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Os Estados Unidos retiraram aviões-tanque de uma base aérea britânica após uma ameaça atribuída ao Irã, informou o Wall Street Journal na segunda-feira, 9. A movimentação ocorreu na RAF Mildenhall, no leste da Inglaterra, e envolveu a transferência de aeronaves para a Alemanha e outros locais.
Segundo o jornal americano, dois aviões-tanque de reabastecimento que operavam na base foram desviados para a Alemanha no início da segunda-feira. Outras aeronaves também deixaram a instalação ao longo do dia, com deslocamentos para a Alemanha e outros destinos.
A natureza exata da ameaça que motivou a movimentação ainda estava sendo discutida entre autoridades americanas, segundo o jornal, que citou fontes familiarizadas com o assunto.
Em resposta às informações, o Comando Europeu dos Estados Unidos afirmou que a Força Aérea americana desloca aeronaves entre diferentes instalações por uma série de motivos, mas não confirmou as movimentações específicas. Um porta-voz disse que, por razões de segurança operacional, o comando não poderia comentar medidas particulares de proteção das forças militares.
A retirada ocorre semanas depois de Washington transferir bombardeiros da base aérea britânica da RAF Fairford, também por preocupações de segurança relacionadas ao Irã.
Em setembro, os EUA retiraram da instalação aeronaves B-1, utilizadas em ataques contra o território iraniano, depois que um grupo de homens se aproximou da base em vans brancas. Dois homens foram indiciados no mês passado em conexão com o episódio. Segundo os promotores britânicos, um deles tentou auxiliar os serviços de inteligência iranianos no Reino Unido.
O caso de Fairford, que ainda não foi completamente esclarecido, ampliou as preocupações sobre possíveis ameaças a instalações militares ocidentais em meio à guerra entre Estados Unidos e Irã.
Além da movimentação de aeronaves, os EUA elevaram o nível de segurança nas bases aéreas da RAF Mildenhall e da RAF Lakenheath, também localizada na Inglaterra, para FPCON Charlie, o segundo estágio mais alto do sistema de alerta de proteção militar americano. A informação foi divulgada pelo Wall Street Journal, com base em um oficial americano familiarizado com o assunto.
A Condição de Proteção da Força (FPCON, na sigla em inglês) Charlie é adotada quando informações de inteligência indicam a possibilidade de uma ação terrorista.
