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No programa ‘Fala, Duquesa!’ desta quarta-feira, 6, a colunista reage ao comentário de um produtor americano que acreditava que não seria afetado pelas tarifas
Uma divisão está se abrindo no coração dos negócios americanos, à medida que duas indústrias apontadas como centrais para o futuro do país — a manufatura e a inteligência artificial — parecem seguir em direções opostas. Tanto a IA quanto a manufatura têm estado em destaque em Washington ao longo de sucessivos governos.
O presidente Donald Trump afirmou neste ano que faria “o que fosse necessário para liderar o mundo em inteligência artificial”, ao mesmo tempo em que tem defendido conter a queda de décadas da manufatura americana como uma de suas principais metas. Mas, enquanto a IA está prosperando neste ano, a manufatura entra em uma recessão cada vez mais profunda.
“Você tem o mundo do software e dos serviços acelerando e se tornando quase uma monomania cultural, ao mesmo tempo em que a manufatura permanece estagnada ou pior”, disse Mark Muro, pesquisador sênior do Brookings Institution. “O boom da IA está, de certa forma, encobrindo outras partes da economia que não vão bem.”
O governo Trump adotou uma ampla gama de tarifas para proteger os fabricantes americanos da concorrência estrangeira, marcando o mais recente esforço liderado pela Casa Branca após o governo Biden ter investido dezenas de bilhões de dólares no fortalecimento da produção de semicondutores e outros projetos nos Estados Unidos. Mas, até agora, o setor perdeu 38 mil empregos desde o início do ano, segundo o Bureau of Labor Statistics (Departamento de Estatísticas Trabalhistas).
A queda na produção ocorre em um momento em que a inteligência artificial tem experimentado um boom de investimentos sem precedentes, elevando as avaliações das empresas de tecnologia a trilhões de dólares. As visões de como a IA poderia transformar o mundo dos negócios impulsionaram um aumento na demanda por microchips e sistemas de refrigeração, juntamente com os data centers para abrigá-los e a energia para alimentá-los.
Alguns especialistas temem que a indústria de IA empregue poucos trabalhadores quando o entusiasmo diminuir, porque os centros de dados que alimentam a IA requerem relativamente poucos trabalhadores para operar. Também há receios de que o estouro da bolha da IA possa afetar uma economia já frágil.
“Uma implicação interessante de tudo isso será que esse boom (de gastos) com IA provavelmente criará menos empregos, especialmente para operários, do que as ondas anteriores de construção de infraestrutura”, disse Stephanie Aliaga, estrategista de mercado global do JPMorgan.
Os fabricantes americanos empregavam cerca de 19,5 milhões de trabalhadores no pico da indústria em 1979. Desde então, esse número caiu para menos de 13 milhões, incluindo a perda de cerca de 78 mil postos de trabalho no período de um ano encerrado em agosto.
Não se trata apenas de empregos. Menos fabricantes estão começando, mostram os dados do Censo. O investimento em fábricas caiu cerca de 6% no período de um ano até julho, de acordo com dados do Bureau of Economic Analysis, marcando a primeira queda desde o início de 2021.
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Mais produtos acabados estão sendo produzidos, de acordo com uma medida da produção industrial da S&P Global. Mas Chris Williamson, economista-chefe de negócios da S&P Global Market Intelligence, disse que o aumento da produção realmente mostra uma “antecipação das tarifas”, já que os fabricantes estão utilizando as matérias-primas que compraram antes da entrada em vigor das tarifas.
Especialistas afirmaram que os setores que se beneficiaram das proteções tarifárias foram amplamente compensados pelos setores afetados pelos custos mais altos e pela incerteza.
“Os empregos ganhos com a proteção de setores como o de aço e alumínio, por exemplo, foram amplamente superados pelas perdas decorrentes do aumento do custo desses insumos”, afirmou Meagan Martin-Schoenberger, economista sênior da KPMG.
Executivos de fabricantes americanos, incluindo General Motors, Caterpillar, John Deere e outros, sinalizaram bilhões de dólares em custos relacionados às tarifas em discussões recentes com investidores. As montadoras americanas tiveram margens de lucro mais baixas no segundo trimestre de 2025 do que em qualquer outro momento desde a pandemia do coronavírus, de acordo com dados do governo analisados pelo professor de administração da Michigan State, Jason Miller — uma tendência que as empresas atribuíram em parte às tarifas.
O investimento anual em manufatura, que inclui instalações avançadas de fabricação de chips, mais que dobrou nos dois anos após a Lei dos Chips de 2022, antes de atingir o pico em 2024, de acordo com o Bureau of Economic Analysis. Muitos desses projetos ainda estão em construção.
O investimento geral em fábricas diminuiu desde então, em grande parte porque os investimentos em chips da era Biden começaram a diminuir, disseram especialistas. A Associação da Indústria de Semicondutores, um grupo comercial, disse que as operações de semicondutores foram responsáveis diretamente por cerca de 345 mil empregos e outros 2 milhões de empregos “indiretos ou induzidos” nos Estados Unidos.
O porta-voz da Casa Branca, Kush Desai, disse que o governo Trump está adotando um conjunto de políticas pró-crescimento para apoiar a manufatura dos EUA, citando tarifas e incentivos fiscais para equipamentos. Várias empresas estrangeiras — gigantes farmacêuticas europeias, fabricantes de chips de Taiwan e montadoras japonesas, para citar algumas — prometeram construir fábricas nos EUA. Mas esses investimentos podem levar anos para se concretizar.
“O domínio da indústria manufatureira americana não foi construído nem perdido da noite para o dia — foram necessárias décadas de investimentos e políticas de apoio para construí-lo, e décadas de políticas apáticas e incompetentes para desmantelá-lo”, disse Desai.
Chips de última geração
A queda na fabricação física contrasta fortemente com um aumento surpreendente nos investimentos destinados a apoiar a inteligência artificial. As tarifas não impediram as importações do hardware essencial que alimenta a economia da IA — grande parte do qual foi isento das novas taxas. As remessas de servidores, chips de última geração e sistemas de energia aumentaram 64% no acumulado do ano, um aumento que reflete a intensidade do boom dos centros de dados, de acordo com a análise do Washington Post sobre os dados de importação do U.S. Census Bureau.
O investimento em centros de dados aumentou quase 37% no primeiro semestre de 2025 em comparação com o ano anterior, enquanto a construção de fábricas caiu cerca de 3% no mesmo período, de acordo com dados coletados pelo Bureau of Economic Analysis. O investimento doméstico em equipamentos de informática — a espinha dorsal do processamento de dados, serviços em nuvem e IA — aumentou mais de 45% em relação ao ano anterior, enquanto os gastos com equipamentos industriais tradicionais praticamente não se alteraram.
Os investidores injetaram dezenas de bilhões em startups de IA e empresas de semicondutores. Se a euforia do mercado de ações relacionada à IA se dissipar em breve, isso poderá ter efeitos em cascata no resto da economia, de acordo com o economista sênior da Pantheon Macroeconomics, Oliver Allen.
“Se o boom de investimentos em IA desmoronasse como um castelo de cartas, acho que haveria um impacto significativo no crescimento”, disse Allen.
Há também preocupações de que os investimentos em inteligência artificial não gerem as mesmas oportunidades de emprego que a manufatura tradicional. Embora os centros de dados possam contribuir para a criação de empregos em outros setores ao longo do tempo, apoiando o desenvolvimento de tecnologias de IA, e a construção dos centros de dados exija muitos trabalhadores, os edifícios em si empregam relativamente poucas pessoas, disse Stephen Ezell, vice-presidente da Information Technology and Innovation Foundation.
“Embora possa ser necessário 1 mil ou mais trabalhadores para construir um centro de dados, muitas vezes apenas 100 a 300 funcionários trabalharão no edifício quando ele estiver operacional”, disse Ezell. “Enquanto isso, uma fábrica de automóveis tradicional poderia empregar vários milhares de funcionários na mesma área.”
O governo dos Estados Unidos investiu pesadamente na expansão das instalações de produção de microchips, com o governo Biden alocando dezenas de bilhões de dólares por meio da Lei Chips e Ciência de 2022 para projetos de manufatura. Muitas dessas fábricas ainda não estão operacionais, disse Williamson, economista da S&P.
A Nvidia, empresa americana mais intimamente ligada ao boom da IA, recentemente fechou uma parceria com a Intel, fabricante de chips de longa data, adquirindo uma participação de US$ 5 bilhões. A Intel vem demitindo milhares de funcionários para cortar custos e recentemente concedeu ao governo dos EUA uma participação acionária.
Os empregos na indústria tendem a pagar melhor do que empregos equivalentes em outros setores para quase todos os grupos de trabalhadores, disse Todd Tucker, diretor de política industrial e comércio do Instituto Roosevelt.
“Em certa medida, você realmente ganhou na loteria como trabalhador braçal se tiver um emprego na indústria”, disse Tucker.
As operações de fabricação de chips também podem ser uma bênção para as comunidades ao seu redor, acrescentou Tucker, trazendo empregos de engenharia bem remunerados e canais de treinamento. Mas elas geralmente não são tão intensivas em mão de obra quanto as linhas de montagem do século XX, disse ele.
Os principais inovadores em inteligência artificial afirmam que estão trabalhando no desenvolvimento da inteligência artificial geral — algoritmos que, teoricamente, poderiam ter habilidades cognitivas semelhantes às humanas. No entanto, há dúvidas sobre se as ferramentas de IA atuais estão gerando receita suficiente para corresponder ao hype.
Michael Strain, economista do conservador American Enterprise Institute, disse acreditar que a inteligência artificial “nos tornará ricos um dia”, mas provavelmente representará uma perda líquida para a produtividade no curto prazo.
“Minha opinião é que, neste momento, a IA reduziu a produtividade em vez de aumentá-la — ela não está gerando muita receita, mas consumindo muito tempo e dinheiro”, disse Strain.
Este conteúdo foi traduzido com o auxílio de ferramentas de Inteligência Artificial e revisado por nossa equipe editorial. Saiba mais em nossa Política de IA.