O Palmeiras/Meltex apresentou, nesta terça-feira, seu elenco para a temporada 2014/15, que se inicia nesta quinta-feira, com a largada para o Campeonato Paulista, que servirá como uma preparação para o NBB 7. O principal reforço da equipe, na verdade, foi a manutenção de seus dois jogadores mais importantes, o armador argentino Maxi Stanic e o ala-armador Neto. Stanic, contratado no meio da última temporada, foi fundamental para a boa campanha alviverde, que pela primeira vez se classificou para os playoffs do NBB, e quase avançou às quartas de final, sendo eliminado por São José apenas na quinta e última partida da série.
O armador só vai se apresentar para o NBB. Ele cumpre compromisso com o clube pelo qual se formou na adolescência, o Club Morón, que disputa o torneio Pré-Federal, que dá acesso ao Federal, espécie de terceira divisão argentina. "Ele diz que é um compromisso moral. É louvável da parte dele. Sua ausência não vai nos prejudicar, porque ele já conhece todo o nosso esquema tático e está bem entrosado", diz o técnico Betão.
Neto, que teve média de 14 pontos por jogo, diz que se sente feliz por renovar com o Palmeiras. "Conversei bastante com o Betão antes de renovar. É bom conhecer o projeto. Temos agora uma equipe enxuta, mas mais experiente e bem montada. Não temos mais quatro ou cinco jogadores na mesma posição". Natural de Vilhena, em Rondônia, Neto foi autodidata em sua formação. Sem material esportivo adequado para se desenvolver fisicamente, ele usava abóboras à guisa de medicine balls. "Minha mãe comprava abóboras para fazer doce. Aí eu tive a ideia de fazer exercícios com elas, fazendo o chamado 'molde do arremesso' para desenvolver a musculatura, porque eu era muito franzino".
Pouco antes de Edvar Simões deixar o comando do hoje extinto COC, de Ribeirão Preto, Neto resolveu se submeter a testes para ingressar nas categorias de base da poderosa equipe, que chegou a ser pentacampeã estadual no início dos anos 2000 e campeã nacional em 2003. "Pedi para minha mãe comprar uma passagem de ônibus, encarei 36 horas de viagem e fiquei fazendo testes por um mês".
Além de Neto e Stanic, permanecem no Palmeiras o pivô Átila e os alas/pivôs Fabrício e Rodrigo Silva. Os principais reforços são o veterano argentino Nicolás Gianella, de 36 anos, que já jogou na liga ACB, da Espanha, e no Campeonato Italiano, e o norte-americano Toyloy, ex-Pinheiros e Paulistano. Chegam também o experiente ala Diego, ex- Universo-GO, o pivô Douglas Nunes, ex-Minas, o armador Lucas Avelino, uma das revelações de Bauru na LDB (Liga de Desenvolvimento) e André Marone, ala-armador que disputou a NCAA, liga universitária norte-americana de basquete.
"Precisávamos de uma melhora técnica em alguns quesitos. Procuramos jogadores que possam acrescentar em termos de leitura e entendimento do jogo, que tenham capacidade de finalizar uma partida. Faltou muito pouco para avançarmos de fase no último NBB", diz o técnico Betão.