LONDRES — As pessoas tendem a estranhar quando Luke Thompson compara Bridgerton a Shakespeare. Mas este ator britânico, que lidera a mais recente temporada da série de romance de sucesso da Netflix e atua em peças de Shakespeare há mais de uma década, foi resoluto em uma entrevista em um hotel em Londres: “Em sua essência, Bridgerton tem uma sensibilidade muito shakespeariana”, disse.
Ambos lidam com uma realidade intensificada e usaram cenários históricos — na tela, a era da Regência britânica; em peças como Sonho de uma Noite de Verão, a antiga Atenas — para explorar preocupações contemporâneas, disse o ator de 37 anos.
Assim como o quarteto de cordas tocando sucessos pop em Bridgerton, a escrita de Shakespeare, em sua época, era “muito mais acessível” do que o público de hoje, ajustando-se ao pentâmetro iâmbico (estilo característico do bardo), percebe, disse Thompson.
A nova temporada de Bridgerton parece fortalecer seu argumento. Nesta quarta parte, que chegou à Netflix na quinta-feira, 29, o personagem de Thompson, Benedict Bridgerton, se apaixona por uma empregada fingindo ser uma dama em um baile de máscaras onírico. “Essa comédia de se encontrar disfarçado”, disse o ator, também é “muito Shakespeare”.
Encontrar um terreno comum entre textos literários sagrados e uma das séries de streaming mais comentadas do nosso tempo é característico da curiosidade que Thompson traz ao seu trabalho. Isso inclui interpretar Benedict, que foi um de seus “primeiros papéis reais na tela” quando foi escalado, em 2019. Seu personagem há muito é um favorito dos fãs: o charmoso segundo filho que serve de contraponto ao seu sério irmão mais velho, Anthony, interpretado por Jonathan Bailey, e de apoio moral à sua irmã mais nova de mentalidade feminista, Eloise.
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Fora da casa da família, Benedict gosta de festas, atividades artísticas e fluidez sexual. No início da quarta temporada, ele tem se entregado tanto a esses prazeres que sua mãe o acusa de se tornar um libertino.
Para a sociedade ambiciosa de mães e filhas debutantes, isso não diminui seu apelo no mercado de casamentos. “O que realmente importa é o sobrenome dele”, diz uma mãe insistente às filhas, acrescentando que, de qualquer forma, “todos sabem que libertinos regenerados fazem os melhores maridos”.
Mas os irmãos Bridgerton estão no mercado em busca de amor verdadeiro (o que, na série, também inevitavelmente leva ao casamento). Na 4ª temporada, vemos Benedict contemplando finalmente assumir um compromisso de casamento após seu encontro no baile de máscaras. “O dilema de Benedict é como o dilema de muitas pessoas hoje em dia”, disse Thompson, “que é que você realmente tem de fazer uma escolha”.
A mulher misteriosa no baile, Sophie (Yerin Ha), era filha de um conde, mas tem se sustentado sozinha após a morte do pai, ao contrário de muitas das mulheres que clamam pela mão de Benedict. Ela é independente o suficiente para responsabilizar Benedict por seu comportamento libertino — algo que aterroriza seu personagem, disse Thompson.
Quando ele não está circulando pela cidade, os espectadores têm uma visão das emoções de Benedict durante suas conversas íntimas com Eloise, interpretada por Claudia Jessie, nos balanços do jardim da família. Desde a primeira vez em que filmaram uma dessas cenas no balanço, Claudia disse que atuar com Thompson “realmente não parecia trabalho”.
A dupla interpreta Bridgertons, intermitentemente, há sete anos, e nesse tempo, os atores cresceram com seus personagens, afirmou Claudia. Thompson “realmente se importa com o ofício de atuar, mais do que posso dizer que eu me importo”, disse ela, o que “sempre acho bastante romântico”.
A cada temporada, destaque para um Bridgerton diferente
Uma história de amor de um irmão Bridgerton diferente ancora cada temporada, baseada nos romances da autora americana Julia Quinn. Seguindo os livros, a 3ª temporada deveria ter focado na história de Benedict, mas no que poderia ser visto como típico para um segundo filho, foi adiada para que o romance crescente entre Penelope (Nicola Coughlan) e o terceiro irmão Bridgerton, Colin (Luke Newton), pudesse ocupar o centro do palco primeiro.
Agora, é finalmente a vez de Benedict. “Estávamos todos muito animados para fazer a temporada dele”, disse Tom Verica, produtor e diretor da série, “porque por muito tempo ele foi o alívio cômico brincalhão enquanto o foco estava em outras pessoas”.
Quando Newton estava se preparando para liderar a 3ª temporada como Colin, ele pediu orientação aos protagonistas masculinos anteriores, mas esse não é o estilo de Thompson. “Ele sempre esteve pronto para fazer isso”, disse Newton. “Eu sabia que simplesmente não precisava de nenhum conselho.”
Luke Newton acrescentou que, no set, ele olhava para Thompson como um modelo muito antes de seu personagem ser um protagonista. Desde a 1ª temporada, “ele foi incrível em incorporar uma fisicalidade moderna a essa performance no estilo Regência”, afirmou, “o que pavimentou o caminho para mim sobre como eu usaria a fisicalidade na minha performance”.
As únicas dicas que Newton disse ter para o colega eram sobre conciliar os novos compromissos que vêm com o fato de ser um coprotagonista de Bridgerton. Isso inclui a campanha promocional notoriamente extensa da série.
“Eu odeio falar sobre mim mesmo”, disse Thompson durante um café em seu segundo dia de promoção da 4ª temporada. “Então fazer isso é um desafio — mas um bom desafio.”
Na conversa, o ator foi caloroso e especialmente expansivo ao discutir o ofício de atuar. Com a nova atenção que a 4ª temporada traria, ele estava pensando em como proteger tanto sua vida pessoal quanto “o trabalho real que eu quero fazer, que é ser outras pessoas”.
Se esse tipo de protagonismo tivesse vindo quando ele tinha 20 anos, “eu provavelmente não estaria vivo”, garantiu, com uma risada irônica. Aquela idade foi uma “época desestabilizadora”, acrescentou: ele tinha acabado de voltar para a Grã-Bretanha depois de uma infância e adolescência passadas nos arredores de Paris.
Falava inglês, mas se sentia ‘muito francês’
Thompson teve aulas de piano a partir dos 6 anos e, como seus pais — um engenheiro e uma professora — são britânicos, “eu falava inglês, mas me sentia meio em casa no inglês, e meio não”, disse o ator. “Eu era muito francês.”
Na Inglaterra, as pessoas esperavam que ele conhecesse referências culturais que simplesmente não conhecia, e então Thompson teve de “preencher uma linguagem que não era minha, e torná-la minha”.
“Acho que isso é atuar, não é?”, disse ele. “Pegar palavras que não são suas e torná-las suas.”
Thompson passou um ano em um curso de teatro em Stratford-upon-Avon, cidade natal de Shakespeare, antes de estudar inglês e teatro na Universidade de Bristol. “Desde que eu era jovem, acho que estar em um palco ou na frente de um grupo de pessoas, simultaneamente escondendo e revelando coisas, é perfeito”, afirmou.
Ainda assim, comprometer-se com a atuação foi um “processo lento”. Ele tentou, sem sucesso, entrar em uma escola de teatro antes da faculdade. Em seu último ano, decidiu tentar mais uma vez e foi aceito em um programa de três anos na prestigiada Royal Academy of Dramatic Art, em Londres. No final, “eu estudei demais”, analisou.
Seu primeiro emprego foi no Shakespeare’s Globe Theater, em Londres. “Foi uma revelação tal”, disse ele, “que ‘uau, essas peças podem realmente ser divertidas e engraçadas’”.
Desde que foi escalado em Bridgerton, o ator tem alternado entre filmar temporadas e papéis de destaque no palco, incluindo Willem em Uma Vida Pequena, de Ivo van Hove, no West End, e Berowne em uma produção recente da Royal Shakespeare Company.
Nos debates contínuos sobre modernizar ou não Shakespeare, Thompson está firmemente no primeiro campo. “São peças incríveis”, disse ele, “mas você precisa ter permissão para cortá-las e arranjá-las para que ainda possam falar com as pessoas”.
Isso combina com a abordagem de Robert Icke, o diretor britânico cujo Édipo está atualmente na Broadway, estrelando Mark Strong e Lesley Manville.
Thompson e Icke trabalharam juntos pela primeira vez em Orestéia, em 2015, e Thompson mais tarde interpretou Laertes no Hamlet de Icke, com Andrew Scott no papel-título. Icke disse que a perspectiva sutil de Thompson sobre as motivações de Laertes no final da peça “tornou-se importante para a nossa visão do todo”.
Thompson não é um ator motivado por ganhar reconhecimento ou se tornar um embaixador de marca, disse Icke. Esteja ele entre as casas cobertas de glicínias em Bridgerton ou no palco em Shakespeare, o ator disse que atuar era “uma maneira de tentar me entender”. Era, acrescentou, “uma prova brilhante e cintilante do fato de que não estamos apenas aprisionados por nossa experiência”.
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Ele gostaria de tentar atuar em francês e encontrar um papel que lhe permitisse tocar piano. Também adoraria interpretar Hamlet ou Iago. Mas há tempo.
“Estou nisso a longo prazo”, afirmou. “Eu só quero continuar e continuar explorando. Espero ainda estar atuando aos 80 anos.”
Este artigo apareceu originalmente no The New York Times.
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