Gerando resumo
Um grupo rebelde com décadas de existência lançou um ataque letal contra uma base militar na Colômbia no último sábado, 7, matando pelo menos três soldados e deixando mais de uma dúzia de feridos, informaram autoridades colombianas.
O ataque, realizado com drones carregados de explosivos, foi a maior ação de retaliação contra as forças colombianas desde que o novo presidente do país, Abelardo De La Espriella, assumiu o cargo em agosto e declarou uma ofensiva total contra grupos envolvidos no tráfico, afirmaram especialistas.
Autoridades atribuíram o ataque ao Exército de Libertação Nacional (ELN). O episódio ocorreu em Santa Rosa del Sur, uma localidade situada a cerca de 160 quilômetros da fronteira com a Venezuela, no norte da Colômbia.
Os Estados Unidos têm auxiliado a Colômbia e a Venezuela em operações contra o ELN. No dia 30 de outubro, forças americanas apoiaram o Exército da Venezuela em um ataque com drones contra o grupo em território venezuelano, fornecendo inteligência e os próprios equipamentos.
O ELN é o grupo rebelde mais antigo ainda em atividade na Colômbia e, reconhecidamente, atua no tráfico de cocaína, controlando territórios tanto no país e na Venezuela.
O presidente colombiano condenou o ataque à base militar, ocorrido um dia após as autoridades prenderem, na mesma região, um líder do ELN especializado em finanças ilícitas, conhecido como “Carrito”. O presidente prometeu manter a ofensiva contra os traficantes.
“Não recuaremos nem um milímetro!”, declarou ele em uma mensagem publicada nas redes sociais na noite de sábado. Mais tarde, ele divulgou fotos dos três soldados mortos.
De La Espriella também responsabilizou o ELN por ameaças de bomba contra veículos de comunicação colombianos. No sábado, funcionários da Caracol, uma das principais emissoras do país, precisaram esvaziar a sede da empresa em Bogotá, a capital.
Há décadas, grupos colombianos — incluindo o ELN — realizam ataques contra infraestruturas energéticas e alvos civis como resposta a operações militares.
Até pouco tempo atrás, as autoridades colombianas atuavam, em grande parte, de forma isolada no combate ao ELN. Eles afirmaram que não conseguiam derrotar o grupo, pois seus combatentes fugiam frequentemente para a Venezuela, onde autoridades permitiam que a organização operasse abertamente.
Em uma visita à Colômbia em setembro, o secretário de Estado norte-americano Marco Rubio declarou a jornalistas que o ELN não deveria mais ter permissão para operar “com impunidade” na Venezuela, acrescentando que a questão foi abordada com a líder interina do país, Delcy Rodríguez.
A operação conjunta contra o ELN, realizada em 30 de outubro na região venezuelana de Apure — próxima à fronteira com a Colômbia —, resultou na morte de cerca de duas dúzias de pessoas, segundo a Fundaredes, uma organização venezuelana de direitos humanos que alertou o público sobre o ataque após ouvir sobreviventes e moradores locais.
Não ficou claro se a operação teve como alvo a liderança do ELN. Autoridades venezuelanas não responderam aos questionamentos.
Por volta da época do ataque na Venezuela, De La Espriella enviou tropas e policiais para a fronteira da Colômbia com a Venezuela. Ao anunciar a operação, ele afirmou que as tropas receberam ordens para neutralizar os líderes de grupos armados.
Durante uma visita à cidade fronteiriça de Cúcuta na semana passada, o presidente também anunciou um plano para instalar barreiras e infraestrutura de vigilância em passagens ilegais ao longo da fronteira, que se estende por cerca de 2.250 quilômetros.
Especialistas em segurança avaliaram que a estratégia parece consistir em atacar o ELN simultaneamente em ambos os lados da fronteira, reforçando-a para impedir a fuga dos combatentes.
Segundo os especialistas, essas ações levantaram imediatamente a possibilidade de represálias por parte do ELN nas áreas de fronteira, que há muito tempo servem como reduto do grupo.
Além do ataque com drones ocorrido no sábado, o ELN sequestrou na semana passada uma segunda-tenente do corpo de inteligência de elite do Exército, María Camila Pantoja Hernández, no departamento colombiano de Arauca, situado na fronteira.
A Frente de Guerra Oriental do ELN assumiu a responsabilidade pelo ato por meio de uma mensagem em vídeo. Um combatente mascarado afirmou que a tenente Pantoja estava “bem”.
O ELN, que conta com cerca de 6 mil combatentes, funciona como uma federação de frentes independentes, em vez de um grupo único sob um comando centralizado. Os episódios deixaram o país em estado de alerta.
Analistas afirmam que, para os Estados Unidos, contar com líderes aliados na Colômbia e na Venezuela criou uma oportunidade rara de pressionar o ELN em ambos os lados da fronteira.
Há apenas um ano, tal esforço teria sido impensável: Nicolás Maduro, um inimigo declarado dos Estados Unidos — e, segundo autoridades americanas, um aliado do ELN — ainda era ditador na Venezuela.
Na Colômbia, o presidente de esquerda, Gustavo Petro, havia classificado como “assassinato” as operações militares dos EUA — envolvendo embarcações — contra supostos traficantes de drogas, incluindo integrantes do ELN.
Agora, os EUA contam com dois governos dispostos a cooperar.
Os Estados Unidos enviaram equipamentos, incluindo drones MQ-9 Reaper, além de centenas de militares para realizar treinamentos com as forças colombianas. Autoridades da Colômbia afirmam que agências de inteligência dos EUA também estão auxiliando na identificação de alvos ligados a grupos armados e seus líderes.
Em sua reunião de setembro com De La Espriella, Rubio deixou claro que o desmantelamento dos grupos era uma prioridade para a administração Trump.
De La Espriella não parece ter se deixado abater em sua missão, mesmo diante de atos de violência como retaliação. Em uma mensagem publicada nas redes sociais no sábado, ele fez uma ameaça explícita. “Para cada ataque, um bombardeio”, disse ele.
