O Cleveland Cavaliers está a uma vitória das finais da NBA. Na noite de domingo, após LeBron James se recuperar de um péssimo início de jogo e conseguir um "triple-double", o Cavaliers derrotou o Atlanta Hawks por 114 a 111, em duelo definido apenas na prorrogação, em casa. O Hawks teve uma grande reação para forçar a disputa do tempo extra, mas mesmo assim o Cavaliers conseguiu o triunfo e abriu 3 a 0 na decisão da Conferência Leste.
LeBron errou os dez primeiros disparos, terminou o primeiro quarto zerado, mas mesmo assim conseguiu encerrar a partida com 37 pontos, 18 rebotes e 13 assistências. O astro, que parecia sentir dores na perna direita durante o quarto período e a prorrogação, acertou um arremesso de três com 36s5 por jogar no tempo extra, deixando o Cavaliers em vantagem de um ponto. Depois, a 12s8 do fim, converteu a última cesta da partida, deixando o placar em 114 a 111.
Melhor equipe do Leste na temporada regular, o Hawks lutou até o fim, mesmo sem contar com Kyle Korver, contundido, e tendo perdido Al Horford, expulso no primeiro tempo. O time de Atlanta teve duas chances para empatar o duelo, mas Shelvin Mack falhou em seguidos arremessos de três nos suspiros finais da prorrogação.
NBA chega às finais de Conferência
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Foto: Ronald Martinez/AFP ▲NBA chega às finais de Conferência
Foto: David Richard/USA Today ▲NBA chega às finais de Conferência
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Foto: Gregory Shamus/AFP ▲Leandro Barbosa, Golden State Warriors
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Foto: Ezra Shaw/AFP ▲Warriors fazem 4 a 1 nos Rockets vão à final da NBA após 40 anos
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Foto: Larry W. Smith/EFE ▲Stephen Curry, Golden State Warriors
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Foto: John G. Mabanglo/EFE ▲Se o Hawks não teve Korver, fora do restante dos playoffs por causa de uma entorse no tornozelo, o Cavaliers não contou mais uma vez com Kyrie Irving, em recuperação de tendinite no joelho. Além de LeBron, outro destaque do time de Cleveland foi J.R. Smith, com 17 pontos e dez rebotes. Jeff Teague anotou 30 pontos e deu sete assistências pela equipe de Atlanta e Paul Millsap acumulou 22 pontos e nove rebotes.
O quarto jogo da série está marcado para esta terça-feira, novamente em Cleveland, às 21h30 (horário de Brasília). Uma vitória coloca o Cavaliers em sua segunda final na NBA, repetindo a conquista da Conferência Leste na temporada 2006/2007. Já LeBron tentará se classificar para a quinta decisão seguida.