A classificação à semifinal da Copa Sul-Americana representa um reforço para as finanças do Corinthians. O empate com o Fluminense, nesta quinta-feira, e a conquista da vaga pelo gol feito fora de casa renderam US$ 800 mil de premiação ao clube, cerca de R$ 3,3 milhões. Os prêmios acumulados no torneio já somam R$ 10,1 milhões. Em sua sexta participação no torneio, é a primeira vez que o time chega à semifinal.
Se passar para a final, o Corinthians pode aumentar ainda mais suas receitas com premiações. O campeão do segundo torneio mais importante da América do Sul vai receber US$ 4 milhões (R$ 16,6 milhões); o vice fica com a metade desse valor, ou seja, cerca de R$ 8 milhões. Isso significa um aumento de 60% em relação ao ano passado. Na semifinal, o Corinthians enfrentará o Independiente del Valle, do Equador, que eliminou o tradicional Indepediente, da Argentina. O primeiro jogo, em Itaquera, acontece em 18 de setembro; volta está marcada para 25 de setembro. A final será no dia 9 novembro, no Paraguai, em jogo único.
A classificação ajuda o clube em um momento delicado financeiramente. O Conselho de Orientação do Corinthians (CORI) se reuniu na última segunda-feira para analisar as contas do clube no primeiro semestre. Os resultados mostram que o déficit no ano já ultrapassa R$ 100 milhões, o que significa o aumento da dívida. O orçamento anual, que previa superávit de R$ 650 mil, deve fechar no vermelho, de acordo com fontes ouvidas pelo Estado.
Isso significa que o clube terá de vender jogadores para equilibrar as contas, mas a janela de transferências para as principais ligas europeias se encerra no dia 2 de setembro. O Corinthians teria de correr contra o tempo para fazer algum dinheiro dessa forma.
O retrato financeiro do clube tem algumas explicações. A principal delas é que as cotas de televisão são pagas apenas no segundo semestre, o que deve "aliviar" o déficit. Mesmo com essa atenuante, as contas de julho foram aprovadas com ressalvas pelo CORI.