como um ponto de parada em uma rota de caminhões, por exemplo — uma equipe de “zona crítica” podia cobrir a área com testes e serviços de prevenção. O Ministério da Saúde decidiu que não poderia financiar esses testes.
Os medicamentos antirretrovirais eram distribuídos nas comunidades — em pequenos comércios, em igrejas — facilitando e tornando discreto o acesso à medicação. Esses locais foram fechados.
Agentes comunitários de saúde telefonavam para as pessoas para lembrá-las das consultas e, caso não comparecessem, iam até suas casas ou as localizavam em outros lugares, para garantir que não perdessem nenhuma dose da medicação. A maioria desses agentes perdeu o emprego.
Pessoas de comunidades altamente vulneráveis ao HIV. Pessoas infectadas, mas que poderiam enfrentar assédio ou vergonha no sistema de saúde principal — homens gays, profissionais do sexo — recebiam atendimento em pequenos locais especializados. Esses locais foram fechados.
Em todos os centros de tratamento de HIV, equipes de coleta de dados utilizavam registros eletrônicos para rastrear quem era soropositivo, quem retirava seus medicamentos e cuja carga viral estava descontrolada — para que os médicos pudessem acompanhar os pacientes. A maioria voltou a usar papel.
Durante anos, as adolescentes foram o grupo demográfico com maior probabilidade de infecção por HIV. Programas específicos visavam a elas, com prevenção do HIV e treinamento educacional e profissional para motivá-las a evitar a infecção. Esses programas foram encerrados.
Mais de 100 mil homens zambianos recebiam circuncisões gratuitas a cada ano. (Homens circuncidados têm menor probabilidade de se infectar ou transmitir o HIV.) Esse programa foi cancelado.
Impacto
Um ano depois, o impacto de todos esses cortes é visível nas enfermarias e clínicas de HIV na região do Cinturão do Cobre.
No hospital missionário de Mpongwe, Dexter Fundulu, um médico especialista em HIV, encerrou o prontuário de Kasekela após seu falecimento. Fundulu havia diagnosticado Kasekela com HIV em dezembro. Mas seu novo paciente morava a cerca de 65 quilômetros do hospital e não compareceu para buscar seus medicamentos em janeiro ou fevereiro. A equipe comunitária móvel que costumava entregar medicamentos a pacientes como ele havia sido desativada.
Parecia, disse Fundulu, que mais pacientes haviam sido negligenciados ou abandonado o tratamento durante a crise de um ano atrás. Agora, os sintomas devastadores do HIV descontrolado estão se manifestando.
Em uma clínica em um bairro humilde chamado Chipulukusu, no centro regional de Ndola, Maureen Dhaka, que tem HIV, deu à luz em 5 de março. O bebê estava pálido e silencioso, com o cordão umbilical enrolado no pescoço, e uma ambulância foi chamada para levar mãe e filho ao hospital infantil.
Lá, o bebê foi colocado no oxigênio e começou a recuperar a cor. Mas ninguém o testou para HIV, embora sua mãe viva com o vírus. Ninguém lhe administrou profilaxia contra o HIV por quase dois dias inteiros após o nascimento, embora cada momento conte para prevenir uma infecção.
Antes dos cortes, um agente comunitário de saúde teria acompanhado Dhaka e o bebê ao hospital e garantido que o bebê recebesse a profilaxia rapidamente. Hoje, apenas um agente comunitário de saúde trabalha na clínica de Chipulukusu, não cinco, e ela não conseguiu falar com Dhaka por dias.
Em Ipusukilo, uma comunidade humilde nos arredores da cidade mineradora de Kitwe, uma paciente de 25 anos chamada Precious Mulenga foi à clínica de HIV para buscar medicação em fevereiro. Ao chegar, descobriu que a clínica — cuja equipe de 11 pessoas havia sido reduzida a apenas uma por meses devido a cortes no financiamento — havia perdido o registro dos resultados de um exame de sangue que ela fizera em julho. Os resultados eram alarmantes: sua carga viral estava alta. Mas não havia mais agentes comunitários de saúde para localizá-la, informá-la e ajudá-la a tomar a medicação correta para controlar a infecção.
Quando Mulenga soube dos resultados sete meses depois, estava grávida. O bebê que esperava havia sido exposto ao vírus por meses. Ela fez o teste novamente e, em março, voltou para receber os novos resultados. Sentou-se, balançando os pés de ansiedade, no consultório de Ireen Lubwesha, a médica que administrou a clínica sozinha durante grande parte do ano anterior. A Sra. Lubwesha leu o prontuário da Sra. Mulenga, levantou os óculos e esfregou a ponte do nariz. Ali estava outra criança enfrentando uma possível infecção para o resto da vida, e isso poderia ter sido evitado.
Apesar de anos de discussões e milhões de dólares gastos em “localização” — transferindo a responsabilidade pela gestão dos serviços do PEPFAR para os governos dos países — as interrupções do último ano deixaram claro o quão pouco o governo zambiano assumiu nas últimas duas décadas.
Milhares de profissionais de saúde essenciais ainda eram funcionários de grupos de ajuda humanitária, e não do Ministério da Saúde, e por isso perderam seus empregos. Os funcionários do Ministério não faziam ideia de como usar o sistema de pedidos de medicamentos e exames. Em Ndola, eles tiveram que implorar aos funcionários administrativos demitidos que voltassem e ensinassem aos médicos restantes as senhas e como consultar os prontuários dos pacientes. A compra de medicamentos, a operação da cadeia de suprimentos, o pagamento dos funcionários: a Zâmbia continuou permitindo que os Estados Unidos pagassem e administrassem quase tudo.
Em clínicas por todo o norte do país, visitantes viam, no mês passado, prontuários em papel empilhados em montes instáveis sobre as mesas e amontoados em caixas. Muitas clínicas não têm mais verba para pagar pelo acesso à internet, então o rastreamento é intermitente e inconsistente. Isso tem levado a atrasos de semanas ou meses na obtenção dos resultados dos testes.
Na clínica de Chipulukusu, o diagnóstico de bebês agora leva seis semanas, e não uma semana ou 10 dias como antes. A região tem uma população altamente móvel, com pessoas que transitam entre as minas e empregos relacionados, e nas seis semanas necessárias para saber se um bebê está infectado, as mães muitas vezes já se mudaram — ninguém descobre que as crianças contraíram o HIV até que adoeçam repetidamente. Metade das crianças zambianas com o vírus morrerá antes dos 2 anos de idade se não forem tratadas.
Houve mais novas infecções, mais sofrimento e mais mortes, reconheceu Mulenga, chefe do programa de HIV do país. Mas a Zâmbia está em processo de assumir total responsabilidade por seu programa de HIV e, quando isso acontecer, o país estará mais forte, afirmou ele.
Ele espera que um grande esforço para distribuir medicamentos de prevenção do HIV — especialmente o novo lenacapavir injetável, que oferece proteção contra o vírus por seis meses após cada dose — possa compensar as estratégias que foram cortadas e renovar o esforço para acabar com a epidemia.
Os Estados Unidos continuam, por enquanto, a financiar uma parcela reduzida, mas ainda significativa, do tratamento do HIV no país, por meio de um financiamento-ponte destinado a manter o programa enquanto um novo modelo de ajuda é implementado.
O Departamento de Estado está negociando novos acordos de financiamento para assistência à saúde com países que antes recebiam apoio da USAID. Esses acordos vêm com condições, e a da Zâmbia tem se mostrado particularmente complexa, porque o Departamento de Estado condicionou o apoio ao programa de HIV ao acesso aos recursos minerais do país.
O departamento alertou a Zâmbia de que, se nenhum acordo for assinado até 30 de abril, todo o apoio dos EUA será encerrado.
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A Zâmbia ainda conta com o apoio do Fundo Global de Combate à aids, Tuberculose e Malária, mas esse fundo também depende fortemente dos Estados Unidos e está reduzindo seu orçamento.
Sem um acordo, a Zâmbia terá que assumir a compra e o transporte de medicamentos antirretrovirais, reagentes químicos para laboratório e testes de HIV por conta própria; o país está totalmente despreparado para isso. “Se os estoques que temos forem os últimos que receberemos, o que faremos?”, questionou a Sra. Lubwesha. “Penso nisso o tempo todo. Será a morte.”
De acordo com os termos de uma minuta de acordo vista pelo The New York Times, a Zâmbia concordaria em contratar milhares de novos profissionais de saúde para substituir aqueles que antes eram pagos pelos Estados Unidos. O Dr. Mulenga espera que muitos sejam agentes comunitários de saúde, capazes de retomar parte do trabalho de extensão que mantinha as pessoas em tratamento.
Em Ipusukilo, o financiamento emergencial permitiu que a clínica recontratasse um técnico de informática e um agente comunitário de saúde. Das 2.000 pessoas que estavam em tratamento antirretroviral em fevereiro de 2025, 500 foram perdidas, mas 200 conseguiram ser reintegradas à equipe. No entanto, não há mais testes nem rastreamento de contatos de pessoas infectadas.
