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Gerando resumo
MOSCOU - De pé na entrada de um amplo parque com tema chinês em Moscou, Aliona Iievskaia fazia o dever de casa de sua faculdade. Tendo como pano de fundo pavilhões ornamentados, pontes em arco, um lago e uma estátua de Confúcio, um amigo a filmou com um celular falando sobre o parque - em mandarim.
Iievskaia, de 19 anos, disse ter escolhido estudar a língua na Moscow City University, onde é aluna do primeiro ano, porque acredita que a China está em ascensão e que suas perspectivas serão melhores se ela falar o idioma. Muitas universidades de Moscou agora oferecem cursos semelhantes.
“Muitos jovens querem ir para a China para estudar”, disse Iievskaia. “Há muitas perspectivas lá”, acrescentou ela. “É muito legal e está se desenvolvendo muito rápido.”
Em um país que até recentemente adorava tudo o que era ocidental, algo surpreendente aconteceu: a China se tornou desejável e está na moda para os russos.
Os carros chineses se tornaram comuns nas ruas de Moscou. Membros da elite russa estão contratando babás chinesas para incentivar seus filhos a aprender mandarim desde cedo. Os museus e centros de espetáculos da capital estão clamando para apresentar exposições e shows chineses.
“Os últimos três anos permitiram que os russos vissem o Oriente sob uma luz totalmente nova, não como uma alternativa exótica à Europa, mas como uma direção principal para negócios, turismo e estudos”, disse Kirill V. Babaev, diretor do Instituto da China e Ásia Contemporânea da Academia Russa de Ciências.
“O povo russo está acompanhando essa tendência com muito interesse, como se tivesse acabado de descobrir outro planeta”, acrescentou.
Desde que a Rússia invadiu a Ucrânia, a China se tornou a melhor amiga do Kremlin em público, mesmo que algumas autoridades russas mantenham uma profunda suspeita das intenções de Pequim. A China forneceu apoio diplomático e comprou petróleo e gás russos.
O líder da China, Xi Jinping, reuniu-se com o presidente Vladimir Putin no Kremlin, ambos sorrindo calorosamente para as câmeras. A China também ajudou a substituir os bens de consumo ocidentais que os russos não podem comprar devido às sanções impostas ao país.
Tudo isso alimentou uma mania crescente por produtos e cultura chineses em toda a Rússia. Em Moscou, as poucas escolas públicas que oferecem o idioma chinês têm excesso de vagas, e o mandarim é um elemento básico não apenas nas faculdades de idiomas, mas também nas escolas técnicas. As vagas de emprego que exigem chinês aumentaram muito nos últimos anos, de acordo com um site popular de empregos.
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Diretores de teatro da China encenam peças baseadas em romances chineses contemporâneos em teatros russos que já receberam importantes artistas ocidentais. Em abril, um importante museu em Moscou recebeu uma exposição de porcelana, cerâmica e outros artefatos do Museu Nacional da China de Pequim. Os livros sobre a cultura chinesa são exibidos com destaque nas livrarias.
No fim de janeiro, a prefeitura de Moscou decorou o centro da cidade para comemorar o ano-novo lunar, cobrindo as ruas com lanternas vermelhas e instalando um panda gigante abraçando uma árvore de Natal ao lado da Praça Vermelha.
O metrô de Moscou colocou para circular um trem vermelho com tema chinês e traduziu seu mapa para o mandarim. Os outdoors da cidade e a televisão estatal apresentaram as “frases de efeito favoritas” de Xi (“uma sopa deliciosa é feita pela combinação de diferentes ingredientes” é uma delas), e restaurantes chineses estão surgindo em cidades de toda a Rússia.
Valentin Gogol, fundador de uma empresa que oferece serviços de babás para membros da elite russa, disse que tem se esforçado para atender à demanda cada vez maior de falantes do mandarim. Os salários agora chegam a US$ 5 mil por mês, disse ele, um valor alto para os padrões russos. “Ainda assim, o processo de recrutamento tem sido bastante difícil.”
As babás que falam inglês ainda são as mais populares, segundo ele, mas as que falam mandarim substituíram as que falam francês em segundo lugar. “As pessoas agora o veem como um segundo idioma adicional para complementar o inglês”, disse Gogol, cuja empresa ainda se chama English Nanny.
Os carros chineses são um sinal cada vez mais visível da aceitação da China pelos russos. Fabricados na China, eles inundaram o mercado russo, com mais de 900 mil vendidos somente no ano passado, de acordo com a Autostat, uma consultoria do mercado automotivo. Em comparação, em 2021, essas vendas somaram cerca de 115 mil.
O russo Serguei Stillavin, apresentador de rádio e fundador de um blog sobre carros no YouTube, costumava viajar pela Europa para avaliar carros europeus. Agora, quase todos os carros apresentados em seu blog são chineses.
“A BMW ainda tem mais prestígio”, disse ele, falando sobre as preferências profundamente arraigadas na Rússia. “Mas conheço pessoas que trocaram o Porsche pelo Li Xiang”, uma marca de carro chinesa que agora é onipresente nas ruas de Moscou.
Embora haja, sem dúvida, muito mais entusiasmo pelos produtos chineses, ainda há um desejo persistente por produtos ocidentais que se tornaram cada vez mais difíceis de se obter nos últimos anos.
Motoristas de táxi em carros chineses em Moscou dizem que ainda prefeririam comprar um carro alemão se o preço fosse o mesmo. Nas mídias sociais, circulam vídeos zombando dos carros chineses. Em um deles, um russo dá um carro chinês de presente para sua namorada. Assim que ela vê o carro estiloso, seu rosto muda.
“Espero que você esteja brincando”, diz ela. “Eu não vou dirigir um chinês, este não é um Porsche ou um Mercedes.”
A marca ocidental também ainda é comum na capital russa. Um novo complexo de edifícios de elite em Moscou tem nomes aspiracionais com temática londrina, como Knightsbridge Private Park Complex e Belgravia, em vez de nomes que evocam Xangai ou Pequim. E até mesmo um aglomerado de negócios chineses perto de Moscou é chamado de GreenWood.
Red Silk, um filme de produção russo-chinesa com espiões chineses e russos lutando contra inimigos japoneses, nacionalistas chineses e seus apoiadores britânicos em um trem transiberiano em 1927, foi um desastre de bilheteria, apesar da publicidade patrocinada pelo Estado. E apenas uma marca de moda chinesa, a Ellassay, substituiu as butiques de luxo ocidentais que costumavam dominar a vitrine da GUM, a loja de departamentos da Praça Vermelha.
Aleksandr Grek, editor de uma revista russa e entusiasta da China com cinco filhos, disse que há diferenças geracionais na forma como o país é visto pelos jovens.
Seus filhos com mais de 14 anos ainda são mais orientados para o Ocidente, mas os mais jovens sabem pouco sobre a cultura ocidental e são apaixonados pela Ásia, disse ele.
“Eles não veem nada que seja produzido nos EUA”, disse Grek, de 59 anos, tomando chá verde em um café em Moscou e falando sobre seus filhos mais novos. “Tudo o que os cerca é fabricado na China.”
Todos os filhos de Grek estudaram mandarim. Sua filha de 14 anos fala o idioma fluentemente e passará o próximo verão (Hemisfério Norte) na China morando com uma família local “assim como as crianças costumavam ir para a Inglaterra” para melhorar o inglês. Para Grek e sua família, o raciocínio é simples.
“A China é nosso único amigo agora”, disse, listando os campos tecnológicos em que ele vê a China como líder mundial, como energia solar e inteligência artificial. “E está se tornando o melhor país do mundo.”
Outros russos são mais céticos, dizendo que o aumento do interesse pela China foi provavelmente um casamento temporário de conveniência.
Yulia Kuznetsova, especialista em língua e cultura chinesas, disse que se lembrava de quando aprender mandarim era considerado exótico e os especialistas em estudos chineses eram um grupo marginal.
Para ela, porém, a mania da China acabará quando as relações com o Ocidente melhorarem. “No fundo, nada mudou”, disse. Para os russos, segundo Kuznetsova, a China “é uma cultura estrangeira”.
“Até mesmo o mundo árabe está muito mais próximo de nós”, disse ela, citando Dubai como um dos lugares para onde os russos estão se dirigindo. “A gente só tem essa conexão com a Europa porque dividimos uma cultura bem parecida, ou até igual.”
