Gerando resumo
Gadi Eisenkot não fala como um político. Ele descreve seus planos de forma objetiva, como um comandante explicando uma missão às suas tropas.
É um estilo de campanha incomum e pouco empolgante; ele não busca tanto o apoio dos eleitores, mas sim afirma o que considera óbvio.
Mas para Eisenkot, ex-chefe militar israelense e principal candidato contra o primeiro-ministro Binyamin Netanyahu na eleição de terça-feira, 27, isso reflete quem ele é, como ele encara a liderança e o quão sérios ele acredita que os problemas de Israel se tornaram.
Isso também reflete a dor que ele sentiu como pai de um filho morto dois meses após o início da guerra de Israel em Gaza — uma dor que ficou vividamente evidente quando ele fez um elogio fúnebre na televisão nacional.
Eisenkot, de 66 anos, afirma que está concorrendo para “salvar Israel”. Em sua visão, Netanyahu envolveu Israel em guerras intermináveis, destruiu sua reputação internacional e dizimou seu apoio nos Estados Unidos. Ele empurrou o país rumo ao autoritarismo, argumenta Eisenkot, e colocou segmentos da sociedade uns contra os outros. Judeus extremistas estão saqueando aldeias palestinas na Cisjordânia. Criminosos organizados estão matando cidadãos árabes. Reservistas do exército são convocados repetidamente porque israelenses ultraortodoxos se esquivam do serviço militar obrigatório.
E Netanyahu não assumiu a responsabilidade pelas falhas de segurança que levaram ao ataque liderado pelo Hamas em 7 de outubro de 2023.
É a fuga da responsabilidade que mais ofende Eisenkot.
Quando passageiros israelenses dominaram o copiloto de um jato da FlyDubai, que atacou o comandante e tentou derrubar o avião, Eisenkot observou com desdém que Netanyahu aproveitou o momento para uma foto. Mas quando ficou claro que as falhas de segurança israelenses quase custaram a vida dos passageiros, ele permitiu que seus subordinados respondessem às críticas.
Eisenkot agora chama Netanyahu de “anti-líder”.
“Aprendi isso, e foi assim que me comportei durante todo o meu serviço militar: quando as coisas correm bem, coloque as pessoas que fizeram com que isso acontecesse em evidência”, disse ele em um podcast dias depois. “Quando as coisas dão errado, dê um passo à frente e assuma a responsabilidade. Isso é exatamente o oposto de Netanyahu.”
“Esta eleição”, disse ele ao jornal The Times of Israel, “é uma escolha entre responsabilidade e fugir da responsabilidade”.
A questão, à medida que a vantagem de Eisenkot sobre Netanyahu diminui, é se os israelenses confiarão a maior responsabilidade do país a alguém que cumpriu apenas parte de um mandato como parlamentar e oito meses como ministro — e que nunca resistiu à pressão internacional.
Eleição centrada no caráter
Eisenkot, que se recusa a dar entrevistas a veículos de imprensa estrangeiros, não poderia ser mais diferente do atual ocupante do cargo.
Enquanto Netanyahu cresceu na elite asquenazita de Jerusalém, Eisenkot é um produto da periferia há muito negligenciada de Israel: nascido em Tiberíades, no norte, filho de imigrantes marroquinos; criado na classe trabalhadora de Eilat, no sul. Ele seria o primeiro mizrahi a se tornar primeiro-ministro. Isso poderia ajudá-lo: os mizrahim, descendentes de judeus do Oriente Médio ou do Norte da África, compõem aproximadamente metade da população judaica de Israel e grande parte da base política de Netanyahu.
Os dois homens também abordam o trabalho de maneiras muito diferentes.
Netanyahu é conhecido por adiar decisões e manobrar para obter vantagens imediatas. “Na quinta-feira, ele dizia que anexaria a Cisjordânia para conseguir bons resultados na TV na sexta à noite, e então, no domingo, dizia: ‘Há alguns limites’ ou ‘Farei isso na próxima semana’”, disse Yoav Horowitz, chefe de gabinete de Netanyahu de 2016 a 2019, que está elaborando um plano para os primeiros 100 dias de Eisenkot. “Isso é o oposto de Gadi. Gadi pensa e age estrategicamente, mesmo que às vezes isso o prejudique.”
Eisenkot, um oficial militar de carreira, também desenvolveu uma reputação de falar sem rodeios.
O ex-primeiro-ministro Ehud Barak afirmou que Eisenkot, escolhido por Barak como seu secretário militar quando derrotou Netanyahu em 1999, restauraria a “confiança e a verdade” ao gabinete do primeiro-ministro.
“Nesse aspecto, Eisenkot é uma figura imponente em comparação com Netanyahu”, disse Barak.
“E é um grande tikkun judaico” — uma reparação ou correção — “para tudo o que Israel fez”, acrescentou. “Gadi não será tão eloquente”, disse ele, mas também “não será a pessoa de quem outros líderes falam como mentiroso”.
Nada pesa mais na motivação de Eisenkot do que seu luto. Em dezembro de 2023, o caçula de seus cinco filhos, Gal, de 25 anos, reservista, foi morto em Gaza na explosão de um túnel. Milhares compareceram ao funeral. Muitos outros assistiram pela TV enquanto Eisenkot, com a voz embargada, fazia o elogio fúnebre ao filho.
No dia do funeral, um sobrinho de Eisenkot foi morto em Gaza. Outro sobrinho foi morto 11 meses depois.
Agora, Eisenkot diz, com sua voz rouca, que espera ser “digno do enorme preço pago” por seu filho. “Para que possa haver uma realidade melhor aqui para nossos filhos”, disse ele.
Um pragmático em matéria de segurança
Subindo na hierarquia da Brigada Golani, uma unidade de infantaria aguerrida e heterogênea, Eisenkot era conhecido por ser rigoroso com a disciplina.
Como comandante da brigada, ele reprimiu condutas impróprias que haviam sido ignoradas por anos. Quando uma companhia se rebelou, contou ele posteriormente ao jornal Haaretz, enviou dezenas de soldados para a prisão.
Quando estudou no Colégio de Guerra do Exército na Pensilvânia durante um ano na década de 1990, sua esposa, nascida em Hartford, Connecticut, começou a preencher formulários para passaportes americanos para os filhos. Ele os jogou no lixo. Sugeriu aulas de natação, já que as crianças cresceriam em Israel — cercadas por inimigos do passado ou do presente — “de costas para o mar”.
Eisenkot assumiu o comando na Cisjordânia em 2003, no auge da Segunda Intifada. Ao prender militantes palestinos e acelerar a construção de um muro que separa Israel da Cisjordânia, ele ajudou a deter os atentados suicidas e a pôr fim à revolta, segundo Nitzan Alon, então comandante de brigada, que afirmou que Eisenkot combinou capacidades militares e cooperação com os palestinos “de uma maneira muito mais inteligente”.
Palestinos na Cisjordânia entrevistados pelo The New York Times não se lembraram especificamente do papel de Eisenkot na repressão daquela revolta, mas o descreveram como o menor dos dois males em comparação com Netanyahu.
Eisenkot também se opôs aos apelos da direita por punição coletiva dos palestinos pelos atos de militantes e, de forma mais ampla, defendeu que se desse aos palestinos motivos para esperar uma melhora nas relações com Israel, inclusive por meio de negociações políticas. “Quem não vê luz no fim do túnel será mais rápido em acender o fogo”, disse ele em 2005.
Ele foi mais severo com o Hezbollah. Em 2008, articulou a “doutrina Dahiya”, que defendia a criação de dissuasão através da resposta aos ataques com devastação, como Israel fez no subúrbio de Dahiya, em Beirute, em 2006, matando centenas e deslocando milhares.
Em 2011, Barak, então ministro da Defesa, insistiu para que Netanyahu nomeasse Eisenkot como chefe do Estado-Maior das Forças Armadas em vez de Benny Gantz, que era mais graduado. Eisenkot recusou, afirmando que Gantz estava mais preparado.
Foi uma demonstração de altruísmo sem precedentes entre generais de alta patente conhecidos por sua inveja e ambição. “Não consigo explicar completamente”, disse Barak. “Ele não questionou sua própria capacidade. Ele realmente achou que era melhor para o exército. Foi um comportamento nobre.”
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Eisenkot aceitou o cargo máximo em 2015, justamente quando uma onda de ataques começou, matando dezenas de israelenses. Alguns rabinos e políticos incitaram a morte de qualquer agressor no local. Mas ele alertou os soldados para que obedecessem às ordens, e não a estranhos.
Um mês depois, após um palestino esfaquear um soldado israelense e ser rapidamente baleado, um paramédico, Elor Azaria, aproximou-se do agressor, imóvel no chão, e atirou em sua cabeça — uma morte que foi filmada.
A opinião pública era amplamente favorável a Azaria. Mas Eisenkot insistiu em que ele fosse processado. Apesar dos protestos acalorados, ele se manteve fiel ao sistema de justiça militar, que condenou Azaria a 18 meses de prisão.
Ele também recusou educadamente repetidos convites para jantar com Netanyahu, dizendo a outros que não queria que um relacionamento pessoal nublasse seu julgamento.
E ele se manteve firme contra o que considerava interferência indevida. Em 2017, quando as tropas iniciaram a evacuação, ordenada pela justiça, de um assentamento ilegal na Cisjordânia, Netanyahu disse a Eisenkot para abortar a operação, segundo duas pessoas a par da conversa, que insistiram no anonimato para discuti-la. Eisenkot pediu que ele colocasse a ordem por escrito e obtivesse o endosso do procurador-geral. Netanyahu recuou.
Um porta-voz de Netanyahu não respondeu aos pedidos de comentários.
“Provavelmente eu não teria chegado onde cheguei na vida sem saber como ser sofisticado, firme quando necessário e persuasivo”, disse Eisenkot a um entrevistador. “Não aconteceu porque eu era uma pessoa boazinha.”
Uma virada para longe de Netanyahu
A passagem de Eisenkot pelo atual governo de Netanyahu foi breve: ele se juntou a ele, juntamente com Gantz, cinco dias após 7 de outubro. Sua permanência foi de oito meses.
Ele descreve Netanyahu como estando completamente desestabilizado pelo ataque, dizendo que ele estava “tremendo como uma folha”. Mas perdeu a paciência com a insistência de Netanyahu em alcançar uma ilusória “vitória total” sobre um acordo com o Hamas para libertar os reféns.
Ele renunciou em junho de 2024. No ano passado, fundou um novo partido, o Yashar — que em hebraico significa “reto” ou “honesto”.
Em seu discurso na campanha, ele assegura aos israelenses que formará uma comissão estatal de inquérito para apurar as falhas de 7 de outubro, algo que Netanyahu se recusou a fazer. Tal comissão, afirma, também deveria examinar suas próprias ações como chefe de gabinete.
Ele promete erradicar o que chama de “terroristas judeus” na Cisjordânia, remover postos avançados ilegais, aliviar a pressão de Israel sobre a Autoridade Palestina e reemitir autorizações de trabalho para que muitos palestinos possam entrar em Israel.
Ele também interromperia os esforços para anexar a Cisjordânia, com seus aproximadamente três milhões de palestinos.
Essas opiniões levaram Netanyahu a dizer a israelenses de direita que Eisenkot permitiria a criação de um Estado palestino. Ele também argumenta que a relativa inexperiência de Eisenkot — e até mesmo seu inglês comparativamente precário — permitiria que líderes mundiais pressionassem Israel, enquanto Netanyahu pode se vangloriar do apoio e da longa trajetória do presidente americano Donald Trump.
Eisenkot, no entanto, não vislumbra um Estado palestino no horizonte.
Toda a plataforma de Eisenkot visa colocar Israel no caminho do que ele considera a normalidade. Isso inclui limites de mandato para primeiros-ministros; a elaboração de leis ultraortodoxas; a obrigatoriedade de aulas de matemática, inglês e ciências, inclusive em escolas religiosas; e a redação do que Israel nunca teve: uma constituição.
Ele quer curar as feridas do país, algo que, segundo ele, só poderá acontecer quando Netanyahu deixar o poder.
Tudo isso leva os apoiadores a acenarem com a cabeça em sinal de concordância. Mas raramente ele consegue fazer as multidões se levantarem. Em uma parada no movimentado Mercado Levinsky, em Tel Aviv, ele se mostrou quase tímido, tomando café e conversando individualmente com as pessoas. Muitos eleitores nem sabiam que ele estava ali.
Isso pode ajudar a explicar por que sua vantagem sobre Netanyahu diminuiu.
Alguns eleitores temem que ele possa não ter o que manteve Netanyahu no poder: a “faca entre os dentes” política, uma determinação absoluta de fazer o que for preciso para vencer.
“Acho que a campanha dele está muito tranquila”, disse Ahuva Kfir, de 73 anos, em um comício em Haifa. “Ele precisa acelerar um pouco mais.”
O marido dela, Amitai, de 77 anos, via as coisas de forma diferente. “Não devemos compará-lo com Bibi”, disse ele. “Precisamos de alguém que seja sério, honesto, decente, corajoso e inteligente. Acho que ele é exatamente essa pessoa.”
