O aparecimento de escorpiões em ruas e residências do bairro de Perdizes, na zona oeste de São Paulo, tem preocupado os moradores — e o problema se estende a outros bairros da capital. Dados da plataforma SP156, da Prefeitura, mostram que as ocorrências envolvendo escorpiões aumentaram 25% em relação ao ano passado.
A situação, no entanto, não é exclusiva da cidade. Pesquisadores da Universidade de São Paulo (USP) e da Universidade Estadual Paulista (Unesp) apontam que o Brasil enfrenta uma “epidemia silenciosa” relacionada a esses aracnídeos. De 2014 a 2023, os casos de pessoas envenenadas por escorpiões aumentaram mais de 250% no País.
Nesse período, foram registrados mais de 1,17 milhão de casos, segundo análise publicada pelos cientistas na revista Frontiers in Public Health. Sem políticas públicas de prevenção, eles projetam que o número deve passar de 2 milhões de ocorrências até 2033.
E o problema pode ser ainda maior, já que há subnotificação — boa parte das pessoas saudáveis afetadas não busca atendimento médico — e faltam ações efetivas do poder público, avaliam os pesquisadores.
Por que o aumento?
A biomédica Manuela Pucca, da Faculdade de Ciências Farmacêuticas da Unesp, é uma das autoras do artigo de opinião. Ela explica que o crescimento dos casos está ligado a fatores como aumento da população e urbanização. As cidades, cada vez maiores, criam um ambiente propício para os escorpiões graças ao maior acúmulo de lixo e à proliferação de baratas, sua principal fonte de alimento.
Além disso, a escassez de predadores naturais, como galinhas e corujas, e o saneamento inadequado – esgotos são ambientes propícios para esses animais – também favorecem o cenário.
Outro fator relevante é o aquecimento global, que tem propiciado a expansão dos escorpiões para regiões mais frias. Majoritariamente, segundo Manuela, esses animais vivem em locais quentes e úmidos. Com as mudanças, eles estão cada vez mais adaptados às condições de novos lugares.
No Brasil, a maior parte das notificações entre 2014 e 2023 está concentrada na região Sudeste, que responde por 49,5% das ocorrências. Em seguida vem o Nordeste, com 439.033 casos, isto é, 37,5% dos registros.
Espécies mais preocupantes
Existem cerca de 2,2 mil espécies de escorpiões conhecidas no mundo e aproximadamente 160 delas ocorrem no Brasil. Destas, são consideradas de importância para saúde pública principalmente a Tityus bahiensis (escorpião marrom), a Tityus serrulatus (escorpião amarelo) e a Tityus stigmurus (escorpião amarelo do Nordeste).
A preocupação, explica Manuela, vem por dois motivos: a capacidade de reprodução e a gravidade do envenenamento. Ademais, são animais resistentes e de fácil adaptação ao meio urbano.
“Eles conseguem sobreviver por até 400 dias sem se alimentar. Com isso, podem ficar escondidos por longos períodos, por exemplo, em sapatos e casacos guardados, causando acidentes quando alguém vai usá-los”, destaca a biomédica.
Por isso, segundo a pesquisadora, o inverno costuma ser um período propício ao aumento de casos de envenenamento, já que é tempo de mexer em cobertores e botas há tempos engavetados.
Sintomas
Os casos leves, que não necessitam da aplicação do soro antiescorpiônico, representam cerca de 87% do total de acidentes, segundo o Ministério da Saúde.
De acordo com a pasta, as picadas de escorpião podem ocasionar manifestações locais ou sistêmicas. Em todos os casos, o primeiro sintoma é dor imediata, que pode ser local ou se irradiar por todo o membro afetado, acompanhado de sensibilidade, vermelhidão e suor.
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Após um intervalo de minutos até poucas horas (duas a três), podem surgir sintomas como sudorese, agitação psicomotora, tremores, náuseas, vômitos, polissialia (produção abundante de saliva), hipertensão ou hipotensão arterial, arritmia cardíaca, insuficiência cardíaca congestiva, edema pulmonar agudo e choque.
Esses sintomas são observados principalmente em crianças, grupo mais vulnerável ao envenenamento sistêmico grave. Também se enquadram como grupos de risco os idosos e pessoas com comorbidades (como doenças cardiovasculares e hipertensão).
Como se prevenir
Manuela ressalta que os escorpiões não são animais agressivos. Eles não costumam atacar. As picadas são uma forma de defesa e acontecem quando se pisa, senta, deita ou encosta a mão neles. Nesse sentido, o ministério lista as seguintes medidas de prevenção:
- Mantenha o lixo fechado para evitar baratas, alimento dos escorpiões;
- Controle baratas com gel ou pó, aplicados por profissionais;
- Limpe jardins e quintais, evitando entulho, folhas secas e materiais de construção;
- Use luvas e calçados ao mexer em áreas externas;
- Evite plantas densas perto de muros e mantenha a grama aparada;
- Solicite limpeza de terrenos baldios vizinhos;
- Sacuda roupas e sapatos antes de usar;
- Não coloque as mãos em buracos ou sob pedras sem proteção;
- Instale soleiras e telas em ralos e vede frestas em paredes e pisos;
- Afaste camas e berços das paredes;
- Evite roupas de cama encostando no chão;
- Não pendure roupas nas paredes;
- Preserve predadores naturais como corujas, lagartos e sapos;
- Em creches, é necessário ter cuidado com brinquedos no chão, pois os escorpiões podem se esconder neles.
O que fazer em caso de acidentes
Em caso de picadas, é comum que adultos saudáveis não procurem atendimento. No entanto, a ida ao hospital é fundamental para o diagnóstico do quadro (confira a lista de hospitais de referência para atendimento de acidentes por animais peçonhentos).
No caso de contato com os animais, a recomendação é limpar o local da picada com água e sabão, não aplicar nenhum tipo de produto e buscar atendimento. Se possível, também levar o animal ou uma foto para identificação da espécie, permitindo assim uma avaliação mais eficaz sobre a gravidade do acidente.
O diagnóstico é clínico e epidemiológico, ou seja, feito com base nos sintomas apresentados, no histórico do paciente e no conhecimento sobre ocorrência de casos na região. Por isso, exames laboratoriais para detectar o veneno geralmente não são utilizados.
O tratamento é feito com soro antiescorpiônico ou antiaracnídico e a decisão sobre seu uso depende da gravidade do quadro. Em casos leves, com dor localizada e sem outros sintomas, o uso do soro não é necessário. Mas em casos moderados e graves, com dor intensa acompanhada de sintomas como vômitos, sudorese, agitação ou taquicardia, ele é indicado. Somente médicos treinados podem definir se há ou não necessidade do medicamento, por isso buscar atendimento é essencial.
Políticas públicas
“Apesar do aumento dos casos e da expansão urbana, não estão sendo adotadas medidas eficazes de prevenção”, alerta Manuela.
Por isso, os cientistas defendem a necessidade de estratégias específicas para o controle dos escorpiões, incluindo o desenvolvimento de produtos de combate mais eficazes, campanhas de conscientização sobre prevenção e capacitação de profissionais de saúde.
“Os profissionais devem estar treinados para reconhecer os sinais do envenenamento e manejá-los, especialmente em crianças pequenas, que muitas vezes chegam chorando com dor, sem conseguir explicar o que houve”, diz Manuela.
Os pesquisadores também defendem a ampliação da oferta do soro antiescorpiônico, que é disponibilizado apenas nos hospitais de referência do Sistema Único de Saúde (SUS) ou postos de saúde.
Com essas medidas, diz Manuela, é possível barrar a projeção feita para 2033. Porém, “sem uma intervenção decisiva, o escorpionismo continuará sua trajetória ascendente, sobrecarregando ainda mais o sistema de saúde brasileiro e colocando a segurança pública em risco crescente”, aponta o artigo.