Desde a era de ouro de Call of Duty e Battlefield, no auge do PlayStation 3 e Xbox 360, eu não ficava tão impactado por um jogo em primeira pessoa que traduzisse com tanta maestria a atmosfera opressiva de estar vivenciando uma guerra que parece não ter fim. Quem estava lá sabe a sensação de adrenalina ao jogar Call of Duty: Modern Warfare 2 e Battlefield 3 pela primeira vez.
A franquia Ace Combat nada tem a ver com os games que mencionei, é verdade, mas cumpre seu papel tão bem quanto os dois de nos colocar em meio a um confronto armado, na mesma escala dos conflitos de CoD e Battlefield. Ace Combat até chegou a flertar com um modo em primeira pessoa em Ace Combat 7: Skies Unknown, apesar de ter sido dedicado ao VR, e foi isso.
O tom cinematográfico que a franquia de combates aéreos costuma adotar, vale dizer, vem sendo explorado desde Ace Combat 4: Shattered Skies. Só agora, no entanto, em Ace Combat 8: Wings of Theve, é que temos uma experiência mais pessoal e, sobretudo, mais imersiva, exatamente o que a série sempre almejou desde o PlayStation 2.
Campanha de filme
A grande mudança em relação às campanhas anteriores de Ace Combat é a adoção de uma nova perspectiva. Na prática, enxergar com os olhos do protagonista nos dá liberdade para interagir com personagens e elementos do cenário, ainda que por meio de QTEs, sem a necessidade de pular de uma surtida para outra somente lendo diálogos e dossiês.
Nada mudou na estrutura do jogo em si: você aceita uma missão, escolhe e equipa a aeronave que mais se adequa à proposta do objetivo, define os armamentos de seus aliados e parte rumo aos céus para destroçar caças adversários. A sacada é que você não assiste às cenas da história como mero espectador, e sim participa diretamente delas nos conveses de um porta-aviões.
Logo no início, você vivencia uma cena que só os videogames conseguem proporcionar com tanta intensidade: um desastre aéreo que termina com um avião em chamas sendo engolido pelo oceano. Você, como copiloto, sai com vida por um milagre e é resgatado, mas Rex, comandante e líder da Esquadrilha Joker, cujo codinome é Asas de Theve, não tem a mesma sorte.
Os feitos de Rex, o piloto por trás do mito que dá nome ao jogo, são apenas exageros da Federação de Central Usea (FCU) para pintá-lo como herói e símbolo de esperança de uma nação que hoje está desamparada. A lenda nada mais é, portanto, do que fruto de uma propaganda fabricada pelo governo, projetada inclusive para incutir medo nos adversários.
Com a morte do verdadeiro Wings of Theve, a identidade de piloto “lendário”, entre muitas aspas, passa a ser sua, assim como o fardo de assumir o protagonismo da guerra e liderar aviadores muito mais experientes que você. Para o mundo, afinal, você é o ás da aviação que sobreviveu a um abate que tinha tudo para ser fatal.
O ponto alto da narrativa é, para mim, a injeção de personalidade que os outros três pilotos do esquadrão Joker receberam. Vinda de uma família de aviadores acrobáticos, Tasha Severskya é o grande destaque, a carismática garota de cabelo rosa que protagonizou o trailer de revelação de Wings of Theve e logo conquistou os fãs.
Também seria injusto omitir a qualidade das conversas do protagonista consigo mesmo. A todo momento, o atual líder da Joker questiona suas atitudes como o homem no manche, se voar é a coisa certa a ser feita, tudo enquanto lida com as cicatrizes deixadas pelo desastre aéreo que quase o fez “ir de arrasta”.
A cena em que o nosso personagem faz a primeira decolagem, logo após sua queda no mar, é um dos momentos mais marcantes e grandiosos de toda a jornada. Podemos sentir na pele o abalo emocional e as sequelas que ele carrega ao entrar novamente na cabine do caça para retornar ao campo de batalha no qual quase pereceu. É emocionante, de verdade.
O que realmente me incomodou foi o fato de os personagens decidirem estreitar suas relações justo quando o couro está comendo nas nuvens. Por mais que o papo traga histórias relevantes dos membros do esquadrão, acompanhá-lo enquanto controla uma aeronave a centenas de quilômetros por hora é quase impossível, fazendo com que você acabe ignorando um componente que agregaria à história.
Melhorias na jogabilidade e na progressão
Quanto à jogabilidade, Wings of Theve preserva o que sempre funcionou em Ace Combat, oferecendo uma experiência ágil e descomplicada. Os controles têm toques de realismo, no sentido de que manobras de caça, a depender do modo de pilotagem escolhido, exigem que você faça rolagens e arfagens com mais precisão, como na vida real. Ainda assim, a essência é puramente arcade.
Há missões, por exemplo, em que até reabastecer o tanque da aeronave se torna um ponto a ser gerenciado. É justamente essa harmonia entre simulação e acessibilidade que torna Ace Combat 8: Wings of Theve o jogo ideal para começar na franquia, mesmo que você não tenha familiaridade alguma com aviões (basta gostar de Top Gun).
E não se preocupe: o game parte do princípio de que você não entende bulhufas de voo e, por isso, apresenta seus tutoriais de forma gradual, sem bombardear o jogador com termos técnicos e comandos complexos logo de cara. Inclusive, o intervalo entre uma explicação e outra é bem espaçado, permitindo que você consiga internalizar e executar o que aprendeu até aquele momento.
Engana-se quem acha que o game só se resume a voar e dar uns tiros nas aeronaves alheias. Wings of Theve é, disparado, o título da série mais variado em termos de conteúdo, isto é, do que se pode fazer dentro das missões. Você escolta veículos, domina bases, ataca instalações costeiras e encara inimigos no céu e no mar, uma das principais adições ao novo jogo.
Wings of Theve é, disparado, o título da série mais variado em termos de conteúdo.
As metas terrestres, contudo, cobram que você use aviões militares específicos para voos rasantes, além de um arsenal preparado para alvejar várias unidades de uma só vez. Alvos no chão demandam um domínio maior da aeronave, uma vez que qualquer raspada desengonçada no chão pode custar todo o progresso na fase.
Pontos de salvamento existem, mas são pontuais, distantes uns dos outros e, muitas vezes, fazem com que você tenha que recomeçar a missão quase do zero, uma escolha que pode desagradar o jogador que não tem muito tempo livre para jogar. Afinal, há estágios que levam quase uma hora para serem concluídos. Repeti-los, então, nem sempre é uma opção para quem está com as horas de jogatina contadas depois de um dia cansativo.
A parte boa é que você consegue destravar aeronaves, armas e peças melhores, tudo bonitinho, por meio de uma árvore de habilidades generosa, usando os Pontos de Resultado Militar acumulados no decorrer da campanha. Traduzindo: melhorias deixam os combates mais fáceis e, por consequência, os objetivos mais acessíveis, contanto que você esteja devidamente equipado.
Visual mais real que a realidade
Quem acompanha meu trabalho em outras análises, aqui ou em outros portais, talvez tenha percebido que gráfico não costuma ser um critério que utilizo para dar peso às minhas opiniões. Para ser sincero, nem me importo muito com isso. Entretanto, desviar o olhar de Wings of Theve é uma tarefa árdua quando há paisagens no horizonte que se assemelham a pinturas, dando uma beleza contrastante ao derramamento de sangue que acontece no espaço aéreo.
Picos nevados, metrópoles costeiras, florestas e cânions são alguns dos cartões-postais que você vai encontrar ao fundo dos embates, cenários dignos de compor o papel de parede do Windows. Visualmente, Ace Combat 8 é aquele tipo de jogo que faz qualquer um parar na sala de casa para assistir: o parente passa, olha para a tela e pergunta se é filme ou videogame.
Não hesito em dizer que o oitavo episódio da franquia é, na atual geração, um dos títulos que melhor soube trabalhar o fotorrealismo. A busca incessante por replicar a realidade fica evidente nas feições perfeitas dos personagens com os quais podemos interagir e, principalmente, no tratamento exemplar que deram à iluminação natural dos ambientes. É absurdo.
A trilha sonora, por sua vez, assim como nos primórdios de Ace Combat, compõe um elemento fundamental para ditar o ritmo dos pegas aéreos. Como de praxe, as músicas constantemente se revezam entre guitarras distorcidas, sons eletrônicos e composições orquestradas, conferindo o tom melancólico ideal aos trechos mais emocionantes da guerra.
Multiplayer: um jogo à parte
Pense no multiplayer de Ace Combat como um jogo à parte, talvez como um produto separado do pacote. Nomeado de Ace Combat Online, o modo tem ares de live service, com direito a passe de batalha e tudo. É o espaço adequado para você colocar em prática tudo aquilo que aprendeu na campanha.
Desafiar pilotos de verdade faz com que os caças do modo história pareçam aviões de plástico, daqueles usados em maquetes, uma vez que a dificuldade aumenta consideravelmente. Acertar alvos em constante movimento não é brincadeira: é bom gastar um tempo nas opções de treinamento antes de se aventurar no cooperativo e no PvP.
No melhor estilo MMO, você cria seu personagem, compra equipamentos, personaliza sua aeronave e embarca em raids co-op, ao lado de outros jogadores, ou em disputas de deathmatch, com time contra time, caso o seu foco seja apagar outros caças. Apesar de parecer pouco, os seis modos são mais que suficientes e entregam objetivos variados, para todos os gostos e perfis de jogador.
Gostei muito do breve contato que tive com o componente online, embora o período tenha sido limitado a uma sessão fechada de testes de apenas algumas horas. O matchmaking, aliás, presumo que por estar em um ambiente restrito, levou mais tempo do que eu gostaria de esperar para me colocar para jogar, mas paciência é uma virtude, não é mesmo?
Tudo me leva a crer que vou passar um bom tempo jogando online, tão logo os servidores abrirem, para poder evoluir meu personagem, de aviador rumo à patente de capitão. O sistema de progressão e o senso de estar se tornando um piloto melhor devem ser os fatores que vão dar uma boa sobrevida às partidas multiplayer. A ver.
Vale a pena?
Ace Combat 8: Wings of Theve brilha de um jeito diferente e tem o raro dom de atrair jogadores que sempre assistiram de longe aos simuladores de voo, com receio de serem muito difíceis ou excessivamente complexos. Suas mecânicas são acessíveis, embora haja complexidade para quem também busca simulação. Seja você um jogador de campanha ou a pessoa que gosta de dedicar parte da vida ao multiplayer, há bastante coisa para curtir por aqui.
Nota do Voxl: 90
Pontos positivos (Prós):
- Tom mais cinematográfico e imersivo na campanha
- História envolvente, sustentada por personagens excelentes
- Jogabilidade arcade acessível, mas que respeita a simulação
- Visual fotorrealista impressionante
- Modo online completo que se comporta como jogo à parte
- Localização impecável de textos para o português do Brasil
Pontos negativos (Contras):
- Checkpoints espaçados e punitivos
- Diálogos relevantes ocorrem em momentos inoportunos de combate
Uma cópia de Ace Combat 8: Wings of Theve foi gentilmente fornecida pela Bandai Namco para fins de análise no PS5 Pro. O jogo está disponível para PS5, Xbox Series X|S e PC.
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