Os principais mentores do empreendimento foram o italiano Pietro Maria Bardi e o dono dos Diários, Assis Chateaubriand. A criação do museu foi decidida durante um almoço em Copacabana, no Rio, na casa de Chateaubriand.
Na inauguração, Chateaubriand frisou os objetivos do empreendimento, esclarecendo que o museu sediaria, além de exposições, atividades didáticas.Estiveram presentes figuras do cenário artístico e político, como Menotti Del Picchia e o então presidente Eurico Gaspar Dutra.
Em novembro de 1968, o museu foi para a Avenida Paulista. A cerimônia de inauguração do prédio foi presidida pela rainha Elisabeth II, da Inglaterra.
A Rainha Elisabeth e comitiva em visita o acervo do Masp, em 1968
Pesquisa e Texto: Rose Saconi Tratamento de Imagens: José Brito
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