Em seu livro Automóveis de São Paulo - Memória fotográfica de pessoas, automóveis e localidades do Estado de São Paulo, Malcolm Forest conta que em 1917 a cidade tinha 1.757 automóveis e o interior paulista, 816. Em 1929, já eram 69.515 automóveis em território paulista, sendo 18.226 na capital. Um crescimento exponencial para pouco mais de uma década, mas ainda uma pequena sombra da atual quantidade.
Quem não tinha dinheiro para comprar podia alugar um veículo de luxo em garagens como a Auto Palace, na Rua Ipiranga, e a Moderne, na Rua Conselheiro Nébias. Ou aindaoptar por um dos cem autotáxis à disposição, que cobravam 10.000 réis a hora.