A Xbox anunciou nesta terça-feira (22) uma nova rodada de demissões e uma ampla reorganização de seus estúdios. Segundo comunicado de Matt Booty, chefe da área de Xbox Game Studios, 268 cargos serão eliminados em equipes first-party, incluindo funcionários da Halo Studios e das estruturas de gerenciamento e funções centrais da divisão.
As mudanças fazem parte da reestruturação anunciada pela Microsoft ao longo deste ano, que já resultou em milhares de cortes e na saída de alguns estúdios do guarda-chuva da Xbox. Agora, além das demissões, a companhia vai reduzir o número de unidades de negócio e transferir algumas desenvolvedoras para estruturas comandadas por Activision, Bethesda e King.
Uma das alterações mais significativas envolve Halo: a franquia passará a ser comandada pela Activision, que formará uma nova equipe dedicada ao desenvolvimento do próximo jogo. A Halo Studios não será encerrada, mas terá uma equipe menor voltada ao suporte dos jogos atuais e da comunidade, enquanto Ninja Theory, de Hellblade, enfrenta uma possível saída definitiva da Xbox.
Xbox demite 268 funcionários em nova rodada de cortes
De acordo com Matt Booty, as novas mudanças eliminam 268 posições em diferentes áreas da Xbox. Os cortes atingem a Halo Studios, outros estúdios first-party e as estruturas de gerenciamento e funções centrais da Xbox Game Studios.
O executivo afirmou que as medidas anunciadas desde julho, incluindo as mudanças envolvendo os estúdios, colocam a companhia aproximadamente três quartos do caminho em sua reestruturação previamente anunciada. A primeira grande rodada divulgada neste ano envolveu 1.600 funcionários, enquanto a Microsoft havia indicado que outros cortes poderiam acontecer até o fim de seu ano fiscal.
O The Game Business destaca que as demissões fazem parte de uma reorganização maior da operação de jogos da Microsoft. A companhia pretende concentrar equipes em menos unidades de negócio, reunindo estúdios que já possuem relações próximas de trabalho, o que pode ser visto em algumas mudanças realizadas agora.
Halo, Sea of Thieves e World’s Edge passam para a Activision
A principal mudança na estrutura envolve Halo. A Activision ficará responsável pelo futuro da franquia e já começou a formar uma equipe específica para desenvolver o próximo jogo, separada das equipes responsáveis pelos projetos atuais e das operações relacionadas a Call of Duty.
A Halo Studios continuará existindo, mas com uma equipe pequena dedicada ao suporte dos jogos que já estão disponíveis e ao relacionamento com a comunidade. Em declaração reproduzida pelo The Game Business, o presidente da Activision, Rob Kostich, afirmou que a empresa pretende trabalhar em um novo capítulo da série respeitando sua história e o que tornou a franquia conhecida entre os jogadores.
A Activision também passará a comandar Rare, desenvolvedora de Sea of Thieves, e World’s Edge, equipe responsável pela franquia Age of Empires. Segundo Booty, a mudança busca aproximar equipes que já trabalham de maneira relacionada e concentrar a experiência de publicação da companhia.
Obsidian passa a responder à Bethesda
Outra alteração importante envolve a Obsidian Entertainment, estúdio responsável por jogos como The Outer Worlds, Avowed e Grounded. A desenvolvedora será incorporada à estrutura da Bethesda, mas continuará trabalhando em seus projetos atuais.
Entre eles está um novo projeto da franquia Fallout produzido em colaboração com a Bethesda Game Studios. Grounded também continuará entre os projetos da equipe, de acordo com o comunicado de Booty.
A reorganização coloca a Obsidian dentro de uma estrutura que já concentra outras equipes da Bethesda. Curiosamente, as empresas já tiveram rusgas no passado, durante a época do lançamento de Fallout New Vegas, mas agora terão que trabalhar juntas.
Turn 10 e Playground Games serão unificadas
No caso de Forza, a Microsoft decidiu unir Turn 10 e Playground Games em uma única estrutura. A nova equipe ficará concentrada nas franquias Forza e Fable, reunindo os estúdios que já trabalham juntos há mais de uma década.
A Turn 10 é responsável pela série Forza Motorsport, enquanto a Playground Games desenvolve Forza Horizon e também está trabalhando no novo Fable. Segundo Booty, a união formaliza uma parceria tecnológica e criativa que já existe entre as duas equipes há anos.
A mudança também reduz o número de unidades independentes dentro da estrutura da Xbox Game Studios. O objetivo declarado pela companhia é simplificar a organização e concentrar recursos em suas principais franquias.
Undead Labs se torna independente
A Undead Labs, conhecida por State of Decay, também deixou de fazer parte diretamente da Xbox. O estúdio agora opera de forma independente e conta com uma nova publicadora para cuidar do lançamento de State of Decay 3.
Apesar da mudança de controle, há uma garantia importante para os assinantes do serviço da Microsoft: State of Decay 3 continuará chegando ao Game Pass no primeiro dia, conforme confirmado por Booty.
A saída da Undead Labs acontece depois de a Microsoft ter iniciado processos semelhantes envolvendo outros estúdios. Em agosto, Compulsion Games e Double Fine voltaram a administrar suas propriedades intelectuais, catálogos anteriores e financiamento para continuar suas atividades fora da estrutura direta da Xbox.
Ninja Theory pode ser fechada após negociações fracassarem
A situação mais delicada entre os estúdios afetados é a da Ninja Theory, conhecida por Hellblade. Segundo Matt Booty, duas negociações diferentes para encontrar uma nova estrutura para o estúdio não avançaram.
Por isso, a Xbox começará agora um processo de consulta com os funcionários sobre uma possível decisão de encerramento da Ninja Theory. A companhia afirma que continuará procurando outras alternativas enquanto esse processo estiver em andamento.
O caso é diferente do da Arkane, que também está passando por um processo de mudança. A consulta envolvendo o estúdio continua e deve prosseguir até o fim de 2026, sem uma decisão definitiva anunciada pela Xbox até o momento.
King assume os jogos casuais da Microsoft
A reorganização também chega ao segmento de jogos casuais. A King, empresa conhecida principalmente por Candy Crush, passará a comandar a divisão Microsoft Casual Games.
Com isso, duas operações voltadas para jogos casuais e serviços de longa duração serão colocadas sob a mesma estrutura. A medida segue a estratégia apresentada por Booty de reunir equipes com áreas de atuação semelhantes dentro de menos unidades de negócio.
E como fica Hideo Kojima?
As demissões realizadas pela Xbox aconteceram logo após a companhia anunciar uma grande parceria com Hideo Kojima. Após a PlayStation abandonar o jogo Physint, a gestão de Asha Sharma abraçou o projeto.
Hideo Kojima foi 'demitido' em chamada online pela Sony, mesmo sendo vizinho da empresa
Hideo Kojima revelou que recebeu a notícia de que a PlayStation não financiaria mais Physint durante uma chamada no Zoom.
Até o momento, a empresa não comentou se as demissões afetarão a parceria. Por outro lado, a empresa disse que esses cortes permitirão investir em outras áreas, o que pode incluir a nova propriedade intelectual em parceria com a Kojima Productions.
As mudanças anunciadas nesta terça-feira ainda não encerram a reestruturação da Xbox. Segundo a própria Microsoft, cerca de três quartos do processo já foram concluídos, enquanto outras decisões relacionadas aos estúdios e à organização da divisão ainda devem acontecer.
Ao todo, o plano da empresa é cortar cerca de 3 mil empregos até o fim de 2027. Ou seja, a expectativa é que mais mudanças aconteçam dentro dos próximos meses.