Três anos depois de se despedir dos gramados jogando nos Estados Unidos, Pelé incluiu mais um feito à sua vitoriosa carreira no Santos, seleção brasileira e Cosmos. Foi escolhido por jornalistas esportivos como "Atleta do Século" numa votação promovida pelo jornal francês L'equipe. Na votação com jornalistas das 20 mais importantes publicações esportivas do mundo, Pelé superou o velocista norte-americano Jesse Owens, segundo colocado, e outros gigantes do esporte mundial.
No dia seguinte ao diário francês divulgar o resultado, o Estadão noticou a escolha numa das páginas de esporte do jornal em meio a notícias de outras modalidades: "E pelé é eleito o atleta do século". "Na lista distribuída aos jornalistas, constavam 50 nomes de doversas modalidades, mas sete outros que não estavam na relação receberam votos, como o velocista norte-americano Jesse Owens, falecido recentemente. Na pesquisa, Owens apareceu sete vezes em primeiro lugar, duas a mais que Pelé, que, entretanto, superou-no no cômputo geral". Em seguida, vinha a relação dos dez primeiros colocados:
1) Pelé (Brasil), futebol, 178 pontos 2) Jesse Owens (EUA), atletismo, 169 3) Eddy Merckx (Bélgica), ciclismo, 99 4) Paavo Nurmi (Finlândia), atletismo, 92 5) Mark Spitz (EUA), natação, 75Bjorn Borg (Suécia), tênis, 75 7) Emil Zapotek (Checoslováquia), atletismo, 65 8) Fausto Coppi (Itália), ciclismo, 60 9) Moahmmad Ali (EUA), boxe, 53 10) Ray Sugar Robinson (EUA), boxe, 51 > Estadão - 12/7/1980
Veja também:
> A despedida de Pelé do Santos em fotos exclusivas
> Mundo parou para ver o milésimo gol de Pelé
> Pelé também é o rei das propagandas
> Fotos Históricas: Pelé, Miss e Éder Jofre
> Viu esse anúncio? 1986 | Pelé e os Trapalhões
> O gol mais bonito e imaginado de Pelé
> Fotos Históricas: o casamento de Pelé
> Viu essa página? 1966 | Pelé casa e vai para Europa
> Diário da Copa de 70: Majestoso, Brasil goleia Itália e conquista o tri
> O bicampeonato mundial do Santos
> Todas as edições > Censuradas > Tópicos > Pessoas > Lugares > Capas históricas