Num antigo armazém de café da Ceagesp, vizinho de barracas de frutas e de um armarinho, funciona um dos espaços mais singulares do circuito de arte brasileiro.
O Instituto Galpão da Lapa é gratuito, aberto ao público duas vezes por semana, e abriga uma coleção com mais de duas mil obras de arte brasileira contemporânea. O espaço foi construído por José Olympio e Andrea Pereira ao longo de 30 anos a partir de uma convicção compartilhada: arte não existe para ficar guardada.
José Olympio não chegou à arte sem lastro. O avô, o editor José Olympio, tinha gravado no friso do teto da editora uma frase de Monteiro Lobato: “Um país se faz com homens e livros.” A avó, Vera Pacheco Jordão, foi crítica de arte por mais de vinte anos no jornal O Globo.
Os pais tinham quadros nas paredes. Mas há também, ele explica, uma coisa visceral anterior a qualquer herança: “Sabe essas coisas que você não entende por quê? Eu sempre tive um apelo pela estética muito grande. Vale para tudo – louça, móvel, design, cristal”, diz, em entrevista exclusiva concedida à Coluna.
Andrea chegou por outro caminho. Prima de Tunga, tinha algum contato com a arte, mas foi o marido quem a contaminou – palavra dela, dita sem ressalva. E ficou. “Cada obra é diferente. Posso conviver com elas e cada hora elas me falam algo diferente. Quanto mais exposta você está à arte contemporânea, mais consegue ser tocada”, analisa.
A primeira âncora foi a galeria de Raquel Arnaud, onde o casal, recém-chegado do Rio de Janeiro a São Paulo, descobriu o concretismo, o neoconcretismo, a abstração geométrica. “Casava com minha cabeça de engenheiro”, diz José Olympio, formado em engenharia civil e depois com MBA pela universidade de Harvard.
Foi em um jantar na casa de Raquel que a virada chegou – numa frase do artista Zé Rezende, dita de canto: “Se o seu interesse se limitar às suas paredes, essa viagem acaba rápido.” A pergunta “onde vou colocar” nunca mais foi feita.
No fim dos anos 1990, uma visita ao galerista Marco Antônio Vilaça abriu outra fase importante. O casal pediu para conhecer quem eram os jovens artistas e foi apresentado a Ernesto Neto, Iran do Espírito Santo, Beatriz Milhazes, Adriana Varejão. Mas houve também um tropeço que virou anedota: Vilaça mostrou um artista que fazia fotografias a partir de desenhos com chocolate. “Isso do chocolate eu estou fora.” Era o Vik Muniz, naturalmente. Os olhos se abriram algum tempo depois.
Para conhecer o local
Endereço: Rua Campos Vergueiro, 140, Vila Anástacio
A coleção cresceu junto com o envolvimento institucional. Em 1997, José Olympio entrou para a diretoria do MAM ao aceitar o convite de Milú Villela. Vieram depois o conselho da Pinacoteca, da Bienal e assentos no MoMA, na Tate Modern e na Fundação Cartier.
O casal doou obras ao MoMA e participou de fundos para aquisição de arte latino-americana. Quando completou 50 anos, pediu aos amigos doações à Pinacoteca e ao MAM. “Está lá, com o crédito da doação.”
Em 2003, o casal abriu um primeiro espaço expositivo na Rua São Luís. Em 2017, reformaram o armazém da Ceagesp. A cada dois anos, um curador é convidado para organizar uma exposição – Paulo Miyada, Júlia Rebouças, Jacopo Crivelli e Luísa Duarte já passaram pelo espaço. Foi a filha Ana Israel, artista, quem sugeriu ampliar o projeto. Nasceu o Instituto. Ana é diretora. “Queremos dar acesso gratuito, absolutamente democrático”, diz ele. “Não é para ficar guardado em casa. É para o mundo”, completa Andréia.
O gesto insere o casal numa tendência que transformou o sistema de arte global. De acordo com o BMW Art Guide, mais de 70% dos museus privados no mundo abriram ao público depois de 2000. Entre os casos mais citados estão os norte-americanos Don e Mera Rubell – que constroem sua coleção juntos há décadas, em 2024 comemoraram 60 anos de casamento e atualmente mantêm o Rubell Museum em Miami e Washington. Ambos com entrada gratuita para residentes e parceria com escolas públicas.
Na Europa, o empresário francês François Pinault abriu ao público sua coleção de arte contemporânea no Palazzo Grassi e na Punta della Dogana, em Veneza, e mais recentemente na Bourse de Commerce, localizada em Paris. O que une esses projetos ao Galpão na zona oeste de São Paulo é a mesma convicção: guardar arte apenas para si contradiz a natureza da própria arte.
A coleção, aliás, carrega, em espírito, parentesco com a Coleção Documentos Brasileiros que o avô editor criou como contribuição à construção de um País. “Via arte, também estamos criando uma certa forma”, afirma ele na conversa.
Andrea simplifica: “É uma forma de contar a história do Brasil através da arte.” E ele completa: “A produção artística brasileira não cansa de me surpreender.”
Tudo isso convive sem atrito com uma das carreiras mais longas no mercado financeiro brasileiro. O banqueiro passou pelo Garantia, Citigroup e Credit Suisse, onde foi CEO no Brasil por quase uma década, antes de assumir a presidência do Banco J. Safra – cargo que deixou no início de 2026 para se dedicar ao instituto.
Alguns clientes brincam que ele é o único banqueiro com coração que conhecem. Ele aceita o elogio e recusa o pressuposto: “Uma pessoa pode ser mais de uma coisa.” Em 2025, José Olympio e Andrea completaram 40 anos de casados. “A arte salva o casamento?”, alguém perguntou. Andrea respondeu sem hesitar: “Ajuda muito.
