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Produção da Paramount+ estreou no último sábado, 14
SANTA MONICA, Califórnia — Imagine que você nasceu uma californiana loira e solar. Ainda adolescente, trabalhando como caixa de supermercado, decide se tornar atriz. Você não conhece ninguém na indústria do entretenimento, então entra em um concurso de beleza para atrair a atenção de um agente. Você vence. Em um ano, já está na TV em comerciais de sabonete e papéis de mulher fatal. (Esse é o nome da sua personagem em um programa: A Mulher Fatal. Você a chama de Barbara.)
Os filmes vêm — uns ruins, outros melhores. Há cheques de um milhão de dólares, capas de revistas, indicações a prêmios. Você se afasta, por anos, para cuidar da família ainda jovem. Uma década se passa. Depois duas. Você é avó agora, mas continua amada, continua desejada. E os papéis, que você escolhe a dedo, ainda são profundos. Agora você pode relaxar, confiante em seu talento, em seu sucesso.
A menos que você seja Michelle Pfeiffer. Aos 67, ela está mais ocupada do que nunca, uma rainha do cinema recentemente reinventada como estrela da telinha. Ela também continua tão inquieta quanto sempre foi sobre sua relação com o trabalho e a forma como o realiza.
Pfeiffer não participava substancialmente de uma série contínua desde os anos 1970, mas agora ela tem duas: Madison, um drama intenso de Taylor Sheridan que acaba de estrear no Paramount+; e Margô Está Em Apuros, uma comédia dramática leve que estreia em 15 de abril no Apple TV. Ambas mostram uma atriz no domínio pleno de seus poderes. Ambas provocaram seu típico desconforto.
“Sempre começo um papel com certa apreensão, porque nunca sei exatamente como vou fazer”, disse ela durante o almoço. Ela parecia levemente arrependida. “Eu adoraria poder passar por essas coisas sem tanto esforço.”
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Produção estreia em 14 de abril na Apple TV.
Acomodar-se não está em seu repertório. “É por isso que ela é a atriz que é”, disse Christina Alexandra Voros, que dirigiu toda a série Madison. “Ela nunca se acomodou em nenhum papel em sua carreira.”
Com quase cinco décadas de estrada, Pfeiffer está tentando, de forma hesitante, aprender hábitos diferentes: desapegar um pouco mais, desaparecer em seus papéis um pouco menos, resistir à inclinação de ficar obcecada.
“Isso não é saudável”, disse ela. Mas isso é tudo o que ela sempre conheceu. Ela parecia sincera em seu desejo de aliviar seu perfeccionismo e insegura sobre a atriz e a pessoa que seria sem ele.
Conheci Pfeiffer em um dia sem nuvens de fevereiro em um restaurante discreto em Santa Monica. O interior do restaurante era fresco e estava vazio, o que significava que ela poderia desfrutar do anonimato relativo que prefere. Meus olhos levaram um tempo para se ajustar à penumbra e mais tempo ainda para se ajustar a Pfeiffer, que tem o tipo de beleza que deixa qualquer um atordoado. Eu poderia muito bem ter voltado para fora e olhado direto para o sol.
Pfeiffer nunca se sentiu à vontade em mercantilizar sua beleza. Ela não se sente confortável com a imprensa também. Ela tolera entrevistas melhor do que costumava, especialmente aquelas para sua empresa de fragrâncias, Henry Rose. Mas falar sobre seu trabalho com um estranho é uma forma suave de tortura.
“É emocional”, disse ela. “Começo a me sentir ansiosa com a exposição.”
Durante a refeição, ela nunca foi menos do que graciosa, compartilhando seus acompanhamentos de vegetais, respondendo perguntas com o que parecia ser uma honestidade real. Ela também era visivelmente tímida. Eu me sentia protetora em relação a ela, mesmo estando ciente de que uma estrela como ela — uma estrela que interpretou a mulher-gato! — não precisa de proteção. Eu nunca tinha sentado em frente a alguém em quem tanta força e fragilidade colidissem.
O medo de ser machucada
Se a beleza (incontestável, a menos que você seja Pfeiffer, que descreveu seu rosto como de pato) explica parte do fascínio que ela exerce na tela, ainda mais convincente é a tensão emocional que ela traz para muitos de seus personagens, que sentem profundamente mesmo enquanto tentam proteger e ocultar esses sentimentos. A atuação começou cedo para ela. Quando criança, no que ela chamou de “uma casa imprevisível”, ela encenava sua personalidade, comportando-se de maneiras que achava que a manteriam segura. Em muitas de suas melhores performances — em Ligações Perigosas (1988) ou Susie e os Baker Boys (1989), por exemplo — há uma vigilância infantil por baixo, um medo de ser machucada.
A atitude dela em relação ao trabalho sempre foi uma dança de aproximação e esquiva. Após aqueles primeiros anos intensos, ela foi vigilante sobre os papéis que aceitava. (Um agente a apelidou de Dra. Não.) Na década de 2000, casada com o prolífico escritor e produtor David E. Kelley e mãe de duas crianças pequenas, ela se tornou ainda mais cuidadosa, recusando ofertas que interromperiam a vida familiar. Ela adorava a maternidade e era grata por como isso diminuiu sua vontade de ficar obcecada com o trabalho.
“Isso te obriga a sair do seu narcisismo”, disse ela. “Eu era uma pessoa muito mais feliz quando me tornei mãe.”
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Uma vez que ambos os filhos estavam na faculdade, ela voltou mais plenamente à atuação. As ofertas já estavam lá antes, mas muitas eram pouco atraentes, “madrasta malvada ou papéis que pareciam muito humilhantes para as mulheres”, disse ela. Agora havia algumas que pareciam melhores.
Em 2017, ela assumiu seu primeiro grande papel na TV em décadas, como Ruth Madoff, a esposa do fraudador financeiro Bernie Madoff no filme da HBO O Mago das Mentiras. Vários filmes rapidamente se seguiram.
Por que voltar quando ela tinha sentimentos tão conflitantes sobre a indústria e como ela tratava as mulheres, particularmente as mulheres mais velhas? Porque mesmo que a maternidade tenha sido um alívio do trabalho, o trabalho também foi um alívio das preocupações de uma mente hiperativa.
“Tem sido um presente e me ajudou a superar tantas coisas”, disse ela. “Eu funciono melhor ocupada.”
‘Madison’ foi escrita para Michelle Pfeiffer
Ela está muito ocupada agora, particularmente em Madison, que Sheridan escreveu para ela. “Eu precisava de uma mulher com uma força interna real, bem como um poço emocional muito profundo”, escreveu Sheridan em um e-mail. Pfeiffer tinha isso.
Pfeiffer interpreta Stacy Clyburn, a matriarca de um clã rico de Manhattan que se muda para Montana após uma tragédia pessoal. Tanto Pfeiffer quanto Stacy se autodescrevem como garotas da cidade, e ambas desfrutam de casamentos longos e amorosos. Mas Pfeiffer teve dificuldades com o papel. Ela muitas vezes começa encontrando um elo em sua própria vida que possa conectar à personagem. Com a mimada Stacy, que aprende autossuficiência enquanto usa pijamas de seda, ela teve dificuldade em encontrar esse fio.
Ela estava realmente lutando ou era seu perfeccionismo falando? Certamente, alguns colegas de elenco observaram uma maior facilidade.
Beau Garrett e Elle Chapman, que interpretam as filhas de Stacy, maravilharam-se com a naturalidade de Pfeiffer como personagem e sua segurança no set. “Ela tem um peso”, disse Garrett. “As pessoas simplesmente ficam em silêncio quando ela está por perto.” Ela acrescentou que era um privilégio ser repreendida por Pfeiffer em cenas familiares tensas. Isso foi ecoado por Chapman. “Ela tem um olhar que pode completamente te derrubar”, disse ela, admirada.
Mas a naturalidade não vem naturalmente, ou pelo menos não inteiramente. Kurt Russell, que interpreta o marido de Stacy, trabalhou anteriormente com Pfeiffer em Conspiração Tequila, thriller de 1988. “Parece sem esforço, mas exige um esforço enorme”, disse ele em uma entrevista.
Sheridan também viu o custo. “Sinceramente, não sei como Michelle foi capaz de acessar aquele nível de emoção take após take, dia após dia”, disse ele. “Uma atriz do talento e habilidade dela poderia facilmente ter tirado qualquer número de truques da cartola, mas ela não fez isso. Nem uma vez. Ela se forçou a abraçar o sofrimento.”
‘Margô Está Em Apuros’ é baseada em livro
Madison filmou duas temporadas de seis episódios, com cerca de um ano de diferença. Entre elas, Pfeiffer filmou a primeira temporada de Margô Está Em Apuros, baseada no aclamado romance de Rufi Thorpe. A série é sobre uma jovem, Margô (Elle Fanning), que fica inesperadamente grávida e se sustenta como uma cam girl. Pfeiffer interpreta Shyanne, a mãe de Margô, uma ex-garçonete de uma unidade da rede de restaurantes Hooters agora noiva de um jovem pastor.
Kelley criou a série. É a primeira colaboração significativa de Pfeiffer com ele desde que ela participou de seu filme de 1996, Para Gillian no Seu Aniversário.
Foi por escolha. Quando eles se casaram, em 1993, aparecer em uma série de TV, o domínio típico de Kelley, teria sido um retrocesso na carreira. Além disso, Pfeiffer disse: “Quando chego em casa do trabalho e tive um dia ruim, quero que ele fique do meu lado. Quero que ele acredite na minha versão.” Isso superava trabalhar juntos.
Mas a televisão não é mais o retrocesso que costumava ser. E quando Kelley leu o romance, soube que, para Shyanne, ele precisava de uma atriz que pudesse ser tanto vulgar quanto adorável, que pudesse dizer de forma crível uma frase como “sou péssima em tudo, exceto em ser bonita”, e que pudesse despertar simpatia mesmo enquanto a rechaçava. “Eu realmente não conseguia ver mais ninguém além dela interpretando Shyanne”, disse Kelley em uma entrevista.
No livro, Shyanne aparece apenas brevemente, então Pfeiffer concordou, sem saber que o papel seria ampliado para incluir cenas de humilhação em uma loja de departamentos e farras em festas de despedida de solteira. Se ela lutou com a elegância de Stacy em Madison, o couro sintético e a determinação de Shyanne estavam mais à mão. Pfeiffer, que cresceu em Orange County, não muito longe de onde Shyanne vive, conheceu muitas pessoas como ela, batalhadores que receberam cartas ruins e jogaram com elas o melhor que podiam. “Não foi preciso muito para eu entrar naquele papel”, disse Pfeiffer.
Fanning, que trabalhou pela primeira vez com Pfeiffer no drama de 2001 Uma Lição de Amor, maravilhou-se com o “equilíbrio impressionante de garra e vulnerabilidade” que Pfeiffer trouxe para o papel, bem como um dom para a espontaneidade. “Quando você assiste a Michelle, nunca sabe de que maneira ela vai interpretar”, escreveu Fanning em um e-mail.
Pfeiffer se sente bem com esses trabalhos recentes — tão bem quanto ela se permite sentir, pelo menos. (E Kelley confirmou que, até agora, o casamento deles sobreviveu.) Ela sempre se entregou aos seus papéis, mas, desta vez, por estar indo e voltando entre projetos e tirando tempo para visitar o marido, a filha e a neta, não conseguiu fazer seu habitual truque de desaparecer. Ela não acha que o trabalho tenha sofrido.
“Se você vai sobreviver, terá que descobrir uma maneira de fazer isso e aproveitar sua vida sem desaparecer”, disse ela. Ela parecia confiante. Isso foi perto do final da entrevista, e ela já havia se exposto o suficiente. Poucos minutos depois, ela deslizou para as sombras do restaurante... e voltou para o sol.
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