Após a conquista do título do Campeonato Brasileiro de 2016, a direção do Palmeiras partiu para o mercado atrás de um volante com a 'cara' da Copa Libertadores. Pouco tempo depois, Felipe Melo desembarcava na Academia de Futebol. Depois de dez anos na Europa, ele chegou e disse que se precisasse 'dar tapa na cara de uruguaio', ele daria. Ganhou a torcida e foi profético.
"Abri mão de muita coisa para vir ao Palmeiras. Tinha contrato na Europa, mas queria fazer história em um clube do tamanho desse aqui", disse o jogador logo após a conquista do decacampeonato, ainda no gramado de São Januário.
referenceA primeira temporada de Felipe Melo no Palmeiras foi tumultuada. Em um jogo contra o Peñarol, em Montevidéu, o meia uruguaio Matías Mier correu para cima do volante após uma jogada ríspida. Acuado, o palmeirense, que é chamado de "Cachorro Louco" pelos palmeirenses, deu um soco no rosto do uruguaio. Ganhou ainda mais o apoio da torcida.
Ainda em 2017, entrou em rota de colisão com o então técnico Cuca, foi afastado, mas a pressão da maior parte da torcida fez com que a direção do clube o reintegrasse ao elenco.
Foi com a chegada de Felipão ao comando do time que o "Pitbull", apelido que Felipe Melo ganhou da torcida do Galatasaray, da Turquia, reencontrou seu melhor futebol. Sob as ordens do técnico pentacampeão do mundo com a seleção brasileira, o atleta passou a dar menos entrevistas polêmicas e seu rendimento melhorou.
Decacampeão: Os principais personagens do título do Palmeiras
O craque
Foto: Ricardo Moraes / Reuters ▲O xerife
Foto: Alex Silva / Estadão Conteúdo ▲O prata da casa
Foto: Paulo Whitaker / Reuters ▲O artilheiro
Foto: JF Diorio / Estadão Conteúdo ▲O fio desencapado
Foto: Werther Santana / Estadão Conteúdo ▲O comandante
Foto: Nilton Fukuda / Estadão Conteúdo ▲O capitão
Foto: Werther Santana / Estadão Conteúdo ▲Em setembro, o próprio jogador comentou sobre sua mudança com o novo chefe. "A chegada de um treinador como o Felipão ajuda muito, é um cara com muita experiência, não só profissional, mas de vida também. A gente está sempre aprendendo e aberto para poder melhorar", afirmou o jogador.
Apesar de ter falhado no jogo de volta da semifinal da Libertadores, quando não deu o bote no atacante argentino Benedetto, do Boca Juniors, e o Palmeiras levou o gol de empate , Felipe Melo se recuperou e até anotou um gol importante na reta final do Nacional, contra o Fluminense.
Contra o Vasco, Felipe Melo foi preciso nos desarmes e celebrava cada bola afastada da meta. Emocionado, chorou ao ser abraçado por Deyverson, Jaílson e Antônio Carlos. "Estou feliz por que esse grupo entra para a história do clube. Ganhamos um dos campeonatos mais difíceis do mundo. Não sei se já posso ser chamado de ídolo, mas tenho esse título muito importante", celebrou.
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