Foi duro. Após um começo arrasador, o Corinthians levou um sufoco do Fluminense no segundo tempo, mas segurou o empate por 2 a 2, no Maracanã lotado, e garantiu a vaga na Copa do Brasil - o time alvinegro venceu o primeiro duelo por 1 a 0, no Pacaembu. O rival nas semifinais será o Vasco da Gama, que eliminou o Vitória.
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Na noite desta quarta-feira, o técnico Mano Menezes colocou força máxima em campo - o zagueiro William retornou depois de um período afastado por causa de uma lesão no pé. Já Carlos Alberto Parreira inovou. Deixou de lado seu estilo 'burocrático' para colocar o Fluminense no ataque, com o argentino Dario Conca no meio de campo.
Das arquibancadas, a torcida do Fluminense correspondeu e ajudou o time a pressionar o Corinthians no começo. Contudo, o panorama da partida mudou logo aos 6 minutos. Jorge Henrique foi derrubado na entrada da área por Eduardo Ratinho. Fernando Henrique falhou na organização da barreira e Chicão bateu no canto direito: 1 a 0.
O Maracanã, que era de total apoio ao Fluminense, ficou a favor do Corinthians. O time de Parreira caiu diante do nervosismo e o alvinegro de Parque São Jorge aproveitou para balançar as redes aos 16 minutos. Dentinho lançou Jorge Henrique. Com a coxa direita, o atacante deu um suave toque. A bola encobriu Fernando Henrique e entrou.
Com 2 a 0 no placar, o Corinthians começou a "cozinhar o jogo". Desarticulado, o Fluminense assustou só uma vez no primeiro tempo. Fred foi lançado e desviou cruzamento dentro da área. A bola entrou, mas o arbitro Carlos Eugênio Simon marcou impedimento, corretamente, por sinal.
Parreira foi para o "tudo ou nada" na etapa final com as entradas de Alan e Dieguinho. O Fluminense mudou da água para o vinho. As alterações injetaram um novo ânimo e o time chegou ao primeiro gol aos 18 minutos. Conca arriscou de fora da área. Felipe falhou, deu rebote e Alan desviou de cabeça no cantinho esquerdo. O Maracanã voltou a pulsar.
Empolgado, o Fluminense não demorou a empatar o jogo. Aos 23 minutos, Thiago Neves recebeu passe dentro da grande área. O meia tocou na saída de Felipe e a bola foi para o fundo das redes. Com o 2 a 2, Mano Menezes reforçou a defesa e o jogo se tornou uma partida eletrizante.
De um lado, um Fluminense desesperado. Do outro, um Corinthians assustado. Como estava contra o relógio, o emocional do time tricolor pesou. O alvinegro de Parque São Jorge conseguiu segurar o marcador e carimbou o passaporte às semifinais. Ronaldo, que nunca marcou um gol como profissional no Maracanã, novamente não teve uma boa atuação.