Não é incomum vermos reclamações de pessoas dizendo que o IPCA não reflete a inflação real. Em alguns casos, vão mais longe, a ponto de dizerem que há falsificação deliberada por parte do IBGE. Para entender o tema, hoje vou mergulhar na metodologia de cálculo deste índice.
Tudo começa com a Pesquisa de Orçamento Familiar, que em 2018 coletou o consumo médio mensal de cerca de 75 mil famílias. Isto gerou uma nova lista de produtos e serviços para substituir a que estava sendo usada para pesquisar a inflação até então, incluindo 56 novos produtos e serviços que ganharam relevância no orçamento familiar, como serviços de streaming, transporte por aplicativo, combos de telefonia/internet e serviços para pets, totalizando 377 itens, organizados em 9 grandes grupos de gastos:
Por outro lado, 62 itens que perderam espaço nos lares brasileiros foram retirados do cálculo, a exemplo de aparelhos de DVD e CDs, máquinas fotográficas e revelação de fotos (aqui a relação de produtos que entraram e saíram). A nova lista entrou em vigor em janeiro de 2020. O peso em valor de cada item no índice total correspondia à média coletada na Pesquisa de Orçamento Familiar de 2018.
A pesquisa de preços hoje é realizada em 16 áreas:
- 10 Regiões Metropolitanas: Belém, Fortaleza, Recife, Salvador, Belo Horizonte, Vitória, Rio de Janeiro, São Paulo, Curitiba e Porto Alegre.
- 5 capitais: Rio Branco, São Luís, Aracaju, Campo Grande e Goiânia.
- Distrito Federal
Mas vamos ao que importa: sair do nível conceitual para algo mais concreto, correlacionável ao dia a dia. Eis a inflação dos grupos desde janeiro de 2020 (antes da pandemia):
Veja que a maior parte dos grupos fica bem próxima ao índice médio do IPCA – com exceção de comunicação, que aumentou menos que o IPCA, e alimentos e bebidas, que aumentaram significativamente mais. E é interessante observar que isto bate com minha percepção anedótica (e de muitos outros) que o supermercado mensal e comer fora de casa ficaram muito caro nestes últimos anos. A propósito, temos de tomar cuidado para não tomar uma categoria isolada (no caso, alimentos) como suposto indicativo que o IPCA não reflete a realidade.
Achei por bem também mostrar a variação de preço de alguns produtos que ficaram famosos por terem subido muito de preço: picanha, ovos, café, chocolate, azeite de oliva.
Aqui vemos o quanto a picanha teve um pico em fins de 2021, mas, no acumulado, subiu o mesmo que o índice médio. O chocolate vem subindo significativamente mais que o IPCA desde 2024. O preço do azeite explodiu desde meados de 2023, mas começou a retroceder em meados do ano passado – ainda assim, o acumulado desde janeiro de 2020 é maior que o IPCA. Ovos aumentaram mais que o IPCA ao longo de todos os últimos anos, com alguns picos. Já o café moído é o caso mais extremo: hoje custa quase 3 vezes mais em termos nominais que em 2020 (e o dobro se formos deflacionar pelo IPCA).
Mas houve produtos que ficaram mais baratos, não apenas abaixo do IPCA, mas mais baratos em preços nominais: acesso à internet, aparelho telefônico, limão, tapetes, artigos de iluminação e abacate.
Uma dúvida recorrente: quais são as marcas, pesos e versões de produtos? Este detalhamento não é compartilhado com o público. Mas sabe-se que o IBGE conhece e considera manobras bem conhecidas no mercado como a reduflação (na qual um produto passa a ser vendido numa embalagem menor sem alterar o preço).
Como o preço dos produtos varia mensalmente, a composição em peso no total da cesta também varia continuamente.
O grupo alimentos e bebidas hoje tem um peso significativamente maior que o que tinha em janeiro de 2020, em função dos aumentos acima do índice geral.
É importante entender que é utópico desejar que o IPCA (ou qualquer outro índice de preços) corresponda exatamente à variação de preços de uma cesta de produtos de um indivíduo. A cesta de consumo é uma grande média ponderada de consumidores de regiões e níveis socioeconômicos distintos. Não há como estabelecer diferentes índices oficiais para cada grupo de renda, por exemplo – seu uso seria inexequível na prática. No fundo, vejo o uso de um índice geral como parte do contrato social da sociedade – onde todos concordam em se unir em torno de alguns consensos.
Mas uma crítica que existe em relação ao IPCA – válida, a meu ver – é que a metodologia atual não capta as variações de padrão de consumo (quando algum produto encarece muito e é trocado por outro ou simplesmente deixa de ser consumido). Precisamos esperar por uma nova Pesquisa de Orçamento Familiar para fazer a reponderação, e isto tem acontecido apenas uma vez por década.
Os EUA, por exemplo, têm uma metodologia que permite acompanhar melhor esta dinâmica de mercado, já que há um acompanhamento de volume de vendas por grandes segmentos e uma reponderação constante em função dele (não chega a ser em nível produto, mas já é alguma coisa).
A despeito disso, a metodologia do IPCA é transparente e não há indícios concretos de falsificação de dados. Isto é bem diferente do que já ocorreu na nossa vizinha Argentina, por exemplo, na qual o INDEC (órgão estatal responsável pelas estatísticas oficiais na Argentina, similar ao nosso IBGE) sabidamente forjou índices de preços em 2007, a ponto de o presidente do órgão ter sido condenado e preso.
Um indicativo de que não há manipulação do nosso índice oficial é que outros índices colhidos por entidades independentes, como o IPC-FGV, são muito próximos. Uma eventual conspiração na qual todos os índices (tanto oficiais quanto os independentes) sejam manipulados em paralelo é algo pouco verossímil.
Por último, recomendo fortemente que cada um faça a sua checagem consultando as séries históricas do IPCA nesta tabela aqui (até 2019) e nesta outra (de 2020 até hoje), usando os produtos, delimitação geográfica e intervalos temporais que mais lhe convêm.
Adendo: no passado, alguns momentos de alta da inflação ficaram conhecidos de forma folclórica como “inflação do chuchu”, “inflação do tomate” ou “inflação do feijão” – vale dizer que estes aumentos isolados dificilmente puxaram o índice médio para cima de forma perceptível. O que pode ocorrer, sim, é que vários outros produtos da categoria tiveram a oferta afetada (por uma quebra de safra devido à falta de chuvas, por exemplo) e, aí sim, existe a possibilidade de o conjunto de produtos puxar o índice para cima. De qualquer maneira, isto é comum (e até esperado) na categoria produtos hortifrutigranjeiros. E infelizmente também é comum governos tentarem atribuir um problema conjuntural a algo pontual.