Nasa testa primeira estrutura inflável habitável no espaço

Caso experiência tenha êxito, poderão ser desenvolvidos hábitats espaciais maiores, decisivos para uma futura expedição a Marte

A Nasa começou a testar na semana passada a primeira estrutura inflável habitável no espaço. O Módulo Expansível de Atividades Bigelow (BEAM, na sigla em inglês) foi instalado na Estação Espacial Internacional (EEI) no dia 16 de abril.

Durante dois anos, o módulo será testado, com visitas ocasionais dos astronautas da EEI. O objetivo é experimentar como a "casa espacial" se comporta no ambiente extremo do espaço, se há vazamentos e como ela será afetada pelo impacto do lixo espacial e micrometeoritos em alta velocidade.

De acordo com a Nasa, caso os resultados sejam positivos, o projeto permitirá o desenvolvimento de hábitats espaciais maiores, que são considerados decisivos para uma futura expedição a Marte planejada pela agência.

Nasa testa 1ª estrutura inflável habitável no espaço

1 | 13

Nasa testa 1ª estrutura inflável habitável no espaço

Foto: Bigelow Aerospace ▲

2 | 13

Nasa testa 1ª estrutura inflável habitável no espaço

Foto: Nasa ▲

3 | 13

Nasa testa 1ª estrutura inflável habitável no espaço

Foto: Bigelow Aerospace ▲

4 | 13

Nasa testa 1ª estrutura inflável habitável no espaço

Foto: Bigelow Aerospace ▲

5 | 13

Nasa testa 1ª estrutura inflável habitável no espaço

Foto: Bigelow Aerospace ▲

6 | 13

Nasa testa 1ª estrutura inflável habitável no espaço

Foto: Bigelow Aerospace ▲

7 | 13

Nasa testa 1ª estrutura inflável habitável no espaço

Foto: Bigelow Aerospace ▲

8 | 13

Nasa testa 1ª estrutura inflável habitável no espaço

Foto: Bigelow Aerospace ▲

9 | 13

Nasa testa 1ª estrutura inflável habitável no espaço

Foto: Bigelow Aerospace ▲

10 | 13

Nasa testa 1ª estrutura inflável habitável no espaço

Foto: Bigelow Aerospace ▲

11 | 13

Nasa testa 1ª estrutura inflável habitável no espaço

Foto: Bigelow Aerospace ▲

12 | 13

Nasa testa 1ª estrutura inflável habitável no espaço

Foto: Bigelow Aerospace ▲

13 | 13

Nasa testa 1ª estrutura inflável habitável no espaço

Foto: Bigelow Aerospace ▲

O módulo foi desenvolvido em parceria com a Bigelow Aerospace, empresa do magnata Robert Bigelow, que investiu US$ 290 milhões no projeto. Caso o teste tenha bons resultados, Bigelow - que é empresário do ramo de hotelaria - acredita que poderá investir na construção de estações habitáveis no espaço, como bases na Lua ou hotéis orbitais. A empresa já tem planos para lançar um módulo 20 vezes maior até 2020.

O módulo BEAM pesa 1,3 tonelada e tem 2,15 metros de diâmetro e 2,45 metros de altura. Quando inflado, chega a 3,2 metros de diâmetro e 4 metros de altura, aumentando seu volume de 3,6 para 16 metros cúbicos.

Veja incríveis fotos tiradas do espaço por astronauta

1 | 16

De volta para casa

Foto: Nasa ▲

2 | 16

No espaço

Foto: Scott Kelly/Twitter ▲

3 | 16

No espaço

Foto: Scott Kelly/Twitter ▲

4 | 16

No espaço

Foto: SCOTT KELLY/TWITTER ▲

5 | 16

No espaço

Foto: Scott Kelly/Twitter ▲

6 | 16

No espaço

Foto: SCOTT KELLY/TWITTER ▲

7 | 16

No espaço

Foto: SCOTT KELLY/TWITTER ▲

8 | 16

No espaço

Foto: Scott Kelly/Twitter ▲

9 | 16

No espaço

Foto: SCOTT KELLY/TWITTER ▲

10 | 16

De volta para casa

Foto: Scott Kelly/Twitter ▲

11 | 16

No espaço

Foto: Scott Kelly/Twitter ▲

12 | 16

De volta para casa

Foto: Bill Ingalls/Nasa ▲

13 | 16

De volta para casa

Foto: Nasa ▲

14 | 16

De volta para casa

Foto: Reuters ▲

15 | 16

De volta para casa

Foto: Bill Ingalls/Nasa ▲

16 | 16

De volta para casa

Foto: Nasa ▲