Nossa missão era extrema: alcançar o topo do Umling La, a estrada motorizável mais alta do mundo, a impressionantes 5.800 metros de altitude.
Esse modelo já sai de fábrica com banco rally plano e pacote mais off-road, ideal para a pilotagem em pé que o trajeto exige. Antes de acelerar, passamos pelo ritual de amarrar as “Lung Ta”, as bandeiras de oração tibetanas, na moto, para que o vento as agite, espalhando as preces e garantindo proteção.
Logo no primeiro dia, saindo da casa dos 300 metros de altitude, a primeira pedreira foi enfrentar o trânsito indiano. Mão inglesa, fluxo caótico e buzina o tempo todo.
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É um cenário onde caminhões jogam os carros para fora, motos costuram e vacas passeiam no meio do asfalto. Uma dinâmica caótica aos nossos olhos, mas absolutamente natural para quem vive ali. O segundo dia marcou a nossa saída de Manali, já a 2.000 metros de altura. Subindo a montanha, atravessamos o Atal Tunnel, um túnel de 9 km cravado na rocha, até finalmente encontrarmos a neve do outro lado.
Nos 2.300 km rodados na expedição, fomos até quase 6.000 metros, enfrentando asfalto bom, terra batida e muita pedra solta. O motor perde potência devido ao ar rarefeito, mas a moto não negou fogo.
Mesmo em condições severas, o consumo bateu 32 km/l usando a gasolina indiana com 20% de etanol, muito superior à nossa. O segredo para aguentar a pancadaria foi a suspensão Showa de 200 mm na dianteira e na traseira, que copiava bem o terreno, absorvendo os impactos no off-road.
A conta chegou. O corpo sentiu quando chegamos a Sarchu, a 4.300 metros, que foi o nosso único pernoite em acampamento em toda a expedição.
Dormimos em barracas num frio brutal, sem energia elétrica e limpando o corpo com lenço umedecido. O “mal da montanha” pegou pesado, agravado por uma intoxicação alimentar severa que me derrubou na madrugada.
A estrutura de apoio na montanha é zero. Eu passava o dia sem comer, segurando só no mínimo de hidratação para não passar mal, mas fazer isso piorava muito os efeitos da altitude. A salvação para ter energia nos dias seguintes da expedição foi o nosso próprio estoque: abríamos uma lata de atum e uma de milho por dia para conseguir aguentar o tranco.
O roteiro ainda cortava uma zona de tensão militar altíssima, uma região de fronteira com forte disputa territorial entre Índia, China e Paquistão. As estradas margeavam penhascos assustadores sem guard-rail, e a gente dividia espaço no off-road com caminhões militares e o Mahindra Armado, um blindado do exército indiano.
O perrengue era constante: tivemos colegas caindo na terra, a van de apoio da equipe afundada até o assoalho na areia e um pneu da moto que teve um pedaço de borracha escamada após pegar uma pedra, mas que aguentou todos os dias de viagem sem problemas.
A base final foi Hanle, um vilarejo de apenas 1.800 habitantes a 4.300 metros de altitude. De lá, partimos para a subida definitiva do Umling La.
A cada quilômetro, a respiração ficava mais curta. Nessa subida extrema, ainda trombei com um indiano insano fazendo off-road a mais de 5.000 metros de altitude no comando de uma Kawasaki Ninja H2, a mesma que ele usava para rodar o país inteiro.
Chegar aos 5.800 metros, exausto e sem fôlego ao lado da placa da estrada mais alta do mundo, foi a recompensa de uma travessia implacável. Rodar no teto do mundo com certeza é inesquecível.
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