Descansado e cheio de experiência, o Golden State Warriors esperará o seu adversário para iniciar mais uma final da NBA. Pelo quinto ano consecutivo, o time avançou à série pelo título da liga, agora ao se impor diante do Portland Trail Blazers por 119 a 117, em duelo definido apenas na prorrogação, no Oregon, na noite de segunda-feira.
Draymond Green contabilizou 18 pontos, 14 rebotes e 11 assistências, além de ter convertido um arremesso de três decisivo na prorrogação, selando a "varrida" do Golden State sobre os Blazers na final da Conferência Oeste. "Simplesmente entendemos o que poder fazer em ambos os lados da quadra", disse Green. "Nunca deixamos de lutar, essa é a nossa mentalidade".
Stephen Curry acrescentou 37 pontos, 12 rebotes e 11 assistências. Assim, ele e Green se tornaram os primeiros companheiros que conseguiram "triple-doubles" em uma mesma partida dos playoffs.
Os Warriors enfrentarão na decisão o ganhador da final do Leste, entre Toronto Raptors e Milwaukee Bucks, que está em vantagem de 2 a 1 na série. O Jogo 4 da decisão da conferência vai ser disputado nesta terça-feira, no Canadá.
Na noite de segunda, o Golden State voltou a tirar uma grande diferença no placar, que chegou a ser de 17 pontos. Na terceira partida da série, havia se recuperado de uma desvantagem de 18. Já na segunda, a reação se deu após a diferença também ser de 17. "Estivemos aqui antes. Vimos tudo, todas as experiências que se possam imaginar. Assim, nos baseamos nisso", comentou Curry.
Até a decisão da NBA, os Warriors terão nove dias de descanso, já que a tendência é de que a decisão se inicie apenas no dia 30, em Milwaukee ou Toronto. Será a terceira vez nas últimas cinco finais que o Golden State terá ao menos uma semana de repouso antes da série decisiva. "Estou contente por ter um pouco de descanso antes de jogarmos de novo", disse o treinador dos Warriors, Steve Kerr.
Há razões para agradecer os dias de pausa, afinal, o time fechou a série em Portland sem Kevin Durant, DeMarcus Cousins e Andre Iguodala, todos afastados por lesões. Ainda não é possível saber se Durant e Cousins poderão disputar a final da NBA.
Damian Lillard, que jogou apesar de estar com uma lesão nas costelas, totalizou 18 pontos e 12 assistências para os Blazers, mas errou um arremesso de três quando o tempo se esgotava na prorrogação. Meyers Leonard acrescentou 30 pontos, o maior número em sua carreira, além de ter interceptado 12 rebotes no jogo que culminou na eliminação do seu time.