Caso Epstein causou prejuízo a Trump junto à sua base, aponta ex-jornalista do Washington Post
Em entrevista ao Estadão, a jornalista americana comenta as repercussões do caso Jeffrey Epstein nos Estados Unidos. Crédito: Ruth Marcus
Gerando resumo
O Departamento de Justiça dos Estados Unidos enfrentou intensas críticas durante o fim de semana devido à sua liberação inicial de arquivos relacionados às investigações sobre Jeffrey Epstein, condenado por crimes sexuais, ao mesmo tempo em que se preparava para tornar público mais material dos inquéritos.
Algumas vítimas e defensores criticaram o lote publicado pelo Departamento de Justiça na sexta-feira como fortemente censurado e contendo poucas revelações. Alguns parlamentares afirmaram que a falha do órgão em cumprir o prazo de 30 dias para liberar todos os arquivos — imposto pelo Congresso no mês passado — significava que o governo Donald Trump não cumpriu a lei.
Após a liberação inicial, o departamento removeu da coleção online um pequeno número de fotografias do interior da casa de Epstein. Entre elas, estava uma que mostrava um aparador com várias fotos, incluindo pelo menos uma de Trump, levantando questões sobre se o governo estaria tentando proteger o presidente. Essa imagem foi posteriormente republicada pelo departamento.
A liberação dos arquivos era aguardada há muito tempo por aqueles que acreditavam que os materiais poderiam lançar luz sobre as atividades de Epstein e seus laços com homens proeminentes e poderosos. Epstein morreu na prisão em 2019 enquanto aguardava julgamento por acusações federais de tráfico sexual de menores.
O Departamento de Justiça afirmou que mais documentos seriam liberados nas próximas semanas, buscando cumprir uma lei que exigia que todo o registro investigativo, com poucas exceções, tivesse sido tornado público até o final da semana passada.
Aqui estão as principais conclusões sobre a liberação inicial:
O Departamento de Justiça disse que não removeria menções a Trump
Todd Blanche, o vice-procurador-geral, disse no domingo que o Departamento de Justiça estava tentando cumprir o estatuto que exige a liberação dos arquivos, mas que se trata de uma tarefa “gigantesca” que precisa ser feita com cuidado para proteger as vítimas.
“Estamos falando de cerca de um milhão de páginas de documentos — virtualmente todos eles contêm informações sobre vítimas”, disse Blanche no programa “Meet the Press” da NBC.
Ele afirmou que o governo não removeria nenhuma menção a Trump dos arquivos à medida que continuassem a ser liberados nas próximas semanas. “Não estamos redigindo informações sobre o presidente Trump”, disse Blanche.
Mais tarde, no domingo, o Departamento de Justiça republicou a imagem deletada do aparador na casa de Epstein que continha a foto de Trump. “Após a revisão, determinou-se que não há evidências de que quaisquer vítimas de Epstein estejam retratadas na fotografia, e ela foi republicada sem qualquer alteração ou redação”, afirmou o Departamento de Justiça em uma declaração nas redes sociais.
Alguns parlamentares expressaram frustração
O deputado Thomas Massie (Republicano do Kentucky), que ajudou a redigir a legislação sobre os arquivos de Epstein, disse que funcionários do governo estavam “desrespeitando o espírito e a letra da lei”. Em aparição no programa “Face the Nation” da CBS no domingo, ele citou as inúmeras redações e a falha do governo em liberar todos os arquivos na sexta.
Falando sobre as vítimas de Epstein, Massie disse acreditar que “a maneira mais efetiva de se obter justiça para essas vítimas é mover um processo de desacato inerente contra Pam Bondi”, a procuradora-geral. Massie, um dos autores da lei que obriga o Departamento de Justiça a liberar todo o seu material sobre Epstein, disse que ele e o coautor de sua lei, o deputado Ro Khanna (Democrata da Califórnia), estavam em processo de redação dessa resolução.
Qualquer uma das câmaras do Congresso pode votar para considerar uma pessoa ou autoridade “em desacato” por maioria simples. Massie disse que ele e Khanna estavam redigindo uma resolução que imporia uma multa a Bondi “por cada dia que ela não liberar esses documentos”.
Os documentos não produziram grandes revelações
Os arquivos liberados, que incluíam milhares de fotografias e documentos investigativos, acrescentaram pouco à compreensão do público sobre a conduta de Epstein. Os materiais também não forneceram muitas informações adicionais sobre as conexões de Epstein com empresários e políticos ricos e poderosos que se associavam a ele.
Os materiais foram extraídos principalmente de investigações sobre Epstein que remontam a um inquérito inicial aberto pela polícia em Palm Beach, Flórida, em 2005. Havia também arquivos de uma investigação subsequente conduzida por promotores federais na Flórida que terminou em 2008 com um acordo judicial, e de um inquérito final por promotores em Manhattan em 2019 que nunca foi resolvido, após Epstein morrer na prisão enquanto o caso ainda prosseguia — no que o legista determinou ser um suicídio.
Muitos dos documentos, que incluíam registros telefônicos, diários de bordo de viagens e o que pareciam ser arquivos de casos com entrevistas de algumas das vítimas de Epstein, tiveram bastantes conteúdos removidos antes de sua publicação.
A reação da direita foi contida
Os apoiadores de direita de Trump tradicionalmente estiveram entre os defensores mais fervorosos da liberação dos arquivos de Epstein. Eles há muito estão convencidos de que os documentos conteriam evidências de que um grupo de homens proeminentes — em sua narrativa, principalmente democratas — teria se juntado a Epstein no abuso de mulheres jovens e no encobrimento de seus crimes.
Mas esses mesmos apoiadores ficaram em grande parte em silêncio quando os arquivos foram divulgados, talvez em resposta à escassez de novas informações que incriminassem mais gente. Trump, na sexta-feira e ao longo do fim de semana, absteve-se visivelmente de comentar sobre a liberação dos materiais, embora o caso o tenha assombrado politicamente.
Se aqueles que teceram elaboradas teorias da conspiração em torno de Epstein e da gestão do governo sobre a investigação ficarão satisfeitos com qualquer coisa que o Departamento de Justiça venha a liberar, parece ser uma questão em aberto.
Bill Clinton apareceu com destaque
Seja intencionalmente ou por acaso, muitas das fotografias incluídas nos arquivos eram de um dos adversários políticos mais proeminentes de Trump: o ex-presidente Bill Clinton.
Uma imagem retratava Clinton relaxando em uma banheira de hidromassagem com uma pessoa cujo rosto havia sido coberto por uma tarja preta. Em muitas das fotos de Clinton, ele era a única pessoa cuja identidade podia ser discernida. Os arquivos forneceram pouco ou nenhum contexto para as fotos.
As fotos de Clinton foram tornadas públicas depois que Trump ordenou ao Departamento de Justiça, no mês passado, que investigasse quaisquer laços entre o ex-presidente e outros democratas com Epstein. Bondi seguiu imediatamente as instruções de Trump, orientando Jay Clayton, o procurador dos EUA em Manhattan, a assumir o caso.
A Casa Branca buscou, na sexta-feira, tirar proveito político da liberação das fotos de Clinton. “Nós vimos algo”, escreveu Abigail Jackson, porta-voz do governo americano, em uma postagem em rede social acima da imagem de Clinton na banheira. “Apenas não o que vocês queriam.”
Um porta-voz de Clinton sugeriu que a Casa Branca orquestrou a liberação das fotos para distrair do próprio relacionamento de Trump com Epstein. “A Casa Branca não está escondendo esses arquivos há meses apenas para despejá-los em uma sexta-feira à noite para proteger Bill Clinton”, disse o porta-voz, Angel Urena. “Isso é sobre proteger a si mesmos do que vem a seguir, ou do que eles tentarão esconder para sempre.”
Houve poucas menções a Trump
Durante meses, Trump lutou ativamente contra a liberação dos arquivos de Epstein, chamando-os de “farsa” democrata e ameaçando punir membros do Congresso que votassem para permitir que fossem tornados públicos.
Mas seu nome foi raramente mencionado nos materiais liberados na sexta-feira. Permaneceu incerto, no entanto, se ele figuraria mais na liberação de arquivos que ainda virão e se o Departamento de Justiça selecionou o lote inicial com objetivos políticos em mente.
Trump e Epstein foram amigos próximos por anos, e a relutância anterior do presidente em liberar os arquivos gerou especulações sobre se eles o apresentariam de forma proeminente.
A maioria das fotos de Trump liberadas na sexta-feira já havia sido tornada pública, incluindo imagens dele e de sua esposa, Melania, com Epstein e Ghislaine Maxwell, que está cumprindo pena em prisão federal por ajudar Epstein no tráfico de menores.
Referências escritas a Donald Trump apareceram na agenda de endereços e nos registros de voo de Epstein, bem como em um livro de mensagens no qual os assistentes de Epstein o informavam sobre chamadas telefônicas perdidas. Versões desses documentos já eram públicas.
O nome de Trump também aparece em entrevistas com Maxwell, transcrições que o Departamento de Justiça já havia tornado públicas anteriormente e republicou na sexta-feira.
Epstein atraía os ricos e famosos
Os arquivos mostraram como Epstein atraía um espectro notavelmente amplo de pessoas famosas para sua órbita, desde astros do rock como Michael Jackson e Mick Jagger até o lendário jornalista Walter Cronkite.
Embora os materiais não trouxessem sugestões de que essas celebridades tivessem qualquer conhecimento ou envolvimento nas atividades ilícitas de Epstein, eles serviram como testemunho notável de sua habilidade em atrair a atenção dos ricos e famosos.
Ainda assim, os documentos e fotos foram em grande parte silenciosos sobre uma lista de outras pessoas bem conhecidas que há muito são associadas a Epstein e suas finanças, incluindo empresários como Leon Black e Leslie H. Wexner.
Este texto foi publicado originalmente no The New York Times.
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